白恩躺在别墅附近的小溪边，望着起伏的草原，沉浸在遐想中，不知道自己和安吉莉卡之间发生了什么。那个女人自己站在旁边，手里拿着一张卡斯勒夫短复合弓。她站了一会儿，把弓张得紧紧的，摆出一副不可避免地显露出她那绝妙身材的姿势，然后又射出一支飞出百步远的箭，射向靶子的正中心。这是她的连续第三个靶心。
“射得漂亮，”白恩说道。
她侧头看着他。“这很简单。在疾驰的马背上射击要困难得多。”
白恩想知道她是不是想给他留下好印象。这很难说。她和他认识的其他女人大不相同。她更大胆，更精通战争技艺，更直接。当然，这里是卡斯勒夫，在这里，高贵的女人经常和他们的男人一起战斗。
白恩认为他们必须这么做，因为这是一个蛮荒的边疆国家，北面是一片黑暗，东面是一片蛮荒之地，到处都是兽人和哥布林。这是一个严酷艰苦的国家，需要每一个能拿起刀刃的人。她似乎对他感兴趣，就像男人和女人总是对彼此感兴趣一样，但每当他试图更进一步时，她就退缩了。这是最令人沮丧的。他觉得自己越接触这个女人，就越不了解她。
一个影子落在他身上，一只手轻轻地拍着他的肩膀。白恩抬起头，他的思绪被打乱了。瓦里克站在那里，意味深长地望着远处的安吉莉卡。
“有什么事?”白恩问道。
“我叔叔让我告诉你，我们的准备工作已经完成了。我们明天黎明出发。”
白恩点点头表示理解。瓦里克向安吉莉卡深深鞠了一躬，然后退了回去。
“发生了什么?”她问道。
白恩把出发的事告诉她。她的脸上掠过一片乌云。
“这么快，”她轻声说着，伸出手去摸白恩的脸，仿佛是为了让自己相信他还在那里。
当太阳落到地平线之下。在黑暗中，白恩站在院墙上，望着远处的群山。天还早，暖风吹过草原。两个月亮还没有升起。在北方山峰的远处，可以看到一种奇怪的闪光。天空中闪烁着金光、银光和血光。这是一个奇怪的景象，既迷人又可怕。
乐师调音的声音从下面传来，厨师们在准备晚宴时互相吼叫。从屠宰的牛的数量和正在生产的伏特加酒瓶判断，伊万-彼得诺维奇-莫戈罗瓦正准备为他们举行盛大的告别仪式。
他左边的轻微声响引起了白恩的注意，他意识到城垛上并不只有他一个人。格雷罗根也站在那里，凝视着远方。他似乎全神贯注，一副聚精会神的样子使他的脸皱了起来。
“那道光——是极光吗？”白恩终于问道。
“不，人类，不是。”格雷罗根轻轻摇了摇头说道。“那是——我们称为邪恶之光。”
“邪恶之光？从这里看，它几乎是美丽的。”
“你现在可能这么想，但如果你穿过黑血隘口，在天空下行军，你就会有不同的想法。”
“那里真的那么糟糕吗?”
“比我说的还糟。沙漠里的沙子颜色奇特，巨大动物的骨头在阳光下反射着光线。水井是有毒的，河流不是由水组成的，而是血液或粘液等其他物质。风把尘土吹得到处都是。这些废墟曾经是人类，精灵和矮人的城市。那里有无数的怪物和敌人，他们不为恐惧或理智所困扰。”
“上次你去那里的时候，损失了很多人。”
“是啊”
“那么我们的机会有多大呢?”白恩很想加上“生存”一词，但他知道，问一个弃誓者这个问题毫无意义。“到达冈特格瑞姆?”
格雷罗根沉默了很长一段时间。他们身后响起了歌声。庄园外的草地上传来了夜虫的声音。这里是如此的宁静，以至于白恩很难相信这是一个处于无休止战争边缘的地方，明天他们将经过一片被邪恶力量侵蚀的荒原，穿越一个他们可能永远不会回来的地方。站在这里温暖的夜色中，白恩觉得自己将会永远活下去。
“说实话，人类，我说不上来。如果我们步行去，那无论如何也没有机会，我敢肯定这一点。但有了马凯森的这艘飞艇，我们也许能成功。”
他遗憾地摇了摇头。“我不知道答案。这取决于博雷克的地图有多精确，艾森海姆-施耐德的魔咒有多有效，发动机是否出故障，或者我们用完了燃料、食物，或者黑暗风暴——”
“黑暗风暴?”
“那可怕的暴风雨充满了邪恶势力的黑暗力量。他们可以让石头像水一样流动，把人变成野兽或畸变体。”
“你为什么想回去?”白恩转身靠在城垛上，以便能看到城垛后面的院子。
“因为我们可能会找到冈特格瑞姆，人类。如果我们做到了，我们的名字将永垂不朽。如果我们失败了，那将是一场伟大的死亡。”
此后，白恩没有再问什么。他朝院子里望去，看见安吉莉卡穿着一件亮晶晶的长裙，他不愿相信自己有可能会死。
白恩朝院子边走去。他听见身后有饮酒和跳舞的声音。风笛手在类似小型风笛的乐器上吹笛;其他演奏者有节奏地敲打着他们的木鼓。烤肉的香味充满了他的鼻孔，与伏特加的刺鼻气味交手。当战士们怂恿两名摔跤手发起进攻时，从外面的什么地方传来了喊叫声和鼓励的喊声。
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