“至于马车上那些，我猜你指的是法塔林岛的公共马车。那些孩子大部分是从塔图加港的奴隶市场购买的，阿门加农给其他港口的……商人之类的提供了一个额外收购的货物。”
“你是说人贩子？”
“一部分是，一部分就是普通商人，似乎一个孩子可以换一枚或者几枚银币。”
“他们要这么多孩子做什么？做实验吗？”罗杰有些抑制不住怒气地问道。
“实验？不，”奥德李克-卡奥苏斯摇了摇头，淡淡地说道。“他们会把这些孩子，大部分是孤儿送到施法者学院去。类似马尔努斯帝国的魔法学院，只不过要比魔法学院低级很多。”
“他们把乞丐和孤儿送到魔法学院？做什么？教他们魔法吗？”罗杰-德-弗洛简直不敢相信，“怪不得他们有这么多法师。”
“额，事实上，是的。不过他们的法师多大部分原因是世界各地的流浪法师都跑到这里来了。在其他地方被禁止的，或者说会被送上火刑架的施法者不少都跑来了这里。比如女巫和死灵法师之类的。而且这里允许解剖尸体，所以不少医生和学者也跑来这里做实现。”
“他们允许亵渎尸体？”这信息又一次冲击了罗杰-德-弗洛的大脑，虽然他经历过太多的战斗，对于尸体并没有什么神圣感，但公开允许解剖尸体这点，似乎他从未在别的国家听说过。他不由得感叹道。“真是个疯狂的国家。”
“是的，不过这里没有什么乞丐也可能确实有一些其他原因。”
“如果你遭遇不幸，那么你成为奴隶的概率要远远大于成为乞丐。当然，如果你一定认为行乞比当奴隶要自在的多的话。我想即使法塔林协会不会亲自这么做，但是那些死灵法师，解剖尸体做研究的家伙们也不介意让一个没有人在乎的乞丐消失。我猜法塔林协会很可能乐于看到这种事发生。”
“真的吗？”
“谁知道呢。”奥德李克-卡奥苏斯耸耸肩说道。
“可——”
“让路！”罗杰-德-弗洛踉踉跄跄退到墙边，靠紧墙，奥德李克-卡奥苏斯也站到他身边。人群分开，一长队人被全副武装的卫兵押送走过。其中有的很年轻，几乎还是孩子，有的则十分老迈。他们统统脏兮兮的，衣衫褴褛，看起来没几个健康的。有两个明显是跛子，互相扶持着，一瘸一拐尽力不掉队。靠前有个人只剩一条胳膊。
这些人经过时，一个身着羊毛衫的路人拿方巾捂紧鼻子。
“他们是什么人？”罗杰-德-弗洛轻声问奥德李克-卡奥苏斯，“乞丐吗？”
奥德李克-卡奥苏斯轻笑：“是海盗。”
罗杰-德-弗洛盯着他们——又脏又瘸、咳嗽不止，甚至没靴子穿。“海盗？就他们？”
“哦，没错，我猜他们选择错了劫掠的对象。据说被血帆海盗抓到的人甚至会被敲碎骨头吸出骨髓。”奥德李克-卡奥苏斯注意到罗杰惊诧的表情，笑着解释道。“当然，有可能只是传言而已。我认为其中强壮的可能已经在奴隶市场被卖掉了。这些人可能会被送到矿坑，或者被绞死。他们对敢于劫掠法塔林协会的海盗的利用率相当惊人。”
罗杰-德-弗洛揉揉太阳穴：“即使最强壮的人已经被卖掉了，但这些…海盗，怎么敢于劫掠这里的商船？”罗杰-德-弗洛严峻地摇头，“我怀疑靠他们甚至打不过普通的商船。”
“这个世界上永远不缺蠢货和妄自尊大的人。”奥德李克-卡奥苏斯指向另一堆较小的人群，“那些也是海盗。”
“那些？”那些都是高个青壮年，个个身穿红色或亮绿色华美制服，其中两人头戴过大的帽子。他们佩了剑——虽然太细了，不太像能打的剑——但他们确实腰间都挂着短筒火枪。
“当然，那些人或许不够能打仗，但足够聪明。他们在这里的身份是商人，但当他们带着货物离开的时候，只要离开了法塔林协会的势力范围，就会把遇见的倒霉蛋吃干抹净。尤其是当他们返回这座港口的时候。”
罗杰-德-弗洛看得直皱眉，目光在前后两队人之间游移。肮脏污秽的乞丐，华而不实的船员，他说不出哪个更奇怪。
“这里的政府不管吗？”
“偶尔，他们在忙着其他的事情。况且这些人对他们造不成什么威胁，多少还能提供一些便宜的货物。”
好吧，罗杰-德-弗洛承认，他确实完全无法理解这里的统治者的想法。似乎这里的一切都与世界上的其他地方不同，但如果仔细去想的话，似乎一切又没有什么区别。
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