艾森海姆-施耐德站在灰矮人国王的宫殿庭院上方的城垛上，看着清晨的太阳从山上升起。他觉得口干舌燥。他的头很疼痛。他的胃在搅拌。他从学生时代起就没有像这样喝醉过，那是很多年以前的事了。他隐隐感到尴尬和羞愧。
在某种程度上，他知道这只是宿醉的影响。不过，在某种程度上，是因为他知道他跟安吉莉卡说了一件他最好不要告诉别人的事。在某种程度上，他也因为自己喝醉了酒而生自己的气。
这对一个魔法师来说是件坏事。当他意识到自己在喝醉的时候使用了咒语，甚至是一些简单的咒语，比如施放照明光球，他不禁打了个寒颤。即使在最好的情况下，没有酒精的影响下，魔法也是一件棘手而危险的事情。
他想起了他的老导师贾里德对这个问题的看法。一个喝醉的魔法师是一个愚蠢的魔法师，一个愚蠢的魔法师很快就会变成一个死去的魔法师。
他知道这不应该发生，但他也知道他有他的理由。他是个法师。他知道自己的精神状态。他深吸了一口气，默默地慢慢地数到五。他屏住呼吸数到十，然后慢慢地呼出，数到二十。当他这样做的时候，他试图清空自己的思想，就像他的导师教他的那样。
起初它并不会起作用。他胃里的恶心感和头昏眼花使他无法控制。这就是喝酒所带来的的另一个危险，他心想道。如果敌人现在攻击我，我将很难保护自己。他咒骂着，因为他知道这些想法本身就是一个信号，表明他连这个最基本的魔法练习都做不到。他继续练习着，专注于自己的呼吸，努力让自己感到平静和放松，努力让紧张感从肌肉中消失。
慢慢地，练习开始起作用了。他的思想变得安静而缓慢。他的痛苦似乎减轻了一点。紧张感从他身上渗出来。在他心灵的边缘，他开始意识到魔法的力量。魔力所形成的各种颜色开始在他脑子里打转，有红色的，有绿色的，还有占主导地位的金色。
他意识到自己只是一个空空的容器，能量开始流入其中。魔法轻轻浸湿了他的痛苦;他的头脑开始感到越来越清晰，充满了金色的光芒。一种新生的感觉充满了他。这种魔力就像他在导师的监督下试验过的一些麻醉药品的效果一样。
这让他感觉充满活力，几乎是一种低调的欣快。他的感觉更敏锐了。他意识到风温柔地抚摸着他的皮肤，那是他的羊毛长袍引起的轻微痒痒的感觉。他手指下石头里的热气。他能听到城堡深处矮人微弱的声音，而他以前只是下意识地感知到这些声音。灯光更亮了，他的视野更清晰了。
除了人类通常使用的五种感官外，其他感官也参与其中。他能感觉到周围魔法的流动，以及生物微弱的气息。他可以感觉到矮人们与他们的建筑结合在一起的符文的力量，以及他们在魔法防御符文中引导原始能量的方式。
他知道他能以一种常人无法理解的方式伸出手来，并开始将这些能量塑造成他的意志所想的形象。刹那间，他觉得自己完全活了过来，心中充满了喜悦，他相信没有一个非魔法师会理解这种喜悦。
他达到了空性的状态，并保持了几分钟，然后当他呼气时开始重新思考，以一种新的洞察力和清晰度回顾他的生活。
他现在明白了，他喝醉酒是对生活失控的一种反应。近来，他经历了许多与他平静的学术生活不相适应的事情。他参加了一场战斗，和一个比他强大得多的法师进行了一场魔法决斗。
他很可能在那场战斗中，以及和那个老鼠人巫师的魔法决斗的战斗中死去。他坠入了爱河，激情澎湃，无法控制，让他自己都大吃一惊。也许他更容易受到影响，尤其是在卡斯勒夫的荒野里，远离他的家乡，紧张地等待着飞艇的归来的时候。
的确，安吉莉卡是一个可爱的女人，但他认识的女人有人比她更可爱，而他对她们并不倾心。不管怎么说，不管是什么原因，最简单的事实是，这件事已经发生了，而且已经影响到他了。
他曾经嫉妒过，曾经绝望过，曾经充满了一种他几乎没有意识到的愤怒，这种愤怒驱使他做出了恶劣的行为，让他感到了以前从未有过的诱惑。他知道这整件事对他内心的平静是一种威胁，在某种程度上对他的灵魂也是一种威胁。
他对那个女人的渴望使他开始思考那些本不应该对他开放的黑暗道路，思考那些他本不该考虑的事情。昨晚他甚至喝醉了，还施了魔法。幸运的是，他喝得太醉了，无法使用一些他所知道的咒语，那些咒语可以把其他人束缚在他的意志之下。
他闭上眼睛，思索着自己用这么大的代价所获得的秘密知识。斯雷维士，他心想。对无知的人来说，他是无法形容的欢乐的黑暗之神，他是恶魔的主宰，他的狂热崇拜者们纵情于可怕的放纵。
这类事情确实发生了，艾森海姆-施耐德也很清楚。但这并不是斯雷维士所代表的唯一威胁。他是肉体诱惑的神，微妙而致命。他可以通过满足欲望的冲动，引诱最聪明的人走上毁灭之路。
艾森海姆-施耐德知道斯雷维士可以在很多方面毁灭一个男人，通过酗酒、嗑药或与女人上床的冲动。他知道，在某种程度上，昨天晚上发生在他身上的事是他必须认真对待的，因为如果他继续下去，这是走向毁灭的第一步。
这是一件他知道他不能做的事。他发誓对抗邪恶，而不是为其服务，这就是为什么他学习了这么长时间，这么努力。他知道他必须放弃安吉莉卡和酒精，以及所有其他可能使他误入歧途的诱惑，否则后果将是可怕的。但就在他下定决心要这么做的时候，他内心的一部分却在悄悄告诉他，它并不想这么做，而他的新见解将会向他展示了另一种可能的真理。
也许他这么长时间来研究邪恶力量也是出于一个不那么纯粹的原因，不是因为他讨厌它，也不是因为他想反对它，而是因为他被它迷住了。也许他只是一直在愚弄自己。
尽管他告诉自己，这种想法也不过是斯雷维士的圈套之一，但他也非常清楚，至少在一定程度上，这是事实。
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