天刚见亮，碾坊大伯打开了水闸，他看见堤坝上有人跳着水桶，来了碾坊这里。碾坊中间的大水磨开始转动起来。腊月，杨家的碾坊是最忙的时候。
冬至，杨家杀猪宰羊后，杨家已在为过年准备年货。
这阵，张婶在灶房里忙着做豆腐。李雪春进来灶房，张婶唤她到灶前，帮忙去看灶堂的火势。雪春去了灶门边，她从灶前站起，见到张婶站在一口大锅前拧着包浆布。这布的四角系在从屋的横梁上吊下的一个十字杠上。张婶握住十字杠摇晃几下，再拧，拧出的豆浆流入大锅内烧开。然后，从包浆布内取出一坨豆渣，丢人一个木桶里，锅内的豆浆还没有煮好，张婶在已上框的豆腐架旁，把木框上压豆腐的石头移了移，让它压稳，再观察其他框内豆腐压的如何，取下压在包浆布上的石头，抖去布上面的水，她在四五个木框上做着同一个动作。
“张婶，锅里的浆煮开了。”雪春喊道。张婶拿一碗石膏水，倒入一个大木桶里，之后，再把煮好的豆浆倒入里面。
杨湘琴走来灶房，看见张婶正在冲浆，说“张婶，浆熟了吗？婆婆想吃你做的水豆腐。”“
知道了二小姐，婆婆吃水豆腐，一年四季吃不厌。”
张婶告诉湘琴水豆腐还要等一会儿，这时，屋外银杏在唤湘琴，她让雪春等下端去祖母的房间，雪春应着，她走出。她俩在外面仍然说着婆婆喜欢水豆腐的话。
长工田叔来到灶房，看到灶房的柴烧得差不多了，拿起柴刀去柴堆上砍柴。张婶说：“
田大哥，太太吩咐明天做糖籼，现在开始忙了。”
“是啊，要忙到腊月二十九，才算了事。”
“一年到头，腊月最忙了。碾坊推浆 打 米的，都排起了队。”
“忙是有钱人忙，我们做长工的，看人家忙啰。”他丢下柴刀，抱起柴，堆在灶边。
张婶揭开木桶上的大木盖，从桶内揭出一块圆圆的豆浆皮，便见豆腐白白嫩嫩的，出现在眼前，张婶满意的笑了。
李雪春端来碗，张婶从木桶里舀起一瓢入碗中，雪春看到嫩嫩动动的水豆腐道：“看见就想吃，”说着端去了祖母房间里。
做完炒米、糖籼杨家响起了耙槌声，打糯米粑杀猪是忙年最热闹的一天。每年打粑粑，杨家要去附近的人家请几个劳力来帮忙，从响槌到息槌要一整天。
清早，田叔在灶边忙着，他负责蒸糯米，糯米蒸熟，提到粑槽边，倒进粑槽内，这时，熟糯米散发出的米香扑鼻而来。软糯的饭香冒着热气，引来了食欲。
杨炳江走进了灶房，灶房的人与他招呼后，大家要他开第一槌，他毫不含糊地解下棉袍，拿起水桶内泡着的粑槌，他挥起槌“嘣”地一声打在了粑槽内。
他甩开手臂，扬起粑锤舞过头顶时，洒脱与豪爽全暴露在众人面。几槌下来，帮工换上了他，脸上冒着热汗，他披上衣，站在一边，夸起了对手几句，大家脸上洋溢着笑容。杨炳江热情和气，在帮工们的心里越来越真实。
临近夜色，一天的忙碌后，杨炳江同帮工们一起围在火坑变，吹起了火锅。他们喝酒谈心。
李雪春在祖母房间里，吃着火锅，听着从灶房里传来的笑声。对常古城城边的这户人家在心里深深的佩服着。
杨炳江来到了母亲的房间里烤火，见一家人都在这里。他挨母亲边坐下。长子绍伟取来一个绿豆粑让雪春放在烤架上烤。他扑在父亲的背上，望着火盆边的糯米粑，吸着糯米粑散发出的香味，还有他那等不急的样子，大家笑着在逗他。雪春将糯米粑翻个面，再继续烤，坐在一旁的湘琴问道：
“爹，今年过年有几条龙出来玩？”
“年年几天现龙，许家、张家、王家的，和附近城外人家的几条龙。”杨炳江和拢手上的书，从姚二娘怀里抱过绍波，一边在回答二女儿。
“我们家怎么不扎条龙呢？跟人家比一比？”
“爹没那个脾气，在我们家的长工佣人；有的无家可归，有的无依无靠。他们都那么过日子的。爹不想在富贵面前与人争高低。全家上下老小能无病无灾，平安健康，爹知足了。”
“你这人啊！富贵也会让你有这些矛盾。恨不得与人家平分，我问你，富贵能谦让吗？人一生，三穷三富不到老，娘是司空见惯了的。我们是搭你的富，享你的富贵，懂吗？”
杨炳江听后，微笑着摸了摸绍伟的头，绍伟把正在吃的糯米粑，塞进了父亲的嘴里，房间里有了笑声。
“爹，婆婆老了还要教训你。”
湘琴的话，让大家的目光看向杨炳江，姚二娘说：
“我在王家打牌，太太们在议论，说正月十五的灯比往年花样还要多。”
“那好，正月十五我要去看灯。快七十的人了。该看还得去看。”
“有什么好处都是你们的，做闺女的还不如一个七十岁的婆婆。”
“晴儿，你已不是小孩子了，小时候，你爹牵着你去看灯。现在你是大姑娘了，旁人会说闲话的。”姚二娘耐心地对二女儿说，
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