和妃平安诞下五皇子过后，被皇帝晋到了正二品四妃位上，一跃成为了淑妃娘娘，倒把德妃气得不轻。
德妃在广阳宫对自家宫女海棠道：“本宫生了儿子，她也生了儿子，本宫还是潜邸就跟着陛下的，凭何本宫是德妃，她却是淑妃呢？本宫的炘儿齿序还在前头呢！”
海棠安慰自家主子道：“您同淑妃娘娘都在四妃位上，其实并无高下之分。即便淑在德前，她也不过异邦女子，在陛下心里总归越不过您去。何况，主子您想，您已在德妃的位上，若是陛下封她为贤妃或者良妃，岂不是更为不妙？”
德妃却道：“那陛下可以把本宫往前挪一挪，让本宫做淑妃，让她做德妃呐！”
把海棠噎得不轻，只得转移话题道：“主子，您还是要把心思放在三皇子殿下这里，殿下明年八月就要去崇文馆了，咱们要好好为殿下挑一挑伴读才是。”
这话德妃倒是听进去了，点头道：“你说的不错，改日还是让伯母递牌子进宫一趟，帮本宫打探打探。”
德妃的牢骚或许只有广阳宫的人知道，皇帝对五皇子的重视却是阖宫都能看出来的。
他不光给和妃晋到淑妃位上，还特特喝了五皇子的满月酒，为五皇子赐下“焕”为名。
不过，五皇子毕竟是淑妃这个异族公主所出，再受宠爱也碍不着后宫众人，因而妃嫔们大都酸一酸便过了，一个个都期盼着自己也能梦鲤入怀、孕育皇嗣，即便到时候位份低微无法养在自己身边，至少也能晋一晋位，有个指望。
因为，按理来说，三年一次的大选明年就又来了，到时候再有更鲜嫩的女子进宫，陛下哪里还能想起她们来呢？
但这一回她们倒是忧心得过于早了。
皇帝驳回了礼部请选秀女的折子，回来对姜蕙说道：“明年的大选就不选了，朕预备去南边看看。”
姜蕙吃了一惊，手中剥橘子的动作停了下来，轻声问道：“陛下这是有意南巡？”
萧晟将姜蕙手中的橘子拿出来，剥掉外头青绿色的表皮，又一道一道撕掉上面的白筋，递回给姜蕙，应道：“嗯，光是凭借地方上的折子还不行，朕得亲自去看看，尤其是江南那边的情况。”
姜蕙听得此话，便知道此事皇帝陛下虽然还未拿到朝堂上去，但其已经下定了决心，纵然有大臣反对，也是阻不住他的。
因而她点头道：“陛下打算什么时候启程？若是明年开春就去，妾现下就要准备起来了，一路上的衣裳用具、跟随的宫人、伴驾的妃嫔……都要有个章程。”
萧晟将姜蕙握在手中的橘子重新拿了回来，掰开一瓣喂到她嘴边，盯着人吃了进去，才笑着道：“不用那么早，大概四月再启程，从上京出发，自晋州、荆州到徐州，若是时间充裕，再去云州看看，最晚九月十月便能回上京。”
姜蕙将口中的橘子咽了下去，又问道：“陛下预备带哪些妃嫔伴驾？妾早日同她们说，好准备些民间衣裳。”
“朕想带蕙儿一个人去。”萧晟又喂了姜蕙一瓣橘子，笑着说道。
姜蕙夺过橘子，礼尚往来塞到皇帝陛下嘴边，细语道：“妾同卢婕妤的书还没编完呢，而且，若是留年儿和华阳在宫中，妾还是有些不放心。”
萧晟拧眉，年儿身体孱弱，南巡路上大部分路途都要在车轿上度过，且到时候正值夏日，即便随时有太医看护，恐怕年儿也承受不住。
而若是留年儿在宫中，姜蕙自然不放心，要留下看顾。
他微微叹气，最后道：“那便蕙儿来定吧，不要选太多，一两个就够了。”
皇帝陛下有意南巡的消息便这样传了出去，一时间到凤仪宫殷勤侍奉的妃嫔们往来如云，个个都期盼着皇后娘娘能选中自己伴驾。毕竟，两仪殿她们进不去，凤仪宫这边倒是能来献献殷勤。
倒是教姜蕙也体会了一把美人环绕的滋味。
不过，她现在的心思却不在挑伴驾的妃嫔这上面。
这一日下了暴雨，皇帝独自在建章宫安歇，姜蕙哄着华阳入睡过后，秋葵打着竹伞从外头进来，在檐下略站了片刻，才进了明堂转进内室，低声对姜蕙道：“主子，忘忧宫妙云传了消息，怀庆公主似乎有意求陛下带她一道去南巡。”
姜蕙正坐在妆台前由晚菘卸掉钗环，闻言并不意外，轻声道：“她已经近十岁了，再有六七年便要出阁，这样随性的机会不多，陛下多半会同意的。”
晚菘将姜蕙头上的碧玉发梳取下来，迟疑着问道：“主子，奴婢还记得，当初废后王氏派了人跟着归仁县主，算算日子，她也有十三四岁了，明年陛下南巡要经过晋州，怀庆公主再跟着……您若不在，会不会就让那归仁县主得了逞？”
“归仁县主？”姜蕙对铜镜中的女子轻轻笑了一下，并不担忧，“归仁县主还小呢，自孙氏被打入冷宫过后，你们也应该看出来，怀庆不是这样不知轻重的。”
顿了一下，她继续道：“而且本宫早就说过，归仁县主若是学得太过相似，在陛下那里恐怕留不住性命。”
“可是……”秋葵也有同样的担忧，她道，“奴婢知道归仁县主年纪还小，只是怕怀庆公主此次跟着去南巡，若是同归仁县主有了接触，万一又酝酿些别的心思……”
姜蕙从妆台前站起身来，坐到拔步床上，目光在靠里侧的垂花柱上悬着的香囊上掠过，淡淡道：“不怕她动心思，就怕她不动心思。”
这个“她”说的是归仁县主还是怀庆公主，秋葵晚菘二人对视一眼，心中自有思量。
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