沿着太行山时断时续的外长城往北走二百里，有一片碧绿的湖泊，明人把它叫做“奄遏下水海”，土默特人把它叫做“葫芦海”。它形似葫芦，呈东南西北向横卧在马头山和蛮汉山之间，东南部有一个葫芦尾巴，一条不知名的小河从这里潺潺流入奄遏下水海，沿着这条水流向南走，穿过一片丰茂的草原，南边是逐渐陡峭的马头山，半人高的野草间零星的生长着高高低低的树木，越往南树木越加葱茏。
也许是水流经年的冲刷，也许是大自然的鬼斧神工，翠绿的马头山在这里裂开一个宽阔的峡谷，谷底东边是一条河流，河边开垦着一块块整齐的农田，地势向西依次升高，最高处靠着崖根的地方有一个小村叫“口子窑”，村民大多是在关内混不下去逃到口外的贫民，自然也有犯了事躲避惩罚的罪囚，村子依山而建，一层一层的窑洞，窑洞前是一个连一个不大的庭院，两条陡峭蜿蜒的坡道从谷底迤逦通到山腰。
田地中间起着半人高的田塍，田塍上有一条两辆马车通过的大路，大路蜿蜿蜒蜒一直通到大山深处，正是那条通过助马堡，直达大同的茶马古道。
三娃骑着马走在车队的最前面，沿着山谷间弯弯曲曲的坡道，听着小河流水淙淙的歌唱，望着杂树荒草中夹杂的零星田地，以及荒草中时不时裸露出来的残破的皮甲和骷髅，把斜跨的鸟铳横放在马鞍上，仰起头一嗓子吼了起来：
“放眼眼望去山连着山，硷畔上的妹妹孤灵灵的站
庄稼人来盼个吃饱饭，妹妹我想你我的那心肝肝
山连着山来川对着川，妹妹我又望着川外川
庄稼人来最怕天干旱，哥哥你可不敢把妹妹闪
·······”
跟在队尾的刘有功嘻嘻一笑，一声悠悠的女子腔调就冒了出来：
一座山来一道沟，何人留下走西口？
烂大皮袄顶铺盖，家穷逼得出门外。
天不下雨地就荒，没吃少喝好凄惶。
万般出在无出路，丢下妹妹走西口。
妹妹在家守空房，你要西口走一场。······
悠扬的歌声在山谷间回荡，男女角色的反串并没有冲淡歌声的悲凉，人们静静的听着，静静的望着和暖的阳光穿过东边参差的山峰，照射在西边半山腰青翠的松树枝上，将山谷斜斜的切割成两个截然不同的世界，一个是下面昏暗凄寒的冰冷，一个是上面明亮温暖的和煦。
转过一个山口，河谷一下子宽敞起来，大路两边的荒草前是一块块连绵的田地，远处西边的高坡上是一个村庄，沿着弯弯曲曲的陡峭山道，半山腰的土堡上似乎有一个小小的身影。
黑娃高兴的挥了一下手，“加把劲!到地头了!”
刘青河坐在庭院里和一个穿着锦袍脸堂黑红的汉子说着闲话，这个人原本是他任职的大同西安堡的副手，前几年因为拐带大同推事的女儿，被人诬告惹上了官司，是刘青河托了关系，方才带着老婆孩子逃出来。
刘清河带着队伍翻过野狐堡找到此人，进了“口子窑”村，又在这个人的帮助下，在村北头买了一座窑院，方才把大家安置下来。
“青河叔，黑娃他们来了！”小拴带着一个边军跑进院子里喊道。
“走到哪里？”
“快拐进村子的坡道了。”
“老褚，你跟堡长说一声，我带他们出去迎接。”刘青河给那个黑红脸膛的人吩咐道。
刘青河带着几个人沿着弯弯曲曲的村道，刚走到埝坢上，隔着土堡的宽大的窑门，正看到窑门前呈30度的斜坡上，黑娃和几个警备队员推着马车，沿着坡道往上走。
土堡的堡墙是借着地势修建的一道5米高的土崖上，它同南沟、北沟相连，把整个村子环抱在土崖之上。堡墙中间有两道堡门，由一个倾斜的窑洞将村子内外的路连起来。
黑娃推着车子停在堡壕外，两个堡丁手柱长枪站在鹿柴后并不理睬，鹿柴后是7、8米宽的壕沟，壕沟上架着能容两车并行的吊板，如有异常，堡墙上的绞盘能在10分钟内将吊板拉起来遮蔽堡门。
堡长是一个60多岁的老人，原是蒙古人从大同掳掠来的奴隶，不堪凌辱从大阪升逃出来，老家回不去，就在这里开荒挖洞，定居下来，后来从关内和大阪升逃出来的人越来越多，这里慢慢的就成了一个村庄。他穿着翻毛的老羊皮袄，带着礼帽，和老褚、青河一起从堡墙上走下来，“强子，你担任着咱们村的壮班班首，责任重大，咱们“口子窑”村是两不管，大明和土默特都管不到咱们头上，但咱们的性命人家也不操心，靠的就是咱们手中的铳。”老人又回过头对身后的青河说：“青河，你领过军，上过战场，见过血，你和强子就是咱们“口子窑”的靠山，蒙古人想把手伸过来，没门儿。大明咱们也没打算靠他，咱们口子窑村大人小孩个个都是汉子，即使烧火做饭的婆姨，遇到打仗也没秫过谁。”
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