程越竖起大拇指，赞道：“就冲你这句话，这件事交给你我也放心了，这样才是办大事的人。你说的不错，确实如此，两个海的水平面如果不一致，修运河的难度就会大大增加，以现有的技术恐怕根本做不到。不知你是否想过，既然有故道，可见以前就曾修通过。你不要问我如何得知的，我可以向你保证，地中海与阿拉伯海的水平面相等，否则我决不会下这么大的工夫。想必你比谁都清楚，从大宋向你那里运送货物是名副其实的万里迢迢，决非易事。”
阿鲁浑被程越的一番道理说得心服口服，笑道：“确实如此，既然你敢保证，那我就修修看，我会找到最好的工匠，你答应我的地图也不能食言。”
程越伸出手道：“一言为定。”与阿鲁浑击掌为誓。
安童插口问道：“程越，这运河多少年会修好？”
历史上修苏伊士运河时修了十一年才修好，但当时已无故道，前期做了大量勘探工作，程越的要求没那么高，毕竟现在的船吨位都不大，而且全是木船，吃水不深，总体说来，工程量只有后世的四分之一左右。程越考虑了一下，道：“如果用十万人去挖，初步挖通大概要六到七年，用更多的人可以再快些，我的意思是用四到五年修成。阿鲁浑，你不要顾惜黑奴的命，累死一批后紧接着再买就行。不能干活的全都杀了。你不断地从马木留克那里买黑奴，就会诱使他们将兵力送到南方去不停地抢黑奴，这样一来可以分散它的兵力。让他们不再成为你们的威胁。二来可以让他们与南方的国家大打出手，你坐收渔利！不用担心马木留克人不上当，那些人抢掠惯了，一定会等着你修好运河他们跑来夺取，所以决不会阻挠你，反而会处处配合你。你买的黑奴越多，马木留克人付出的代价就越大！”
阿鲁浑乐得连声叫好。道：“我听你的，我都听你的！”
忽必烈与众臣听得毛骨悚然。伯颜叹道：“居于庙堂之上，决胜于千里之外，程越，你这一句话。会害死多少人哪，这就是所谓谋国之言吧。”
阿术也叹道：“有了这样的谋略，取胜顺理成章，还要我们这些大将做什么，我当初败在你手里，真是不冤。”
忽必烈看着程越直吸凉气，心道好在程越现在已经不是他的敌人，不然他要怎么睡得安稳？
程越说服了阿鲁浑，心里非常高兴。如果运河能在他西征前开通。他就可以将海军和大炮直接送往欧洲，西征简直是手到擒来，今天的收获实在太大了！但运河虽然重要。却只是今天临时的插曲，最重要的还是他要与忽必烈商量的事情。
程越转身对忽必烈道：“臣还有一件事要与大汗商议。”
忽必烈乐呵呵地道：“说吧，你客气什么？”
程越道：“大汗，如同臣先前所说，此战我大元已是必胜之局，只要大汗愿意。大可将三大汗国的二十几万人马聚而歼之，最少也可杀掉十万左右。那几个叛王想逃也不容易。但臣为大汗和蒙古人考虑，想请大汗留下那些叛王的性命，对他们手下的兵马也尽量少杀，以攻心为上。”
忽必烈勃然大怒，强忍住没有开口斥责程越，只面色一沉。
他一直担心程越不会尽全力迎战叛王，甚至故意放跑他们，以便留他们牵制大元的兵力，没想到程越竟然会公然向他提出此议。老实说，那些叛王可以不杀，他本来就只打算把他们软禁起来，可他们手下的军队怎么能放过？昔里吉这些人不就是教训么？
程越不慌不忙地道：“大汗是不是以为臣在为自己打算？”
忽必烈面沉似水，一言不发，默认了程越的猜测。
阿术等重臣也都咬紧牙关，对程越十分不满。大汗待程越可谓恩泽深厚，程越竟然还是只顾着自己，让大汗情何以堪？
程越道：“请大汗设想一下，假使大汗把叛乱的诸王都杀了，他们手下的军队也被一举歼灭，三大汗国会怎样？”
忽必烈没有回答，阿鲁浑道：“那样不是更好么？三大汗国一亡，我父汗即刻挥军北上，大汗则一路向西，两军会合时，天下不就太平了？”
程越摇头道：“你想错了，大错特错。”
忽必烈似乎想到了什么，若有所思地道：“你说说看，他错在哪里？”
程越道：“三大汗国并不是只有这些人，他们在各自国内还有很多部将和很强的力量。就算大汗和阿八哈汗联手去征讨，也要旷日持久，兵力和财力耗费十分巨大。大汗明年要讨伐日本，阿八哈汗背后还有马木留克人的威胁，短时间内想要平定三大汗国几乎不可能成功。倘若征讨不成或者不去征讨，三大汗国剩下的人要么推举一个三个新可汗出来向大汗报仇，要么就互相攻杀而导致国内烽烟四起，这样必然会给那些一直心存不满的异族机会。等到三大汗国四分五裂，短时间内大元好像可以高枕无忧，但时间稍稍一长，新的国家就会形成。不管这个国家由哪些人组成，都会对蒙古充满憎恨。如果再出现一个西夏，蒙古打算怎么办（成吉思汗号称天骄，六次征讨西夏，死伤惨重，最后还是靠了西夏大地震的天灾才得以成功，成吉思汗也死于最后一次出征，临终时留下遗言，要彻底灭亡西夏）？他们占据了广大的牧场和要害的地势，大元和伊儿汗国又鞭长莫及，从此必会战祸连绵，大汗打算再西征几次？”
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