船老大先是吹捧了一句，接着道：“龙首州的势力并不复杂，说起来就是四大家族，萧、胡、叶、于。尊客是中京来的，应当知道萧家吧，先皇后的娘家，萧家如今的头面人物就是如今咱们龙首州的州牧萧凤山萧大人了。”
“胡家，在前朝就有了，在我们龙首州扎根数百年，如今是龙首州最大的地主，胡家雅苑也是龙首州首屈一指的园林别院。”
“叶家，乃是漕帮帮主家门，尊客或许不知道漕帮，他们勾连南北，内门外门帮众合计数万，在两淮境内，漕帮所过之处，哪怕那些占山为王的贼寇都不敢为难。”
“于家，则是龙首州第一等的诗书门第，祖上接连有高官入仕，地位崇高。说起来，于家这一辈的公子，也是倒霉，去考个科举，却遇上这等事，但听说他回来之后，却并不气馁，依旧刻苦攻读，想来三年之后，怕是能为我们龙首州中一个状元回来呢！”
夏景昀闻言也不由轻笑，于道行当初会试意外落榜，众人都以为是发挥不佳所致，但后来才知道，本来是要将其点为第二的，但谁知道阅卷官将烛花掉落在他的卷子上，将答卷毁了，无奈只能判其落榜。
虽然阅卷官事后得了惩治，但结果却不能更改了，想想也着实是百年难遇的倒霉。
他嗯了一声，笑着道：“于公子之事我亦有所耳闻，的确才学出众，此番若无那等事情的话，状元估计没那夏景昀什么事。”
“可不是么！公子这话可说到点子上了！”
船老大一拍大腿，对夏景昀的话露出由衷的赞赏，“看来你也是个识货的！不止是于公子，我们萧州牧当年也比那个什么夏景昀还要风光。”
“他是德妃娘娘义弟，咱们州牧可是皇后娘娘亲弟，他考个科举中个状元，咱们州牧随军直面北梁蛮子，领军斩首数百，立下大功，而后由武转文，官至一州州牧，哪点比他差了。也就是时间长了，大家都忘了罢了。”
被这么骑脸输出，夏景昀也并不气恼，反倒啧啧称奇，“没想到州牧大人竟还有这等经历，实在是令人惊叹。”
船老大自豪点头，“所以啊，那些在外面吹得神乎其神的人，我们都不咋当回事，有本事来龙首州当面比划比划？是吧？”
“说得好。”夏景昀笑了笑，“来，我敬你一杯！”
一杯酒下肚，见夏景昀不再开口，船老大也识趣地起身，“在下就不多叨扰了，尊客有什么事情随时呼唤我等便是。”
夏景昀点了点头，“好，多谢船家。”
船老大走出去，忽然一愣，倒是忘了借这个机会问问对方姓甚名谁，是何来路了！
转念一想，管他什么来路，跟自己也没关系，反正又不可能是那个钦差夏景昀。
——
等船老大走了，陈富贵看着夏景昀，“公子，我感觉这人说话有些过于夸张了，如果真像他说的这样遍地贼寇，我们在中京，岂能半点传闻都听不见？中枢诸公都是聋子不成？”
夏景昀却摇了摇头，“或有夸张之处，但大体应该没差。前些日子我跟卫老看过户部的资料，最近几年虽然屡屡加派，但收缴上来的赋税总量也都只是跟往年勉强持平。”
陈富贵瞪大了眼睛，夏景昀解释道：“先前是秦惟中主政，他身为奸相，民不聊生就有他一份，而且陛下也想听那四海升平的谎言，他会做的，自然是粉饰太平，为陛下展露出一副太平盛世的景象。而那些敢于直言的人，也在陛下和他的联手之下，被驱逐出了朝堂，这些消息自然不会散出来。”
“至于秦惟中倒台之后，那些有本事阻断言路的中枢重臣，眼下谁不希望搏一搏相位，又有谁愿意冒着天下之大不韪去戳破陛下圣君的美梦。”
陈富贵拧着眉头，“那黑冰台呢？”
身为直属陛下的私人机构，在陈富贵看来，自然会将真实情况奉上，让君上了解到天下真实的情况。
夏景昀眯起眼睛，“黑冰台也是人组成的，是人就会有情感，或许他曾经试着对陛下如实相告，但当发现陛下不喜欢听这些之后，你说他会怎么选？”
他轻轻叹道：“更何况，陛下真的在乎真相，想听到真相吗？”
陈富贵心头一震，沉默了一阵，以他自小听到的宣传和受到的教育，让他很难说出那句话。
但夏景昀帮他说了，“使天下之人，不敢言而敢怒，独夫之心，日益骄固。天下崩坏至此，真正的罪魁还是在那龙椅之上啊！”
说完他看着一脸紧张的陈富贵，笑了笑，“不必如此紧张，我是不会造反的。只不过，明白了问题的症结在哪儿，我们才能对症下药罢了。”
陈富贵悄然松了口气。
夏景昀见状也是轻轻摇头，不提什么战乱伤民至深的理由，单看陈富贵就知道，一个存在了三百多年的王朝，在百姓心头的地位又岂是随随便便轻轻松松可以被取代的。
数日之后，船行到了楚宁县的邻县西楚县境内。
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