留异比较谨慎，对王澌说：“陈蒨当初平定三吴立下赫赫战功，张彪、杜龛都不是他的对手，我看还是小心为好。”
“大人，王、陈二人相争，必定会前来拉拢我们，我们可以表面上表示顺从，暗地里和陈宝应、周迪等人结盟，这才是万全之策。”王澌笑道。
就在这时，下人来通报，说是陈宝应派人来了。留异、王澌相视而笑，真是心想事成。陈宝应和留异想的一样，都是乱世军阀，心思也就差不多，陈宝应诚意十足，他这次是派使者来和留异联姻的。双方一拍即合，留异把女儿许配给了陈宝应，并且达成一致意见，要和周迪结成攻守同盟，誓死要扞卫主权，独立自主搞发展。
面对这些地头蛇，陈蒨也没有更好的办法，只能和陈霸先一样采取拉拢的策略。陈蒨授留异都督缙州诸军事、安南将军、缙州刺史，兼东阳太守；进陈宝应为宣毅将军，加陈羽（陈宝应死去的老爹）光禄大夫，并把陈氏一族编入宗室籍，其子女不论大小皆封爵。
自然，王琳也派人出使留异、陈宝应、周迪等地头蛇，对他们加官进爵，尽力拉拢。留异、陈宝应二人两边的好处都拿，暗地里小动作不断；周迪自从上次参与平定余孝顷后，得到了一些实惠，故而积极参与陈军一方。
2.北周的毒计
率先登场的是吴明彻。之前沌口一战，陈军知名将领都被俘虏了，就吴明彻等少数将领幸免，他以为这是上天庇佑，这次出征，一定要给王琳来一个透心凉，因而主动申请充当先锋，要带兵奇袭湓城，断了王琳的归路，侯瑱同意了他的请求。
在一个雪夜，吴明彻带着五千水军逆流而上奔向湓城。战机稍纵即逝，吴明彻只让大家带了一天的干粮，并且按照三百里的速度急行军，可这是逆流而上，许多士兵都累倒了。眼看情况不妙，萧摩诃站出来劝谏：“将军，劳师袭远，这是兵家大忌；这样的急行军，动静太大，恐怕敌军已经知道了，不如放缓速度，神不知鬼不觉······”
“你个小娃娃懂什么？”吴明彻当即否认了萧摩诃，不屑地说，“冲锋陷阵你勇敢你年轻，要论智谋，还得看老夫！”吴明彻时年56岁，萧摩诃28岁。萧摩诃并不气馁，继续劝谏：“将军，可是······”
吴明彻并不理会萧摩诃，而是朝着士兵大声呵斥，让他们继续划桨。吴明彻的行动，很快就被巴陵太守任忠发现了，及时报告给了王琳。任忠出身卑微，但勇力过人，参加过讨伐侯景的战争，先后跟随过萧范、萧绎。
“呵呵，既然吴明彻急着要去送死，那就成全他，就交给你了。”王琳笑道。任忠带领骑兵路上行军，轻松就超越了吴明彻，并且在半路埋伏好。一边是疲惫不堪，一边是以逸待劳，战果可想而知。任忠大败吴明彻，吴明彻全军覆没，还好关键时刻有萧摩诃保护，他才得以脱离险境。
“萧将军，我······”吴明彻一脸惭愧，说不出话来。
萧摩诃安慰道：“将军无需多言，胜败乃兵家常事，当务之急是赶紧回到大军中，及时报告军情。”
“嗯嗯。”吴明彻不得不对眼前这个小伙子刮目相看。
560年二月，王琳乘胜东下长江，抵达栅口（栅水入长江口，芜湖市东北裕溪口）。吴明彻首战失利，给陈军带来了很大压力，以至于有一个叫纪机的刺史级别的将领，在十三日公然从侯瑱军中撤兵，占领了宣城以响应王琳。虽然纪机很快就被当地县令贺当迁平定，可见王琳当时的声势有多强。
侯瑱作战本就小心谨慎，这次又有吴明彻冒进失败的教训，他下令全军进驻芜湖，筑牢防御工事，以抗拒王琳。双方在芜湖相持下来，侯瑱雷打不动，一直在寻找战机。
南方大乱，北周、北齐干嘛去了？北齐不用说，慕容俨、刘伯球等将领陆续在调兵遣将，前往声援王琳，势必要瓜分到最大的蛋糕。北周也不甘落后，当初江陵之战最大的赢家就是北周，这次王琳和陈蒨火并，北周能错过良机？
王琳出动全力东下，这种动静很快引起了荆州刺史史宁的注意，他第一时间报告给了长安，并且在信中表示希望出兵偷袭郢州，宇文毓大喜。“陛下，几年前江陵之战，老臣没能趁机一统江南，这次希望可以完成梦想。”于谨请缨。“诶，老将军，杀鸡焉用牛刀，你是国家栋梁，还是留在长安辅佐朕吧，把机会留给年轻人嘛。”宇文毓委婉地拒绝了于谨。
于谨有一些许失落，宇文毓笑道：“战机不可错失，史宁作战经验丰富，而且驻地里郢州最近，他是最合适的人选。”宇文毓的安排合情合理，于谨也就不再争取。史宁也是北周的骨灰级将领，跟过贺拔胜，先后在边境击败莫折后炽、宇文仲和等势力，多次讨伐羌族、突厥、吐谷浑等游牧民族，他的能力是不容置疑的。
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