朝廷大军全军覆没的消息很快就传回了洛阳，小皇帝元诩急忙召开御前会议，商讨应敌之策。
1.朝廷的逻辑
宗室广阳王元渊进谏：“陛下，以前定都平城的时候，六镇士兵的地位都很高，大家争先恐后应征入伍；迁都洛阳后，他们丧失了荣誉感，而且上次柔然南下，我们的十几万大军北伐一无所获，六镇士兵产生了轻视之心，因而叛乱。”
元叉冷笑道：“提到上次北伐柔然，我就来气，你李崇不是建议改镇为州么？就是因为这个建议，才助长了那帮士兵的嚣张气焰，让他们产生了非分之想！”
李崇听了元叉的话，觉得又好气又好笑，明明是一心帮助朝廷缓和与六镇士兵的关系，反而自己成了引发六镇之乱的祸首。
李崇正要开口反驳，元叉不知哪儿来的无名火，对李崇旁边的魏兰根说：“都是你的馊主意！”
魏兰根低着头苦笑，尽量没让元叉看见。元叉对小皇帝耳语了几句后便得意地站到了一旁。
元诩说：“李崇将军，既然这事儿是你引起的，那么这次还劳烦你走一趟。朕命你为北讨大都督，费穆、崔暹、元渊、李神轨四人受你节度，即刻出征。”
李崇简直不敢相信自己的耳朵，他再也不能退让了：“老臣当初考虑到六镇地方偏远，想改镇为州提高他们的地位，怎么敢引导他们作乱呢？老臣罪该万死，圣上能赦免我让我北伐，我感激不尽，但如今我已经七十了，垂垂老矣，确实难堪大任，还请圣上另请贤能。”
元诩根本不听李崇的理论，直接拒绝。李崇摇着头无奈地接受了任务。
2.再次惨败
李崇带领大军来到了五原，上次元彧兵败的地方。崔暹出身博陵崔氏，世家大族，年轻气盛立功心切，他对李崇说道：“老将军，崔暹不才，愿意请战破贼！”
鉴于上次元彧北伐失败，又考虑到破六韩拔陵士气正旺，这次想打持久战，从哪里跌倒就从哪里爬起来，拖死破六韩拔陵。“崔将军稍安勿躁，老夫自有破敌之策。”老将费穆也支持李崇。
本来也是一片忠心，却被李崇从头到脚一盆冷水泼下来，崔暹当场就下不来台，他眼里闪过刀锋一样的光，仿佛在暗自决定着什么。
崔暹打心里瞧不起李崇，认为他是老糊涂了。于是召集手下部众，向白道发起突袭，打算给破六韩拔陵来一个措手不及。可惜崔暹中了破六韩拔陵的埋伏，全军覆没，自己单骑逃回，不敢面对李崇。
“报，破六韩拔陵亲自带领大军朝我军杀来了。”
得知崔暹战败的消息，李崇上气不接下气，还是在儿子李神轨的安抚下才缓过来。
在军事会议上，元渊发言道：“五原是守不住了，我们只能守住要冲，和敌人打持久战。”李崇点头道：“云中扼守白道口，又是拱卫平城，咱们还是前往云中迎敌吧。”崔暹只是赞同，不敢有异议。
李崇前脚到云中，破六韩拔陵后脚就跟了上来。
“快，传令下去，全军戒备，准备迎敌。”李崇说罢便朝身旁的费穆、元渊、李神轨看去，他斩钉截铁道：“报国就在今日。”
云中城里粮食充足且地势险要，硬生生把敌军凶猛的攻势按了下去。这时候，军中长史祖莹打起了军粮的主意，暗中倒卖军粮，时间一长，军队的战斗力直线下降，李崇却不知道怎么回事。
祖莹出身官宦世家，三字经中的“莹八岁，能咏诗”就是说的祖莹，才华横溢，却难逃一个“钱”字。元渊平时深得士兵喜欢，早就有士兵将祖莹的事情报告给了他，想到双方僵持不下以及崔暹的战败，一条妙计从他心头涌起。
3.元渊胜出
元渊道：“此次北伐因崔将军的擅自行动，已经失去了大好机会。为今之计，只得班师回朝，从长计议。”
李崇不想晚节不保，他认为及时止损才是最好的选择。他长叹一声后，对费穆说：“费将军，您是常胜将军了，之前就有过护送柔然阿那瑰北归的壮举，这云中城非阁下不能守住呀。”
费穆起身道：“在下一定竭尽全力，与云中的百姓军民共存亡。”给费穆留下一部分军队后，李崇带领剩下的军队朝着洛阳行进。
洛阳皇宫。
元叉冷嘲热讽地对李崇说：“李将军，此次出征可真是劳苦功高呀，辛苦了。”李崇老脸无光，似乎想争辩什么，可又不知道从何说起。
元渊突然抽身前来，跪着对皇帝说：“陛下，元渊有要事启奏。”小皇帝打起精神来：“请讲。”
“崔将军擅自行动，不听号令，因而白道惨败，其罪当诛！”
崔暹听完后，扑通跪下，一边向皇帝磕头，一边给元叉使眼色。原来，崔暹早就派人先回洛阳，说自己的战斗是如何英勇，敌人如何狡猾，自己又如何受李崇气压，同时又给元叉送上了金银财宝以及妹子和田宅。元叉看到了钱和妹子，自然就懂了。
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