王琳只得去广州赴任，面对萧勃的叫嚣，萧绎特地准许王琳带兵前去广州，以对付萧勃。萧勃虽然不爽，他知道自己斤两，不敢和萧绎叫板，也不敢和王琳较量。
咋办呢？束手就擒是不可能的。萧勃找来将领孙信、秘书李贺藏、亲信谭世远等人商量，谭世远因帮着自己对付陈霸先，已升任衡州刺史。谭世远说：“晋州是不能去的，去只能受制于人。”“只能战略转移了！侯爷您可以去始兴郡，那里地势险要，又离广州不远，一旦天下有变，可以立刻重回广州。”李贺藏说。
“欧阳頠会乖乖把地盘让出来么。”孙信反问。萧勃笑道：“放心，他是个怂货，之前陈霸先、萧绎想把他弄走，还不是被本侯收拾得服服帖帖。”
“另外，广州也不能完全让给王琳，要让他知道咱们才是这里的主人，总得给他找点麻烦。”孙信补充道。
萧勃听得很认真，觉得去始兴郡是最佳选择，他令孙信监理广州以迎接王琳，自己则带兵入驻始兴郡，并派人召见欧阳頠。听说萧勃跑到自己地盘来割据，欧阳頠很不爽，据守城池，不进攻也不相见。
不服？不服那就打！萧勃盘踞岭南多年，兵力雄厚，轻而易举攻破了欧阳頠的城池，收缴了他全部物资和器械。萧勃也不好和欧阳頠撕破脸，因为王琳就在附近，谁知道王琳会不会以萧绎的名义来讨伐自己？
得到欧阳頠的服从后，萧勃让欧阳頠官复原职，二人缔结盟约讲和。至于萧绎的任命？萧勃就一拖再拖，说什么孩子拉稀、行李没准备好之类的，一再延误去晋州的行程。
至于陆法和，萧绎让他出任郢州刺史、司徒；王僧辩为太尉、车骑将军；陈霸先为司空、南徐州（治京口）刺史；萧循、侯瑱、杜龛等人都各镇一方。
4.江陵危机
安排好这些军人后，萧绎神清气爽，觉得江陵现在才安全了。三月初一，萧韶拿下了巴郡；二十一日，北齐将领王球救援宿预城，却被杜僧明打败。这接二连三的胜利，更加坚定了萧绎的信心。
二十三日，西魏和北齐的使者同时出访江陵。西魏出使既是对去年王琛国事访问的回访，也是对江陵集团的考察；至于北齐出使，两国一直以来都是一边打一边访问。
同样的国事访问，不同的接待规格，西魏的使者宇文仁恕明显感觉到，自己的饭菜、酒水都不如隔壁的北齐使者邢邵。看到有妹子进出隔壁屋，宇文仁恕怒了，叫来了接待办主任王琛。
“怎么回事，王主任，去年你到咱大魏，我们对你可是好酒好肉招待。现在我代表大魏出使，你就如此对我？”宇文仁恕指着桌上的粗劣饭菜说。
王琛笑着说：“您别见怪，我一切是按照陛下的意思办，您知道的，邢子才那可是天下闻名的才子。至于您……嘿嘿。”
宇文仁恕气急败坏地吃完了东西，在王琛带领下去拜见萧绎。宇文仁恕行礼后，简要说明西魏皇帝更换的情况。
萧绎知道，现在的西魏并不姓拓跋或者元，而是姓宇文，他才不管你换了哪个傀儡皇帝，开口就说：“现在魏梁两国交好，乱贼侯景已灭，不知贵国何时将大梁的益州、梁州等地归还？回到战乱之前，以共创太平盛世……”
听着萧绎描绘美好蓝图，宇文仁恕脸色大变，他没想过作为一国之君的萧绎，竟然如此无耻，想空手套白狼？宇文仁恕压制住内心的厌恶，低声说：“如此大事，容下官回长安请示宇文丞相。”
萧绎以为有戏，还亲自将宇文仁恕送出宫外。
回到长安，宇文仁恕把自己的遭遇和盘托出，百官群情激愤。尉迟迥大骂：“咱们流血牺牲夺来的土地，萧绎却张口就要回去？简直是痴人说梦！”“对呀！萧绎太无耻了！”百官在痛骂萧绎这件事情上，达成了一致。武将们纷纷请战，表示要教训南梁；文官们自告奋勇，表示要写文章痛骂南梁。
这正是宇文泰想要的效果。过了一会儿，宇文泰等大家静下来后，淡淡地说：“古人有言，'天之所弃，谁能兴之'，这说的就是萧绎吧。是时候给萧绎一点教训了。”
宇文泰秘密召见长孙俭，问道：“庆明呀，我认夏州刺史时候，你就跟了我，而且长期镇守荆州，对南梁有深入了解，你之前多次劝我南下，现在我觉得时机差不多了，想听听你的看法。”
长孙俭娓娓道来：
“江陵距离我们不远，萧绎称帝已三年，他却不愿意东下建康定都，目光短浅。萧氏子孙骨肉相残，百姓怨声载道。我在荆州积蓄了很多军械物资，若大军南征，必定没有匮乏的忧虑。兼并弱小、攻打昏聩，这是用武之地。我们现在已经有了蜀地，若再平定江汉，安抚此地，征收贡赋以供给军队，平定天下是迟早的。”
宇文泰感慨道：“正如你所言，我应该早点下定决心攻取江汉。”
宇文泰让长孙俭回荆州做战争动员，随时准备投入战斗。长孙俭的秘密行动，全被梁朝的降将马伯符知道了。马伯符全家都投降了西魏，现在听说南梁要完蛋了，他动了恻隐之心，给萧绎写亲笔信，报告了西魏的秘密。
萧绎拿着马伯符的密报，看了又看，他不怎么相信，又召集群臣商议。
王褒说：“马伯符投敌叛国，罪不容诛，现在又来泄密，可笑可笑，这事儿有诈！”王琛补充：“对呀，前段时间咱们两国才互通使者，缔结盟约，宇文泰不可能要南下用兵。”“此事非同小可，陛下，咱们要慎重呀。”周弘正忧心忡忡。
朝堂上纷纷扰扰，吵成一团。“诸位稍安勿躁。水善利万物而不争，夫唯不争，故天下莫能与之争。咱们大梁坦荡荡，无所畏惧，宇文泰是不会来的，来了咱也不用怕。”一套老子的理论讲下来，萧绎觉得自己看清了宇宙运行的法则，天下大势更不在话下。
随后，萧绎继续沉浸在《道德经》《庄子》等经典的文学论坛中去，和王褒、庾信、颜之推、徐陵等文学家纵论古今。
当然，为了让自己坚信西魏没有敌意，四月十一日，萧绎派遣庾信出使长安。宇文泰一如既往地忽悠，庾信高高兴兴写信回去，再次给萧绎带回了他想要的和平。
可是，道家哲学并不能拯救萧绎。不久，魏梁边境、齐梁边境同时传来紧急军情，支离破碎的南梁岌岌可危······
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