“周大人放肆了！”
听到周横竟敢反问老朱，汤和双眸微眯，沉声斥道。
不过此时的老朱却抬手打断汤和，转而看向周横语调温和道。
“周卿继续说！”
“臣惶恐。”
“微臣以为，假若将来我朝与草原之间军武实力相当，届时草原部族必反。”
即便这话十分刺耳，可老朱却也觉得有理。
“那周卿以为朝廷该如何处置草原部族。”
“陛下已定下国策，臣不敢妄言。”
“尽管说。”
看着周横似有顾虑般，迟迟不愿开口。
老朱也没有耐心，当即没好气道。
“咱赦你无罪！”
“是。”
周横闻言恭敬再拜后，正色禀道。
“微臣以为，草原部族自古与我朝并非一心，可威慑、拉拢甚至收买，却难以同化其民。”
“先前互市.....”
“互市这种老生常谈，不必再说。”
原以为周横能说出什么良策，可让老朱有些失望的是，这家伙竟又重提互市。
若放在先前，草原兵马强盛，中原王朝虽有一时之胜。
可连年征战却也拖垮国力。
因此互市的确是保境安民的不错法子。
可多少年来，老朱也已经看明白了。
大漠苦寒，草原部族没有一天不想南下进入中原。甚至明初元廷贵族还一直打着重回江南的口号，多次兴兵。
所以对眼下来说，互市便是滋敌自保的软弱之举。
“陛下为太子时，亲征拿下草原。后分三省，耗费心血无数。”
“割弃草原，绝不可行。”
“这.....”
见老朱态度坚决，周横怔了一下，转而拜道。
“臣无良策。”
不只周横，朝中不少文臣，士林不少读书人始终认为同化草原百姓根本就不可行。
在他们看来，草原部族野性难驯。
眼下恭顺，也不过是等待大明军武颓丧的时机。
等有朝一日，草原部族必卷土重来，而北境部族一直以来都是中原王朝的心腹大患。
“微臣无能。”
“今草原部族恭顺之意尤甚，实不妥贸然处置。”
“然今其为自保竟敢软禁晋王殿下，其心难驯也是属实。”
“臣实无安草原之策！”
听到这话，老朱默默叹了口气，便也示意周横退下。
待周横离开，一旁的汤和见老朱眼中似有忧愁，旋即问道。
“上位，今日草原部族还算安定，为何.....”
“就像周横方才说的那样，当下还好，将来若大明国力颓弱呢？”
“上位。”
看着老朱竟为将来看不见摸不着的事，愁容满面。
汤和想了想，索性直接出声道。
“重八，我倒以为，周横所言多书生之见。”
“嗯？”
就在老朱抬眸看向汤和的瞬间，却见汤和直接坐于老朱对面，正色说道。
“咱爷们出自淮西，张士诚出身江浙，陈友谅出身湖北。”
“若朝廷不仁，视百姓如猪狗，天下皆反。更不用说草原三省了。”
“可若是咱大明朝始终鼎盛，后来之君皆将草原三省的百姓视作子民，即便些许部族心存反意，可届时也少有草原百姓愿意追随。”
“重八啊！”
汤和眸光真切，语调动容注视着面前的老朱。
“对寻常百姓来说，只要每日能有一顿饱饭，谁他娘的愿意造反。”
“只是日子还能过的下去，谁愿意去干那刀尖舔血的买卖！”
见老朱眼角抖动几下，汤和冲朱棡、王弼等人摆了摆手。
待庭院内只剩他们两个之时，汤和斟满一杯酒缓步走到老朱跟前。
“重八，你当真是老了！”
“老....老哥哥，你这是....”
汤和右手搭在老朱肩头的手微微用力，旋即拿起自己的酒盅一饮而尽。
“我也老了。”
“临了就想着给娃娃们多置办点家业，即便后来家道中落，他们也至于饿死。”
“临了啊，就想着咱爷们在最后能把路给娃娃们趟平，也省的他们今后摔跟头。”
“可是重八，标儿是好皇帝，雄英虽小可也是个好孩子。有老大的教导，将来定然也是个好皇帝。”
“孩子们有自己的路要走，咱爷们何必老了老了，还执着给娃娃们平事趟路！”
别的皇帝年老之时，要么执着于长生，想要统御江山万年。
要么则执着权利，患得患失，看谁都像反贼，哪怕自己亲生儿子都不再信任。
而老朱执着的，却是尽自己所能，为朱标清扫障碍。
对于这点，汤和也是理解老朱。
“所以啊，重八。”
“放宽心，孩子们没准就比咱们更强呢！”
“没......没错。”
听着汤和这番掏心窝子的话，老朱沉吟良久，也觉自己太过执着了些。
“老哥哥，咱爷们当真是老了。”
“想当年带兵打仗的时候，哪里想过这么多。甚至想着明天若是死在战场上，那也就算求了，哪里有这些个顾虑。”
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