神圣国首都，米里斯昂
于北部的圣剑大道就能一窥这座宏伟城市的盛状。
从山脉汇聚而来的河流在下游形成湖泊，阳光使得水面闪耀起来，泛着独特而又美丽的晶莹蓝色。
而在湖泊中心耸立着一座纯白的宫殿——白之宫，规模和样式和阿斯拉王国的银之宫极其相似，却更显得神圣和洁净，里面无人居住，仅有圣米里斯的魔晶像与世长存。
河流继续向前，岸边金碧辉煌的大教堂和冒险者公会总部相得益彰，周围的街道规整严密，像是棋盘落子般井然有序。
再往外，则是七座古朴的高塔，隐隐将整座城市包围起来。
传闻中这些高塔源于古代英雄的倾力塑造，里面常年驻扎着教会的圣级魔术师，无需战斗和研究，他们的任务只是调控米里斯昂附近地区的天候。
每年春天，由复数水圣联合施展的豪雷积雨云将笼罩天空，降下充沛的雨水灌溉农田，用人力来弥补种植条件的不足。
米里斯教会的最高层由六人担任，教宗、元帅、四位机枢主教掌握着绝对的大权，每隔十年，都会有一位机枢主教前往阿斯拉王国轮值，神圣国从不掩饰自己对世界第一宝座的觊觎。
在四座枢纽教堂里，江源见到了此行的目标——梅瑟夫主教。
对方是位年过半百的老人，但身材健壮，长发乌黑，白色牧师袍下肌肉隆起，手里的长杖顶端镶嵌着魔钢打磨而成的刺猬球，看样子随时可能敲碎异教徒的头颅。
“早安，殿下。”梅瑟夫主教眼含笑意地问好。
“不知道你对酒水有没有兴趣。”江源说。
圣乙和豪商已经带队离开，准备通过冒险者公会的渠道和海族取得联系，人鱼公主失踪后，那边紧急发布了大额悬赏，万一祭祀的继承人死亡，对种族凝聚力将是一个沉重的打击。
两人坐在一张圆桌旁边，身下是琉璃搭建的室内桥梁，来自远山河溪的支流从这里淌过，偶尔能看见肥嫩的鱼类于其中游弋。
夏弥背着手，像是领导视察一样观摩着这座教堂里的布景，随手抽出几本装饰用的书籍，发觉和冒险故事无关，只是无聊的教义阐释后又放了回去。
洛琪希和帝甲跟在她后面，前者端着炼金马车里带出来的浆果和饮料，后者手持重盾，一步不离地护卫左右。
米伊自知背负的沉重责任，默默坐到了父亲旁边。
江源打开凛冬酒，酒水接触空气的那一瞬间，浓烈的香气扑面而来，味道有些冷硬，仿佛终年不化的坚冰，倒入酒杯后，肉眼可见的白雾涌起。
“我想要阿斯拉国内的那家伙死掉。”梅瑟夫没有犹豫地将面前的一杯凛冬酒喝光，“他是教宗的同盟者，再过三年就要结束轮值，实话说，那会给我带来很大的压力。”
当某人露出真容，机枢主教邀请会面时，两人的结盟就已经基本达成，所谓海上商路不过是“友谊”的见证，除了豪商自己外，没谁把利润放在心上，尽管那的确是一个不小的数字。
“我要圣米里斯的遗骸。”江源表明的自己的来意。
闻言，梅瑟夫脸色变化一瞬，但又很快恢复了冷静。
圣米里斯是神圣国的英雄，他的遗骸自然得到了完整保存，可那种出卖英雄遗骸的行为一旦被公众知晓，就算是现任教宗，也得灰溜溜地下台，况且在野的强者并不是没有，危险性十足。
“您可真是……好胃口。”
“很正常，因为我不怎么缺东西。”
江源无视了对方言语上的反抗，圣米里斯是第三次人魔大战中的七英雄之一，以其完整的遗骸，只要搭配充足的材料，他就有机会炼成全新的兵侍，保底也有一半的神级实力。
当然，他更倾向于加强帝甲，那样一来可以节省很多力气，将防御叠加到抵抗神级对手的程度才算堪堪合格。
炼金兵侍之所以能够像常人一样活动并具有程度不同的智能，是因为主世界真身的创生权柄解析了部分生命的奥秘。
“我需要诚意。”
“我出现在这里便意味着诚意。”
“教宗长孙的人头换圣米里斯遗骸的情报。”
“可以。”
梅瑟夫惊讶于沙利叶的爽快，因为他完全可以用假情报令对方树敌，被迫和自己站在同一战线
“我是拔出圣剑的勇者，而你和教宗不和的事情众所周知，倘若我和教宗联合，那么外界只会以为你的指控是诬陷，假设教宗足够理智，他会在杀死幕后黑手后才跟我翻脸，至于他本身是什么样的人，我不知道真相是否和传言相同，但伱应该清楚。”江源直白道，免得这家伙火中取栗。
梅瑟夫缓缓抚掌，“那家伙冷酷的像条毒蛇。”
交易达成，江源以外来者的身份接下了暗杀委托，他举起酒杯饮尽凛冬酒，一股莫名的森寒随着酒液涌入喉咙，矮人祖地在酿造这种珍稀酒水时，加入了后山的奇特矿产，度数极高，完全可以当做点火的助燃剂。
站在一边，全程保持静默的大骑士长递过一张卷轴，上面记载了教宗长孙的情报。
过去神圣国教会里的一位中高层司铎和小人族的女性坠入情网，孕育了一位子嗣，后来这名子嗣结婚，生下来的孩子就是克里夫。
当时的司铎正忙着争权夺利，孩子的父母受到波及双双亡故，后来他将孙子寄养在孤儿院里，直到在斗争中走到终点才将克里夫接回来，整件事的经过只有教宗当年的好友知晓。
今天晚上，第三位机枢主教安插在第四位机枢主教阵营里的司铎将会招待克里夫共进晚餐，以未来准岳父的身份。
神圣国奉行一夫一妻制，晚餐的本质是一场见面会，如今的克里夫尚且年轻，但他的婚姻显然是非常隆重的政略筹码。
如今的局势很复杂，但某人要做的事情相当简单，击杀目标即可。
“希望我们合作愉快。”梅瑟夫站起来说道，对方只是过客，完成委托后估计不会停留，两人再见面的几率不是很大。
(本章完)
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