宁橘说道：“我也是从家族长辈和仆人那儿得知的。当年，我的家族里一位小姐，名字叫宁芙。萧然修为颇高，兼之又是灵相师，我的家族当初也想招揽他，也提出过让他娶一位女仆，就此成为宁家的人，但他却与我的那位姐姐相恋，二人身落情网，心沉爱河，宁芙姐姐也说要与他厮守终生。萧然出身贫寒，身份低微，不是什么权贵子弟，因此家族不同意宁芙姐姐和他在一起，便千方百计地加以阻挠。可是他们说什么也不肯分开，我的家族虽对萧然承诺给他财富珍宝，给他绝色美人，以此代替宁芙姐姐，甚至拿出了许多姿色比宁芙姐姐还漂亮的舞姬，萧然都无动于衷，说：‘她们容貌确实比宁芙更美，可我的眼里只容得下她的容貌之美，不要说有更美的女子，哪怕全世界的美与之交换，我也不会变心，只有她的容貌，才是我心仪的’，他当时这么对我的家族说，哪怕要杀死他，都不愿意放弃。宁芙姐姐当然大受感动，当时家族给她安排了别的婚事，她也以死相拒，她的房间里，摆满了萧然给她画的画像，她整日望着画像上的自己，就好像与心爱的恋人对视，从清澈的眼眸里窥见了自己的身影一般。唉…”说到这儿，她哀婉地长叹一口气。
她继续说道：“可是无论他们如何努力，家族都不同意他们成婚，最后两人只能被迫拆散，但宁芙姐姐却也坚持不和别人联姻。最后，她被囚禁起来，失去了自由。至于萧然…我听说家族把他驱赶走了，他也曾来找过宁芙姐姐几次，但都被拒之门外，还因此惨遭过毒打，然后他就找了一个地方，整日绘画。”
“至今宁芙小姐也被囚禁着吗？”
“是啊。”宁橘低眸说道。
“在哪儿呢？”
“不清楚，应该是在哪座塔楼里吧。”
牧清歌传音给萧然，问道：“问不出来，怎么办？”
“你试试问她，这儿有没有那些不能去的地方，囚禁宁芙的塔楼，应该不允许别人随便进出。”
牧清歌再问宁橘：“宫殿中，有哪些地方可以去吗？我初来乍到，万一去了不该去的地方，恐怕要惹主人家讨厌了。你可以带我去逛逛吗？”
“可以啊，”宁橘笑着说，“除了水晶羽树那边的阁楼，其他的地方都能去。”
“水晶羽树是什么？”
“是一棵十六阶的灵树，据说叶子可以拿来炼药，也可用于炼器，但那棵树会攻击擅自靠近的人。”宁橘指着西边一排排的尖拱圆顶建筑，以及似羊脂白玉般的石砖砌成的塔楼，那儿一堵堵的宫苑围墙阻隔，以及艳丽的珊瑚装饰在檐角下。
“看着挺美的，不许人去，还修建得这么漂亮吗？”牧清歌问道。
宁橘回答他：“不是不许人去，只是一般人不让进。我的父亲，有时候就会去那儿闭关修炼一段时间，别人如果身份不够或不得允许，是不能进去的，如果实力不够，恐怕还要被水晶羽树杀死。虽说是一棵树，但其实那是一只灵兽，被圈养在那儿了。”
牧清歌说道：“受教了，我还未听闻过如此奇异的灵兽。”他暗暗传音：“你要找的人，会在那儿吗？”
萧然说道：“十有八九，你能找到机会进去吗？”
“见机行事吧。”他避开宁橘的注意，悄悄传音给萧然。
宁橘说道：“我们不去看那棵树了吧。我还知道很多其他的好地方，咱们一起去看看吧。我来带路。”
“好。”牧清歌应了一声，继续跟在她身后，观望四周的地形，心中暗暗记住，方便计划动手。
此时，万籁俱寂，弧光驰骋过蜿蜒曲折的小径，也有细细的光点坠落花丛，如月卷西云，秋日原野的河流恣意淌过，其粼粼波光似披星戴月的薄纱，闪跃点缀的碎金。
矗立的钟楼，其巨大的表盘下，是绚烂的彩色玻璃，可折射迷离的光影，却无法清晰倒映人的镜像；凿开了河道，在两岸间流淌的，却是火焰，时而橘红色，时而如夕阳余晖，经过了青铜色石拱桥的弧形下，翩翩绿叶摇落波光上，却未被焚烧，似一叶轻快的小舟，转过层层掩映的树林下，悠悠荡过斑斓锦簇的蔷薇旁。
宁橘有些紧张地摘下枝头的一朵花儿，放在鼻尖轻嗅：“那个…你喜欢什么样的女孩儿啊？”
“没有喜欢的。”他回答地有些冷淡。
“没想过以后会找怎样的恋人吗？”
“没想过以后。”牧清歌话一出口，就听见萧然传音到他耳畔：“你说话注意点，和她弄好关系，想办法混到那棵水晶羽树旁的塔楼去啊。”
牧清歌对萧然感到烦躁且无奈，问宁橘：“你为什么要找我和你一起散步聊天呢？”
“因为人群中，我一眼就看到你了。”
“为什么？”
“我献舞的时候，大家都看我看到入了迷，只有你，不当回事，和其他人想比，你看起来年龄太小了，而且长得最好看…比我都漂亮。”宁橘有些羞怯，但沉默了会儿，像是想到了些什么，缓缓开口道：“其实，我不想和其他的姐妹一样，服从家族安排去联姻。能通过拱门上的结界，来到宫殿中参加宴席的，都是十四阶以上的术士，你年纪这么小，就可以过来了，想必来历非凡。能不能帮我，想想办法什么的？”
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