跟随在刘子明等人身后，云风走进了雄伟宽敞的五行大殿。这是他第二次来到这里，上次还是在六年前他初上五行宗时。
时过境迁，五行大殿倒是没什么变化，眼前情景恍如当年，历历在目。
大殿正中，坐着五行宗的掌舵人五阳真人，各脉掌院分坐两旁。在他们的身后，还坐着数十位灰衣老者。
云风用手捅了捅身边的周子清，问道:“四师兄，这些灰衣老者是什么人？”
周子清翻了翻眼，鼻中重重哼了一声道:“他们都是各脉的长老，一群老顽固！”
“……长老？”云风愣了一下，他在五行宗待了已有数年光景，可从没听说过各脉还有长老一职，而且他所在的土瑞院，也没见什么长老呀！
周子清瞟了他一眼，似乎知道他心里的想法，淡淡笑道:“这些老顽固平时很少露面的，除非宗内有大的事情发生，他们才会出来走动，你不知道他们的存在也算正常。”
云风轻轻“噢”了一声，恍然大悟道:“原来是这么回事！”不过他很快又皱起了眉毛，道:“怎么我们土瑞院就没有长老？”
周子清叹了口气，道:“本来是有长老的，谁知后来也不知怎么搞的，我们这一脉日渐式微，传到师父这一代，就剩下了他老哥一个。”
说到这里，周子清又朝殿上瞄了一眼，把嘴凑到云风耳边，压低了声音道:“这些老顽固个个都是人精，不好糊弄，你可不要得罪了他们。”
※※※※※※
大殿之上，坐在首座的五阳真人向众人扫视了一眼，站起身来，随意地抬起一只手摆了摆，顿时，本来还有些喧闹的台下倾刻间便安静下来。
五阳真人向前踱了两步，和颜悦色地向站在下面的一百多位五行宗年轻弟子道：“大家都来了吧！”
众人恭敬地对他弯腰施礼，齐声道:“见过掌门真人。”
五阳真人微微点了点头，笑道:“好，好。诸位都是我五行一门年轻弟子中杰出的人物，五行一脉自创派至今，已有两千余年，历经数代先辈苦心经营，方有今日之成就。能成为正道领袖，实乃我宗门之幸。然古人有训:学无止境，艺海无涯。我派前辈先贤为了激励后人，发现并提携年轻一辈中的佼佼者，遂传下五行大赛这一盛事，到如今已有一百五十届了。”
“啊，一百五十届了！？”台下众弟子中哗声四起，不时有惊叹之声传出，一百五十届，以十二年一届计算，五行大赛已有一千八百年的历史了。
稍顷，五阳真人走回自己的座位，朝左首位的金剑院掌院宗岳使了个眼色。宗岳会意，走上前来，高声道:“我五行宗发展至今，门下弟子已近两千人，故而掌门师兄与我等五位掌院商议之后，决定把此次参加大赛的弟子人数增加为一百二十八人，也是为了让更多的弟子参与大赛，以便更好的发掘人才。”
听到这里，众人早已议论纷纷，有不少的弟子点头叫好，很是赞同宗门的这一做法。唯独土瑞峰的云风等十名弟子缄口不言，对宗岳所说的话恍若未闻。
待众人声势稍稍平息，宗岳接着道:“此次大赛，依然以抽签决定双方对赛之人，大家请看。”说着，他大手一挥，只见从大殿某处，有两名五行宗的弟子抬着一个小桌子，上面放着一个四四方方的木箱子，缓缓走到众人面前放下。
木箱子上方开了个孔洞，可以让一个人的手臂自由出入。
宗岳指着木箱子道:“这箱子内，共有一百零八粒蜡丸，其中各包着一张字条，上面写着十一至一百一十八的字号，在抽签完成之后，即以字号为准进行比试，以十一号对一百一十八号，十二号对一百一十七号，十三号对一百一十六号如此类推，下一轮不管谁胜出，仍遵守从小到大的排号规律，以第一个号对决最末号，第二个号对决末位第二号，第三个号对决末位第三号如此类推，直至最终决赛，都听明白了吗？”
站在台下的五行宗众弟子沉默了一会，忽然有人大声道：“请问宗岳师伯，怎的只有一百零八个号，明明有一百二十八人，少了二十个号呀？”
宗岳似是对这个问题早有准备，淡淡道：“此次比试的规矩本是五脉中各出二十二人，长门出十八人，不过，因为有一脉同门总共只派出了十位弟子参赛，不得以才这样为之。”
一时间，所有人的目光都落到土瑞峰掌院公良言的脸上，公良言却端坐于位，丝毫不为所动。底下五行宗弟子又哗声四起，议论开来。
宗岳冷笑着撇了一眼公良言，不屑的低声道:“看你能装到什么时候！”
又过了一段时间，台下喧闹之声渐平，宗岳这才咳嗽一声，道:“不过这也不是什么难事，我早有安排。”说着，他走到台下，从放着木箱子的桌子下面又拿出一个木箱子，放在桌子上。
众人看到，宗岳拿出的木箱子比先前那个要小了许多，都不明白他有何用意。
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