冷兵器陡然碰撞，一连串野蛮而凶狠的斩击与还击交错往返，伴随着剥落的盔甲漆面和顺着裂痕滴落的鲜血，兰恩拽出他的战斧，而帝皇之子在脱离了战斧的支撑之后向背后栽倒，怪异的生命力在短暂的时间里如烟云消散，只留下一抹残存的芬芳。
他无暇喘息，也不打算思考这种腐化为何扩散至了帝皇之子身上。他的斧头只是在对准更多的敌人，直到帝国之拳的军令打碎了他在战斗中的沉浸。
从后方传来了一道新的命令：“返回山阵号！”当然，同时也有帝皇之子自己内部的呼唤，呼唤还能听懂人话的战士返回帝皇之傲。
兰恩很清楚该如何参与一场有序的撤退，那就是一路打回去。
——
“那是一道亚空间裂口，那里的辐射太强了，现实宇宙在那里留下的伤痕无与伦比。”
帝国之拳的智库对着他的原体汇报，他的声音不停颤抖，这是虚弱和过度的冲击带来的后果。他本人的精神刚刚从集中于亚空间的注目中抽离，对于一名刚刚直视亚空间伤痕的人而言，他坚毅灵魂的状态堪称十分稳定。
“我们不能直接驱散帷幕之后的东西。”他总结道。
罗格·多恩正注视着他，直视他的双眼，审查着他思维的清醒程度。在两个连队前往美杜莎地表进行侦查性作战的同一时刻，罗格·多恩便来到他们的冥想室，而他们遵从原体的命令，探寻着用非物质手段解决眼前困难的方法。
他们得到的答案并不乐观。
这些非物质领域的怪物与亚空间裂口紧密相关，正如整个钢铁之手军团的灵魂从未如此密切地与费鲁斯·马努斯本人相互关联。通过共振的精神，他们确认铁十军团的状态正直接折射基因原体的情况，而帝皇之子也渐渐与这种状况接近。
至于费鲁斯·马努斯本人，不同于在现实宇宙中的无影无踪，他在亚空间中的投影倒是可以找见，但地点令他们望而却步。美杜莎本就临近亚空间的那一道大裂隙，而钢铁之手基因原体留下的踪迹则更加深入其内部。帝国之拳的智库纵然有心追进，但他们的原体制止了他们。
原体仰起头，看向隐隐存在的亚空间大裂隙，他的意志在他血液中奔流，比任何亚空间以太都更加璀璨。
“不出意料，”原体说，“问题的关键在于费鲁斯·马努斯。你们虽然是我旗下最优秀的智库，而你是我的首席，但你们的力量依然远远不足以对抗由原体而生的困扰，就连阿扎克·阿里曼都不能保证这一点。”
智库坦诚地应对：“是的，父亲。除此以外，这里的亚空间帷幕现在非常脆弱，美杜莎存在着坠入另一面的趋势，但一些锚点将它固定在现实宇宙，初步推测这是星球本身具有的一些古老科技的效果。”
“能支撑多久？”
“不能确定。”
“好。”罗格·多恩点头，“你们继续监测裂隙的状态。给它定一个正式称呼，考虑到它无法闭合，这将是一个长期存在的问题。能联系到钢铁勇士、白色疤痕或太空野狼中的任何一支军团吗？”
“还不能。不是亚空间风暴的阻碍，是定位紊乱的问题……”
话音未落，旁边正与星语者一同尝试远程联系的另外两名智库就双双抬起头，向着一个统一的方向眯着眼睛看去。
“汇报。”多恩立即察觉。
“出现了一根金色的丝线，大人，”就在附近与智库协作的星语合唱团中的一员答道，“一根……来自星炬的线，指引着我们的方向……我们看见了，很模糊，全是干扰，但是有一个稳定的方向在那儿……”
“指向哪里？”罗格·多恩加快了语速，他的眼神里似乎映出一线锋利的光。
“我们正在追溯，大人……另一个信号，有另一个人也在这根线上，他们的方向和我们相反，但受到了同一种指引。我可以确定，大人……”
罗格·多恩静默地凝视着星语者独特的面容，他似乎正在等待着什么，或者压下他心中的情绪。不，只是等待。
“一条星语送来了，”智库开口说，解析着用以太能量编织出的复杂信号……不那真的是以太吗？他感觉那似乎是一种更加似是而非的东西，比常人心灵所能送出的亚空间能量更加坚韧不可摧毁，性质也有所不同。这些思绪仅仅一闪而过。
“内容是——”他顿了顿，“我有些事情必须告知你，罗格·多恩。在你所在的位置等候……”
多恩等了一秒，“还有呢？”
“没有了，只有这么多……”智库眨了一下眼睛，皱起眉，抬手擦去眼角溢出的鲜血。直视那道金色光芒对他的消耗大于预期，那束光看似温和，实际上却足够让他的视网膜灼痛不已。
多恩点头：“那么，继续做你们该做的事。监视裂隙和美杜莎，准备分析你们的兄弟带回的信息。”
——
约翰·格拉玛提库斯在网道中的自言自语似乎永无止境，不，实际上他没有真正把任何音节说出声，但他时不时嘴巴流出点血，这确实足够让人烦恼。
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