简志明拿到试卷，刚看到第一题脸色就变了，左右看去，刚好与好友四目相对，两人的眼中尽是凝重。虽然试题基本都是白话，但绝对没人还有心情去嘲笑出题者。
这次考试，怕是不简单。
那些本来打算故意考不中的人，等拿到试卷后，一眼扫过去，不由的开始怀疑起自己的眼睛。这个匪首的确没有骗人，这些确实都是为官需要面的问题，可是自己满腹经纶，为何面对这些问题竟毫无头绪？似乎，好像，大概这次不用主动弃考了……
一炷香的时间很快过去，简志明开始强迫自己冷静，努力答卷。
“假设你是一位刚上任的知县，该县每年需要上交赋税折银三万两。前任知县因为屡次请求户部予以减免赋税，并且连续两年没有完成赋税，被免职法办。今年秋赋，上司要求务必完税，且要补交历年积欠的五万两。但是县治内已经连续几年遭到旱灾，粮食大幅减产，甚至颗粒无收，农户都已家徒四壁负债累累。县内可以灌溉的良田，都是当地士绅所有，因此奇货可居，大幅提高田租至七成。请问，你该如何应对当前的局面？ ”
简志明看完题目，额头上的汗下来了。这些年北方各省频繁大旱，题目说的县，没有十个也有八个。真要碰到这种情况该怎么办？
思来想去，简志明还是下不了决心把治下的黎民给活活逼死，最终只能从挂冠而去和仿照上任请求减免赋税之间选择一个。考虑到自己请辞后，如果新上任的知县是个心狠之人，那就苦了百姓，只能硬着头皮选择上书请求减免赋税。
答完题目之后，简志明心里非常难受，因为他知道，这绝对不是解决问题的方法。可是圣人之言，又有哪句能解决目前的危机？
摇摇头，简志明开始做第二题。
“在临县，同样连续三年大旱，民不聊生，百姓纷纷卖儿卖女，只求在主人家可以过活。该县知县为活治下黎民，不惜上绝命血书，泣求减免赋税，并请求赈灾。上峰深受感动，减免了赋税，但因各地灾情严重，没有粮食赈灾。就在这时，你上任到该县，发现遍地饿殍，虽然已经减免赋税，但是百姓已经家家没有余粮，更不要说粮种，意味着来年又是灾荒之年。请问，你该如何应对当前的局面？”
简志明叹了口气，这分明是告诉自己，第一题的选择是没有用的。即使朝廷了减免了赋税又如何？百姓早已没有余粮，处在饿死的边缘，免不免税都不重要了。
治大国如烹小鲜，以前还以为这句话挺有道理，现在看来简直就是屁话啊！别说大国，这一县，处处都是人命关天的大事。谁家烹小鲜，能烹出人命？
简志明居然也开启了吐槽模式，虽然他知道那是故意曲解，但不妨他拿这句来自嘲。
终于还是强迫自己冷静思考，不用想也知道县里库房定是没有余粮了，不然上任知县也不至于上绝命书。朝廷又没有赈济，巧妇难为无米之炊啊！大户们不愿放粮赈灾，又不能强逼，看来只能放任百姓离开家园，到别处乞食了。
写完答案之后，简志明突然冷汗就冒了出来，这不就是逼百姓成流民了吗？这时候一旦有人登高一呼，后果不堪设想啊！
简志明连忙看向第三题。
“某省连年大旱，官员为了考评成绩，隐瞒灾情不报，结果饿殍遍地，最后终于引发了民变，流寇糜烂数府。这时户部根本没有银子，还拖欠着边关的军饷。朝廷为了剿灭流寇，不得不增加赋税，筹集军饷。你治下需要增加五万两赋税，但治下七成土地为士绅所有，无需纳税，平摊到其余三成百姓身上，则每户需要增加纹银三两，导致平民破产。请问，你当如何应对当前局面？”
简志明心中苦涩，直接看向第四题。
“由于赋税增加，大量百姓破产，为了活命不得已加入了流寇。随着流寇实力增加，剿匪用度激增，朝廷不得已继续增加赋税，然后更多百姓流离失所，如此形成恶性循环。而此时边关守军因为长期缺饷，已经处于哗变边缘。请问，你作为内阁大学士，该如何应对这个局面？”
简志明苦笑了一声，这可升的够快的，刚刚还是知县呢，现在一下子成了内阁大学士了。可是就算是学富五车的内阁首辅，面对这种局面又能有什么办法？
继续增加赋税，肯定会导致流寇更加壮大，可不增加赋税，不但无法剿灭流寇，边关怕也是要不稳，一旦外敌扣关，后果不堪设想。这是死局啊，如果真的出现这种情况，大明的江山社稷恐怕不保！
难道只能从穷困的农民身上收税吗？简志明想到这个问题后，觉得思路好像豁然开朗。士绅们拥有大量土地，还有各地藩王，只要他们纳税，这问题不就解决了？可是简志明却怎么都下不了笔，他知道这个是不可能实现的。恐怕自己刚提出这个想法，自己的内阁大学士位子就不保了，定会被天下士绅生吞活剥！
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