兮筝微微眯起双眼，目光如炬，紧紧地审视着海宝儿，似乎想要从他的眼神中看出一丝破绽，判断他话语的真假。“哼，最好如你所言。若让我发现你有任何不轨之举，休怪我不念今日之情，定不轻饶。”
海宝儿坦然地回视兮筝，眼神清澈而坚定，毫无畏惧。“前辈放心，我海宝儿行事有自己的原则和底线。虽身处这波谲云诡的局势之中，但我绝非那居心叵测、不择手段之人。”
此刻，广场上的风渐渐平息，柔和的月光倾洒而下，却无法驱散这凝重的气氛。兮筝沉默片刻，转身准备离去。“罢了，言尽于此，你好自为之吧。另外，既然你已得到我族图腾神兽的认可，从今往后，还望你能多多关照我兮氏祖地的族人，莫要将外界的纷争带入此地。”
海宝儿凝视着兮筝渐行渐远的背影，心中思绪万千，波澜起伏。他深知，这既是兮筝的警示，也是对他的一种期许。可是，有一件事始终让他困惑不已，为何兮筝对大王子兮听怀有如此深的成见呢？！
“巨鲸坠沧海，万物皆共生。升平虽势强，不乱怎得安宁？”海宝儿面色一沉，冷声说道，“既然升平帝国如此咄咄逼人，非要置我于死地，那就休怪我不客气了，定让他们知道我的厉害！”
“一鲸在沧海，众象势难平。鲸落化灵壤，生机渐葱盈。”这时，族老不知从何处悄然现身，接着海宝儿的话说道：“所以，海少主认为只要升平帝国示弱，海上的动乱就能平息吗？！”
这并非是一个简单的问句，而是带着深意的反问。
海宝儿自然听出了族老话语中的弦外之音，于是他转过身，对着族老恭恭敬敬地行了一礼，而后说道：“族老，如今海上局势如此严峻，我也是不得已而为之。”
族老稳步走向海宝儿，双手轻轻将他扶起，语重心长地说道：“不必多礼，如今我族图腾灵兽既已认你为主，你便是我族的贵客。我们的命运已然紧密相连，休戚与共。所以，有些话我不得不说。”
“族老请讲，小子洗耳恭听。”
族老抬头望向天空中那轮残月，目光深邃，凝视许久，方才缓缓开口：“月有阴晴圆缺，世事变幻无常。海少主，我有一问，倘若平皇真的驾崩，他的几位皇子，你有把握掌控得住吗？！”
这一问，直击要害。如今海上局势错综复杂，各方势力盘根错节，暗流涌动。平皇的三位皇子，各怀心思，野心勃勃。若平皇一旦离世，他们必定会为了争夺皇位，各施手段，展开一场激烈的权力争斗。
不待海宝儿回答，族老接着说道：“你虽智谋出众，手段不凡，但面对这些皇室贵胄，他们背后的势力庞大而复杂，不可小觑。且看那大皇子，为人阴鸷狠辣，若他得势，恐怕极难控制；二皇子看似温文尔雅，实则心机深沉，城府极深，亦不可不防。至于那三皇子，想必也有自己的谋划和打算。况且，升平帝国内部，各方势力看似平静，实则暗流涌动，却没有丝毫动乱的迹象，你不觉得此事颇为蹊跷吗？！所以，海少主，你真的有十足的把握掌控这变幻莫测的局势吗？”
听了族老的话，海宝儿心中一惊，脸上露出诧异之色。兮氏祖地虽地处深山老林，与世隔绝，却对外面的局势了如指掌，着实令人惊叹。
海宝儿缓缓摇头，坦诚地说道：“族老，这里没有外人，我便实话实说。平皇如今身中奇毒，若无我的解药，他最多只剩一年的寿命。升平大皇子平江苡已死于非命；二皇子平江远是我的人，绝对可靠；三皇子平江善也为我所救，不足为惧。”
族老瞪大了眼睛，声音微微颤抖地问道：“此话当真？！”
“千真万确，绝无虚言！”
族老沉默片刻，而后轻轻点头，长叹一声，“如此一来，你的处境势必更加危险。”说着，他从怀中取出一块刻有符文的木牌，递给海宝儿，神情凝重地说道：“这是我族的符牌，若你在聸耳遇到困境，可将其交给国主，他定会助你一臂之力。”
海宝儿凝视着族老，心中明白这符牌意义非凡，他决然摇头，婉拒道：“多谢族老的关心。但我与聸耳并无冲突，想来也不会遇到什么麻烦。”
族老微微一笑，将木牌塞到海宝儿手中，“收下吧，这是我兮氏一族的一点心意。这符牌的作用远不止于此，日后你自会明白。”
既然是一片心意，海宝儿也不好再拒绝。他收起符牌，抱拳行礼道：“那小子就却之不恭了。对了，族老，还有一事想请教，为何皇姑对大王子的事如此坚决反对呢？！”
族老面色凝重，神情严肃地说道：“关于兮听的事，不仅兮筝极力反对，我兮氏祖地上下也持相同态度。还望海少主不要违背聸耳人的意愿，以免破坏我们之间的情谊。”
为何？！
海宝儿用眼神传递着心中的疑问。族老凝视着海宝儿许久，方才缓缓说道：“罢了，既然我们已经同舟共济，便不再瞒你。兮听至今未被立为储君，是因为他尚未得到祖地的认可……”
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