城濮会战之前，晋文公曾许诺要让卫、曹复国的，可是快半年了，曹共公还被扣押着没有获释。趁晋文公生病，负责侍候曹共公的一个小臣就贿赂了晋国掌管卜筮的太史，请他对晋文公说：“君侯得病的原因是由于灭了曹国，齐桓公主持会盟，恢复被戎狄灭掉的异姓国家，现在君侯主持会盟却灭掉同姓的国家。曹国是周文王儿子的封国，晋国是周武王儿子的封国，晋、曹是兄弟之国，会合诸侯而灭掉兄弟之国，不符合礼仪；曹国和卫国同时得到了君侯复国的命令，却不能和卫国一起复国，这不符合信用；罪过相同而惩罚不同，这不符合刑律。抛弃了礼仪、信用和刑律，君侯准备怎么办？”
晋文公听了这话，马上恢复了曹共公的君位，让他也参加了在许国举行的盟会。
接着，晋文公再次大规模扩军。在这之前，他已经在三个军的基础上，又增设了左行、右行两个军，之所以不称这两个军为军，而称为“行”，有人说是为了避开只有天子才能设六军这个礼制上规定。应该不完全是这样，主要还是因为这新增的两个军是没有车兵的，全是步兵，晋国对外宣称，左行、右行两个军是专门用来对付善于步战的戎狄的。现在，在原先中军、上军、下军和左行、右行五个军的基础上，又增加了一个军——中行，同样是没有车兵的纯步兵军。这样一来，晋国就有了六个军。这新增的三个行都只设将（军长）而不设佐（副军长），分别任命荀林父统帅中行，屠击统帅右行、先轸的弟弟先蔑统帅左行。
晋文公对外宣称的扩军理由是为了对付戎狄，但扩军之后，却并没有去打戎狄，而是向郑国发起了一次小规模入侵，以试探郑国是否容易被攻灭。
虽然郑国在卫国之前投向了晋国，也跟晋国结过几次盟了，跟晋文公一起向神明发了好几次誓：决不跟结盟国自相残害。但晋文公却选择性地遗忘了这些誓言，而对当初流亡时遭受郑文公冷遇的事记忆犹新，这是必须报复的。况且，郑国跟楚国耦断丝连，郑文公对晋国三心二意，这也是瞒不了晋文公的。
一方面打着郑国的主意，另一方面也不能便宜了卫成公，毕竟他父亲也得罪过流亡中的晋文公。晋文公派人买通了一个叫衍的医生，让他给卫成公下毒药。
这阴谋被精明的宁武子察觉，马上给医衍送重礼，让他减轻毒药的剂量，这样，卫成公总算没有被立即毒死。但这样下去，身体里面的积毒会越来越多，最后中毒身亡是早晚的事。就因为当初卫文公没有听叔瞻的话管那流亡公子一顿饭，如今儿子就要被这样折磨！而且整个卫国因这一顿饭引起的连锁反应，已搭进去了多少条人命？
危境中的卫成公君臣只能向鲁僖公求助。鲁国和卫国都曾做过楚国的马仔，毕竟大家曾是同一条战线上的，鲁僖公也同情卫成公，就叫卫成公给周天子和晋文公各献十双美玉，请求他们释放自己。周襄王收下美玉，心情也变美了，真的就释放了卫成公。
放是放了，可卫国已有了国君，自己何去何从呢？好在卫成公也不是善类，歪点子多，他派人去贿赂卫国的两个大夫周歂、冶廑，向他们许诺：“如果能接纳我回来当国君，我提拔你们进常委（当卿）。”
周歂、冶廑马上就杀了元咺和新卫君公子瑕以及公子瑕的弟弟公子仪。
卫成公得意洋洋地回了国，到太庙祭祀先君。周、冶二人也得意洋洋地穿上了新礼服，准备接受卿的任命。周歂先走进太庙，脚刚跨进门，就突发急病，倒地而死。冶廑以为是卫国的先君们要惩罚他们，吓得连忙推辞了卿位的任命。
至此，卫国那少管一顿饭的风波总算暂时停息。至于这个受尽了折磨摧残，肚子里装了不少毒酒的卫成公，生命力竟比小强还顽强，在这之后他竟然又当了三十年国君，他前前后后总共当了三十五年国君！
在卫国身上出了口恶气之后，接下来轮到对郑国出恶气了。一方面清算多年前郑文公没管饭的旧账，一方面是惩罚他脚踏晋、楚两只船的不忠行为。
公元前630年，周历九月，晋国拉着秦国一起去围攻郑国。郑国只是个二等诸侯国，现在的郑国，由于多年被强梁之霸侵扰，国力比郑庄公那时弱了很多，怎么吃得住两个一等强国围殴？形势岌岌可危。
郑国大夫佚之狐对郑文公说：“国家已经很危急了，不过，若能派烛之武（郑国已退休的一位大夫）去劝说秦国国君，大兵一定会退。”
郑文公虽然已当了四十三年国君，却始终不知道烛之武有这本事，一直没有重用过他，虽然现在也未必相信他真有这本事，但病急乱投医，试一下吧，总比等死好。召见了烛之武。
烛之武说：“我壮年的时候尚且不如别人，现在老了，更不能做什么了！”
郑文公说：“我没能及时重用你，现在国家危急才求你出力，这是我的过错！然而，郑国如果灭亡了，对你也是不利的呀。”
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