肖氏执剑，四顾茫然，对着来缉拿的亲军怒斥：“他是带着棺材走的，我一早便知他不能活着回来！他身负九刀，一条膀子没了，使双枪的人，等于武功尽废。你们不能这般折辱他，大丈夫保家卫国，葬在疆场上死得其所。可现时却死在小人口中，叫我如何能不恨。他护你们，你们却口口啐他骂他杀他。你们别急，气数净，倾巢之下焉有完卵。总有国破家亡的那一日，且等着，慢慢来！”
英若男不敢靠近弟弟的尸体，也不敢看母亲的眼睛，却由不得肖木兰步步紧紧逼。肖氏杀红了眼，如饿狼猛虎般步步靠近，身上还沾着弟弟的血，她从未见过这样的母亲。英若男怕极了，捂着眼睛不敢看，浑身抖的像筛糠，她知道轮到自己了。
“母、母亲。我怕，不、不，我不想、不想死……”
肖氏粲然一笑，养的如花似玉心肝肉女孩儿，她怎舍得
“儿，你要活着便要记住你父亲的血海深仇，他不是叛贼，为他洗刷冤屈。只是、只是，你是女孩儿，只怕活着比死了更难熬！嗐，你命由你，我和你父亲弟弟在黄泉路上等你！”
说罢凛然转身，又回到疆场上跨马厮杀的女中豪杰，她的无畏毫不逊三军将士。她是有准备的，屋子内帐幔、地板、梁柱上早已泼上了酒。眼前摊着英北辰的紫蟒朝服，插翅官帽，封赏授印、圣旨、以及丹书铁券……
“谁稀罕这些个，我死也不受你的刑。”
一把火炬引燃漫天大火，火光冲天中，肖氏毫不犹豫的持剑自刎。一个转身倒在火海中，双眼直视，死不瞑目。
“北辰，我带凯旋来了，咱们终于团聚……”
他来了，戎装英姿光彩夺目！漠北无垠的草原上，绚烂的阳光里，少年将军举着草戒指说，嫁给我……
漫天火海中，有人哭有人喊，有人烧的火人儿一般嘶吼着冲出来又倒下，整个将军府邸宛如人间炼狱。这场火肖氏有备而来，不光是正房，连带着各处院子房舍一并被火龙吞没。火舌舔舐着祖宗家庙里历代功勋，照影中他们身着戎装，手持兵器，写满了忠贞。火舌漫过他们的匾额家训‘青山忠魂’，此时看来尤为讽刺。火舌吞没了画像牌位功德，这一切在顷刻间均化为乌有，烧了个干干净净！
大火烧了许久，烧的人不敢近身，烧的浓烟滚滚，烧的遮天蔽日，烧的京师遍知，谈之色变！
“哗啦”一声巨响林初兰猛的惊醒，惊声坐起，披衣下床。看到林初兰，定是惊扰了夫人，值夜的丫头慌张的关闭窗牖，怯怯的不敢抬头。这是窗寮，一层窗一层寮，内外两层，最是保暖隔音。
“哎。”
林初兰轻声叹气，睡意消散。既然起来了，玫瑰桌前坐会子，手握茶盅，呷了口雀舌，任微苦香醇绵延唇齿间。回忆忽而涌上心头，她又呷了口，苏承恩生前爱这茶。绢纱里衣披着紫罗兰色织金缎面提花夹袄，松松的挽着发髻，她不老。虽说丫头出身，从前跟着江映秋，到后来被苏承恩收了房，她没做过重生活。虽然眼角生了细纹，皮肤依旧白皙细嫩，难掩当年姿容。
只见外头狂风大作，落叶迎风乱舞，皎洁的团月被浓云遮蔽，直刮的昏天黑地。窗前海棠、庭中罗汉松，被风吹的影影瞳瞳，张牙舞爪。“噼啪”一颗枯叶迎面打在窗棂子上，似恶魔鬼怪要侵入屋内，直冲面门，唬的她一个机灵。心中暗骂，这怪风！
“快关上，机警些！”她是担心唬着苏锦。
屋内金兽焚香，更漏滴答。镶贴玳瑁拔步床内，红螺帷帐里，翠衾鸳枕，苏锦向内而卧，一层帐一层幔。丫头持灯，林初兰掰肩头轻声唤，喊她吃茶。苏锦睡的迷糊，翻个身伸手去摸寻身旁的人。八宝葫芦荷包静静的挂在帐子里，一掀帐子一阵风，穗子动了动。
“掩上帐子，下去吧。”不吃便罢，受了寒不值。见她要找人，林初兰赶紧上榻躺在身旁，苏锦摸到了，这才安稳的环住她，口中念念有词：“丫头、丫头……”
梦呓。
轻抚她的鬓角，黑暗里细细打量。鸦青顺滑好头发，弯弯眼角，眼皮单而薄，睫毛长而密，心口随着呼吸轻微颤动。她睡的香甜，气息绵长平稳。林初兰又好气又想笑，闹成哪样，她都睡的安稳，凡是不入心也是好本事！
身上葱白香云纱的小衣袖笼子里空空旷旷，可见她又清减了。好心疼，情不自禁的摩挲清秀脸庞，自己的孩子越看越爱，这双眸子睁开来清澈雪亮，笑起来明亮爽朗。心善的像菩萨，心思透亮对谁都是直肠子，从来没有人前背后两样。水晶心肝一样的聪明伶俐，这样好的姑娘，如何这府上容不下？如何姑爷不爱她呢？
‘慧极则辱’忽然想到苏承恩走时对她的托付，是了，她就是太聪明伶俐，凡事看在眼中不吐不快，才多番受辱。一家子的趋炎附势，攀权富贵，拜高踩低。台面上煊赫大家，规矩礼仪、仁义道德，桌子底下踹脚，彼此间恨不得生吞活剥。一家子见钱眼开，一肚子坏水。她干干净净的人物如何能呆在这污糟恶臭的粪坑子里？
偷梁换柱，拿野鸡换凤凰，用草标配金玉，哼！低配高，庶子迎嫡女，黑心烂肺的坏种子。带着封赏、带着荣誉，自来便添官加爵，换做哪家不是捧着供着。偏他们家，还对她动辄呵斥，一味护短！
阎王似的冷脸，哪里比得上二爷？越想越气，心中愈加悲辛，为苏锦不值。但凡老爷多留上一年，哪怕半年，多考察考察，这丫头的命运断不会落得如此！这其中又暗藏宋清平的事，不是自己以死抗争，若跟了他走……停！不能想！事已如此，感叹命运捉弄，心口堵塞，哽咽落泪。
她想起她唤她‘娘’，那样的自然而然。她想，即使没有老爷的托付，她和她的命一直是拴在一起。活着是她的奴，死了是她的仆！想到此处，不由得抱紧她，露在外头的膀子放回被笼中，掖好被角。
“桂花、桂花蜜……丫头、若男……”又说梦话了，桂花蜜给英若男。林初兰这厢怒气填胸，一腔子的愁绪，替她抱不平，可这丫头……
哎……还是太小了，人成亲了心里还是孩子，急不来，慢慢教吧！心中思忖，月信过后，坐胎药还是要劝着她用。养儿方知父母恩，等她自家有了孩儿，到那时自然也就懂了……
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