都城也很平静。
震后的一些清理，已陆续完成。乱象没有了，街道清扫过，房屋在修补。受伤的人们，各自在养伤。
所有一切似正好转。
只是到处有死人，很多死人。
他们还没入土为安，因为城门封了，谁都不能出去，不管活人死人。
百姓们很难过，亲人不能入土，这是大忌讳，让人很不安。但比起这个，还有更不安的发生。
有人病了。
生病十分平常，起先没人在意。
不过很快又有人病，一个接一个，越来越多人病倒。最初染病的人，已经死去。后来染病的人，迅速恶化。
这才有人重视。
然后有人发现，尸体正在腐烂。
地动中的尸体，大多残缺不全。开始有点腐烂，并没被人发现。直到这个时候，才有人注意尸体。
尸体腐烂太快。
也许，因为尸本残缺。也许，因为天气渐热。但不论什么原因，尸体腐烂的速度，竟比平时快很多。
腐烂的尸体，生病的人们。当这些凑在一起，所有人能想到的，只有两个字：
瘟疫！
所有人都慌了。
若说这世上还有什么，比战争更会杀人，就只有瘟疫！
它是真正的魔鬼，可以毁灭一个村庄，毁灭一个城市，毁灭一个国家。
而人们只能束手。
百姓们开始恐惧，许多人奔去城门，想出去葬了尸体，甚至自己也离开。然而，守军不为所动。
城门依旧封死。
敢擅闯者，格杀勿论！
这是天子的圣旨，谁也不能违抗。
有人恐惧太甚，想冲出去，立刻身死城下。
他本该是个幸运的人，没有死于震中，没有死于瘟疫，平安度过两劫。不料到如今，反死于守军的刀剑。
百姓们绝望了。
地动很可怕，瘟疫更可怕，但都比不上此刻。
因为他们忽然发现，自己已无生路。即使躲过地动，还要面对瘟疫。即使躲过瘟疫，还要面对刀剑。
他们注定死亡。
天亡他们！
绝望迅速发酵，百姓们乱了。
整个都城又乱了。
不同于上次地动，这一次的混乱，由内而外生发。没有人想平静，只想更加混乱，好趁乱冲出去。
于是死人更多。
胆大的冲向城门，死于刀剑。胆小的窝在城内，死于瘟疫。
这里不是战场，却已尸横遍地。
全是百姓的尸体。
他们不知道权争，不知道阴谋，不知道内情。他们什么也不知道，但已夹在中间，承受了最大恶果。
争斗无情，谁怜无辜？
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
守军也快扛不住了。他们身为士兵，本为保家卫国。可如今，手中的屠刀挥下，却为屠杀百姓。
这是都城的百姓！
也许有一些士兵，与这些百姓相识。也许有一些士兵，与这些百姓邻居。此时此刻，却要生死相博
京兆尹更扛不住。
这是他治下的百姓！
眼看活人渐少，死人渐多，他无法视若无睹。难道他这个京兆，要管一座空城？！
于是他入宫了。
大殿。
京兆尹跪伏：“陛下，臣冒死启奏……”他还没说出，陛下已打断。
楚煜看着他，一摆手：“不必启奏了。你想奏什么，我十分清楚。我已有决断，你先退下吧。”
“……是。”京兆尹只好退下。
楚煜也站起，走出大殿外。在他的身后，跟着郑长钦。
春风和煦。
他凭栏而立，远眺天边。
“陛下，眼下城中的乱势，乃有人刻意为之。想要浑水摸鱼，趁乱出城。”郑长钦说。
“我知道。”
“如果此时放松，正中他人下怀。”
“我知道。”
“陛下的决断，不知为何？”郑长钦问。
“我在想一个故事。”楚煜忽然说。
“什么故事？”
“我小的时候，皇姐讲过一个故事。”楚煜轻叹，像在回忆，“说有两个妇人，争抢一个孩子。各个都说，孩子是自己的。争执不下，对簿公堂。县主倒很公平，让两人自去拉扯。一个人拉孩子一只手，哪个拉得过去，孩子就归哪个。两个都想争到，于是尽力拉扯。孩子夹在中间，吃疼不过，大哭起来。不料孩子这一哭，一个妇人放手了。另一个立刻拉过去，自以为得胜。这时，县主忽下明判，断言孩子是放手妇人的。拉胜的妇人不服。县主便说，唯有亲生母亲，才会心疼孩子，见到孩儿吃疼，无法不放手。她宁可孩子归你，也不愿见其受苦。”
郑长钦一惊：“陛下要放手？”
“我无法不放。”
“臣不赞同。”
“为什么？”
“因为端阳心软。这一场拉扯，她早晚放手。陛下要做的，无非耐心等。孩子虽会疼，也只多疼一会儿。她一见陛下不放，自然不忍继续。端阳不是狠心人，陛下知道这点。”
楚煜一笑：“皇姐不是，可佚王是。”
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