“我从没开口要过龙石岛，我根本不想要这鬼地方。
我拿下此地，是因为劳勃的敌人盘踞在这，而他命令我将之扫平。
我为他建立舰队，打败敌人，完全尽了作弟弟的本分——蓝礼也应该这样对我才对——后来呢，你看劳勃怎么感谢我？
他任命我为龙石岛公爵，却把风息堡的领地和税赋都给了蓝礼。
三百年来，风息堡一直是拜拉席恩家族的世袭领地，照理说，劳勃登上铁王座，就该换我统治才对。”
——史坦尼斯·拜拉席恩
“史塔克大人，您说，这个位子该由谁来坐？”
蓝礼笑吟吟地对他说。
艾德走进这会议厅的瞬间，有种仿佛回到了红堡的错觉——这一切都和御前会议那么像，墙上画满战争绘图，厅中一张圆桌，七把宝冠雄鹿的椅子，分别给国王之手、大学士、御林铁卫队长以及其余四位大臣。
可这风息堡的御前会议显然稍有不同——首座是亮金色的奢华座椅，七个炭火盆的火光将它照得泛红，看起来尊贵而冰冷。
蓝礼话中的含义很是明显，艾德自然是听了出来。
“蓝礼阁下，风息堡应该不止六把七把椅子吧。天气渐凉了，我认为这椅子还是空出来较好。”艾德说着，挑了那金椅右边的位置坐下。
“史塔克阁下，你要是不坐，可一定会有人坐的，这座次之事，可没有谦让之说。”蓝礼笑着走到艾德和金椅中间。
“铁王座是由征服王伊耿征讨天下时收缴来的兵刃，经龙火熔炼而成，蓝礼阁下，那椅子可比这把冰冷得多。最后一代坦格利安就是在铁王座之上死的，蓝礼阁下，想坐上去是您自己的事情，可如果真坐上去，指不定会有下一个弑君者来要您的命呢。”
艾德说。
火焰摇曳了一下，摇曳停止的时候，蓝礼的笑容也随之停止：“史塔克阁下，这是威胁么？”
“蓝礼阁下，我今天来这里是为解决问题而来，不是为产生问题而来。你要想要一个王座，大可在风息堡中修一个王座厅，将金做的金王座放在高台之上。你既要用这圆桌，那请你把这椅子撤去，不然，则请你把这圆桌换成方桌。这样，我便可以扭头就走。”
艾德终于将目光放在了蓝礼的身上，他看见对方攥紧了双拳，胸口的宝冠雄鹿随粗重的呼吸不断起伏。
“换一把。”
蓝礼别开头去，拍了拍手，下人将那金椅换下。
——“你大可表现得强硬一些。蓝礼尚不成熟，仍保有少年的浪漫和追求……不幸，这样的人也更容易对未知的力量保留谨慎——”
艾德想起扎卡里送行时说的话。
“进来。”蓝礼又拍拍手，厅门外走进剩下的五人，玛格丽·提利尔，这位风息堡之王的王后，洛拉斯·提利尔，玛格丽的哥哥，在乔佛里的命名日的比武大会上，曾击败过詹姆·兰尼斯特。
剩余的三人，艾德并不认得，一人是人高马大的穿着蓝色铠甲的骑士，一位是身罩长衣低着头，看不见脸的人，最后一位则是摸着脑袋，打着哈欠的大汉。
不知名的骑士坐在靠近蓝礼的位子，向外是洛拉斯，再向外才是玛格丽。
而那隐藏面容的、心不在焉的大汉则在艾德身边落座。
“您有三席，我有四席，我们可以开始了吧。”
蓝礼继续笑道。
看了他伸向自己身侧的手，艾德才知道这两人是“自己的信使”。
蓝礼的双眼直直看向艾德，“首先，我想知道，为什么你们认为我会输？”
提利尔。艾德在看到那俩兄妹的时候，稍稍想起了瑟曦兄妹——过了一小会他才反应过来，这不是一回事。
蓝礼选这二人出席，似乎是为了炫耀：玛格丽象征着提利尔家族的支持——财富和军队，洛拉斯象征着武力——比御林铁卫的詹姆更强的武力部将。至于那个不知名骑士，既然他坐得比洛拉斯更近，他或许还要更强一些。
超过十万军队，加上富比兰尼斯特家的提利尔家族的鼎力支持，再加之媲美御林铁卫的武将——在蓝礼的视角里，他恐怕想不到会输的理由。
可蓝礼已经动摇了。艾德不知道扎卡里他们是怎么做到的，也不知道写给蓝礼的信中写了什么，甚至不知道自己该谈什么。
——“做你自己就好。”
扎卡里只给他说了这么句话。
“真冷哪。”洛拉斯笑着插话。
是有些冷。风息堡头上许久没迎来这么大的乌云，厅内要点起火盘才不至于看不清彼此。
在火焰的映照中，艾德从怀中拿出三个沙漏。
“蓝礼阁下见过这东西么？”艾德说着，将一个沙漏翻转过来，“装置中的流沙会从上面流到下面，是一种计时装置。”
“挺有趣的东西，您该不会想用它换我的大军吧？”蓝礼笑出了声。
艾德看向他的眼睛，“每当一个沙漏的沙流完，便会有一个奇观（wonder）发生。”
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