掌柜的喏喏称是，连忙出去吩咐伙计取货。
甄永信趁伙计们去取绸缎功夫，心不在焉地和黄掌柜天南一句，海北一句地闲扯起来。
不一会儿功夫，十几种上好的绸缎，就摆到了账房的桌子上。
掌柜的见货色已经上齐，笑殷殷地请甄永信来相看。
甄永信朝桌上的绸缎瞄了一眼，拿着架势站起身来，走到桌前，逐件翻看了一下，又返回身坐下，笑着问旁边的义父道，“你老看行不？要是行，咱就把银子兑了，把货拉走。”
义父一刻也没忘记义子早晨在客站里叮嘱他的那些话，只向桌上瞄了一眼，而后微闭双眼，连连摇了摇头。
德蚨祥掌柜的见老官员摇了头，心里就有点发毛，生怕砸这笔大买卖，忙着起身上前解释道，“这还不中？老大人，这可是正宗的湖锦，往年都是江南制造局订织的贡品，民间根本无法见到的，只是这些年纲纪松驰，才有少量流入民间。”
甄永信急忙起身，站到德蚨祥掌柜的身前，笑着拍了拍掌柜的肩膀，安慰道，“别急，别急，兄台有所不知，舍妹是家父惯着长大的，是家父的心尖子。舍妹要出聘的，是二品大员济南府府台大人的三公子，家父怕舍妹出嫁时露了寒相，过门后会受委屈，再三嘱咐我，务必要举全家之力，办好嫁妆，这不，老人家在家不放心，非要亲自来把握。”
甄永信说完，一屋的人就笑了起来，义父也闭目假寐，装聋作哑，不置可否。
“我看这样吧，”看着义父不肯表态，甄永信又开口说道，“女人的事情女人办，舍妹这会儿就在码头的船上候着呢，掌柜的可否把这各色品种，每样装二十匹，拉到码头上，让舍妹亲自定夺，要是舍妹相中哪种，当即就装到船上，顺便让贵行的伙计，把交割的银子一并取回，岂不省了我等在这儿瞎操心？”
“极妙，极妙。”掌柜的拍手称是，随即叫来几辆马车，吩咐伙计把十几种绸缎，每色二十匹，装到车上，由顺子引路，绸缎庄也派了几个伙计跟着，直往码头去了。
这边掌柜的一边陪茶，一边和坐着的客人扯一些不相干的奇闻轶事。
约摸过了两个时辰，天将晌午，顺子领着绸缎庄的一个伙计回来，额头冒汗，眼里却露着得意，告诉主人说，“小姐全相中了，都已装到船上，只是不知取哪一箱纹银秤兑？叫我来听大人的回话。”
“唉，中号箱里的大锭银子就行嘛！”甄永信显得有些不耐烦，嗔咄顺子道。
顺子听了，觉得挺委屈，争辩道，“小姐说啦，她还要留下一些成色好的银子，打几件头饰，叫你过去帮着看看呢。”
甄永信听过，越发不耐烦了，向屋里人抱怨道，“这女孩子家，就是多事！”
一屋子的人听了，又笑了起来，黄掌柜也在一边撺掇道，“那就烦劳大人走一遭吧。”
甄永信趁便起身，无奈地摇了摇头，向两位掌柜的拱了拱手，说道，“那就有劳二位，陪家父坐坐，我去去就来。”说着，就带着顺子和绸缎庄的伙计，乘轿而去。
到了码头，先看见车夫、轿夫和绸缎庄的伙计，甄永信笑殷殷地向一干人拱了拱手，回头对顺子说道，“你带诸位到拐角那家饭店吃顿饭吧，天色不早了，大家都忙了一上午，也够辛苦的。这顿饭，咱们坐东，菜要多，要好，我到船上看看就来。”
一群人听说五品官员要请他们吃饭，一时高兴，把亲爹娘都给忘了，高高兴兴跟着顺子，往街角的饭庄走去。
到了饭庄，不等把座位安排好，顺子就点了一大堆菜。先叫了几盘冷拼垫补垫补，接着热菜一道跟着一道，流水般摆上。
看看一大群人已经吃了个六亲不认，顺子说还有点儿事儿，要去请示一下主人，让大伙先吃着，就抽身去了码头。
到了码头，一等顺子跳上船，甄永信说了声“开船！”船夫就将稿竿一撑，船就飘飘悠悠离开了码头，往北京方向去了。
德蚨祥里，两个掌柜的一边品茶，一边扯闲。
义父坐在上座，闭目假寐，一声不吭。昨晚吃得过量了，人老体弱，消化不良，肚子里有些不熨帖，时不时难以控制地放出响声，气味恶臭，令人作呕。碍于官员的身份，两个掌柜的也不敢说什么，只能向外伸着脖子，尽量离老官员远一些，一边闲谈，一边口茶。
眼看晌午已过，还不见甄永信回来，德蚨祥的掌柜的就有些沉不住气，又派了一个伙计到码头上看看。
将近一个时辰，那伙计匆匆地回来，说在码头上找遍了，没发现顾主的船，甚至连庄上去的伙计、车夫也不见了。
掌柜听后，有些发毛，脸色开始变白，忘记了作揖，径直过去摇了一下正在假寐的老官员，急急问道，“知道你家少官人在哪儿吗？”
老官员傻愣愣地乜斜了掌柜的一眼，摇了几下头。
绸缎庄掌柜的转身又问坐着的黄掌柜，“黄掌柜，可知你朋友在何处？”黄掌柜轻拍了下大腿，撇着嘴，也晃了晃头。
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