陆平友却没有说话，支支吾吾说：“哪有哪有”。倒是一旁的李宁呵呵呵笑了几声。因为时候晚了，张家仆人刚刚备好了饭菜，来招呼几人用饭，几人也就没再多说。
饭后谢老秀才又招呼三人把今日考过的文章默出来，晚上点灯一起把文章都看了。看完谢凡和李宁的文章，都笑容满面，说一定能中。到了陆平友的文章，谢老秀才面色一沉，说：“这文章立意差了些，恐怕是不好说了。平友，以你的学问，文章不该做成这样。”
陆平友默默无语，只是低着头。陆平友在三人中最长，因为已经考完，谢老秀才也不好当着谢凡李宁两人的面多说陆平友。只是吩咐三人早早休息，明天一早向张家辞行，一同回家去。三人也就各自回房休息，在府城住了大约一月，终于可以回家，谢凡和李宁都十分高兴。
谢凡高高兴兴回到房间，又翻开《天工开物》看了半宿。第二天大早上起来，老秀才带着三个学生一起给张掌柜和老夫人行礼辞行，又把来时见面的磕头寒暄流程又走了一遍。谢凡因为昨晚熬夜看书，忍哈欠忍得十分辛苦。悄悄打哈欠的时候，斜眼看到陆平友，发现他也眼下发青，精神被掏空的样子。暗暗有些奇怪，不知道这人晚上干嘛了，也是没睡醒的样子。
终于又走完了流程，一行七人出发回到溧水县。然后分道扬镳，李陆两人带着小厮回了陆家，谢老秀才带着孙子和福顺回自己家。
到了谢家，谢凡看到谢家这小小的屋子，也不很气派，甚至有些破旧，和城里张家的三进大宅子自然是没法相提并论。但是“金窝银窝，不如自己的狗窝”，谢凡还是觉得自家宅子最好，又温馨，又舒服。见谢老秀才和谢凡回来，陆氏和家里众人都十分高兴。孙大娘和兰花一起准备了顿丰盛的饭菜，招待老秀才和谢凡吃了。
因为才考完府试，祖父也没有原来那么严格，谢凡又度过了快乐的一段时间。谢凡上午看圣贤书，下午随意写写文章，再偷摸看看《天工开物》，晚上入睡前畅想一番自己如何实业致富。
一日有溧水县的人来到谢家报喜：谢凡考中了童生，第九。老夫人陆氏连声说“祖宗保佑”，管家孙守义孙大娘夫妇，和来兴兰花夫妇也都喜气洋洋，谢老秀才、谢凡和福顺三人因为心中有数，反而淡定许多。
谢老秀才又问报信人：“邻村陆家学生陆平友和李宁，是与我家孙子一同参加府试的，他们两人成绩如何？考中了没有？”
报信人说：“回老爷，李宁是榜上有名的，姓陆的却是没有。”
谢老秀才面色表情不显，只微微点头，不再说话。吩咐孙守义给报喜人打发赏钱，又招待酒饭。报信人谢了赏，吃了酒饭，欢欢喜喜地走了。
晚上陆氏特意让孙大娘和兰花整治了一桌丰盛的晚餐，又给下人们也加肉菜和一壶酒，一家人高高兴兴吃了饭。饭后老秀才又给孙儿讲如何进学，要准备几个经题，几个《四书》题，往后几日每日做什么题。陆氏和管家、兰花一道在旁打点准备吃用之物，好去送给陆家张家。
睡前祖孙三人闲聊，陆氏说：“乖孙取中，真是祖宗保佑，将来必定前途无量。只是可惜陆平友这孩子竟然没有取中，兄长必然十分遗憾。”
谢凡说：“孙儿也觉得奇怪，在张家我们三人一同读书，陆表兄的学问是很好的，应当能取中。偏偏考试那天陆表兄有些奇怪，我和李宁出去等了许久也没见到他，回去表兄才说自己一早就出去了。”
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