王举人一听谢凡此问，顿时一副吃惊神色。
接着小声在谢凡耳边说道：“谢贤弟居然不认得南直隶乡试新科解元？”
谢凡方才恍然大悟，原来常幸是解元！难怪自己看着眼熟。鹿鸣宴上这位常解元似乎便是举子队列中为首第一人，与两位正副主考官亦是相谈甚欢。
自从那日看榜得知自己侥幸中举后，谢凡将龙虎榜末尾那句“第一百三十五名，谢凡，应天府溧水县人”看了千遍万遍。
至于榜上其余中式人姓名，谢凡看都不曾多看一眼。连本科解元姓甚名谁都没放在心上。
此后一连几日，谢凡都喜不自胜，沉浸在意外之喜中，晕头转向。旁的事物人情，他皆是不甚留心，一晃而过。
鹿鸣宴上，他一心干饭，坐得又远。上桌里诸位主考与解元、经魁谈笑风生也只远远望了一眼。压根也没在意众人是圆是扁。
接着王举人又说道：“前些年南直隶乡试解元多被苏州府或者徽州府，甚至松江府、常州府士子所得。
咱们应天府许多年才出了这么个解元，又如此年轻，实在是扬眉吐气。
今科春闱，咱们这位常解元，一定是要位列一甲了。说不好还能连中三元呢！”
谢凡听后连连点头，由衷表示同意。
见谢凡听得认真投入，王举人又说了些新科解元的背景资料：常幸是江宁人，出身富户大家，年仅十九岁，擅长诗词歌赋，琴棋书画俱佳。
除此以外，便是些形容神童的常用词汇，诸如“天赋异禀”、“三岁识字”、“五岁作诗”、“七岁成文”、“文曲星下凡”等等。
嫉妒心往往只存在于水平旗鼓相当的竞争对手之间。对于望尘莫及、遥遥领先，实力碾压的大佬，人们往往就只有敬佩之情了。
也许是王举人屡次会试不第，自知水平有限。对于会试已是一颗平常心。说出此番话语时，谢凡观王举人面色，他对常解元，毫无嫉妒，只有敬佩。
虽然与举子士人交往不多，但是谢凡也知道南直隶省解元这一位置，含金量实在是很足。
南直隶省文风盛行，才子众多，所以南直隶乡试可比其他省乡试难多了。换在二十一世纪，就是高考大省，高低是个山东、河南、江苏的水平。
谢凡心里对于这位年轻解元也是由衷敬佩：“这位常解元年纪与我相仿，年纪轻轻便是乡试解元了。
可是我呢，只是一个吊车尾的第一百三十五名。莫名其妙中了举，现在都不知道是为什么。
常解元实力雄厚，自然要冲击连中三元这样的大满贯荣誉。而我只要能会试取中，位列三甲之中，得个同进士出身，就谢天谢地了。
更别说他还家境富裕，诗词歌赋、琴棋书画样样精通。我的唯一优势大概，是比常解元更会解二元一次方程式吧。
真是人比人得死，货比货得扔啊。”
谢凡自然有意与常解元结交，便在王举人引荐介绍下与解元见礼作揖。常解元也礼貌交换了姓名籍贯，与谢凡相互以兄弟相称。
可惜常解元在会馆中一直众星捧月，实在应接不暇。两人只闲谈了寥寥几句，解元便被旁人请去。因此两人终究只能算是点头之交。
过后几天，谢凡都趁着午后阳光灿烂，出门去金陵会馆与举人士子们聚会闲谈。
会馆内士子云集，自然少不了说些文章学问。
常解元才思敏捷，往往出口成章，引经据典。每每发言，便赢得满堂喝彩。而谢凡本就缺乏急智，文采亦不出众。在这等文人骚客清谈之中，自然就沦为陪衬点缀，负责为他人喝彩鼓掌。
万幸除了谢凡之外，王举人亦是如此，甚至还不如谢凡。他虽然外向热情，熟识众位举人，学问上却实在有些荒疏。好些经义注疏，典故出处，他似乎都不甚明了。
谢凡颇有些诧异，甚至不禁生出些怀疑：“王大哥这举人功名，怕不是买的吧。”
因着这几日两人渐渐相熟，谢凡知道王举人是个开朗豁达之人。便趁着左右无人，打趣了王举人两句。说他若是如此下场春闱，只怕要名落孙山。
偏偏王举人并无半分懊恼，只对谢凡报之微微一笑，其中似有深意。
谢凡顿时变得好奇起来，追问道：“王兄为何不恼，反而笑得如此古怪？”
那王举人见周遭旁人都在听着常解元高谈阔论，气氛正浓。无人注意自己与谢凡两人。
便放低声音说道：“谢兄弟你有所不知。愚兄早知道自己是考不中进士的了。因而学问忘了便忘了，又有什么打紧的。”
谢凡更是好奇起来：“知道自己考不中，那还千里迢迢跑过来北京干嘛？好玩吗？”
于是追问道：“王兄何出此言？”
王举人又是一番看小孩子的表情，提问道：“谢兄弟此次来北京城赶考，是怎么来的？可曾花了银子？”
谢凡老实交代道：“坐船走漕运来的，不曾花银子。”
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