时光飞逝，很快便至新年。尤厨子便开始张罗着准备过年。谢凡也交了年前最后五章书稿，与金掌柜告假春节停笔休息，年后再开更新连载。
每年新年朝中文武百官皆会放一长假，自腊月二十四日直至年后正月二十日。*谢凡最爱放假，除去计划着往孙大人、高大人等师长，王问之、唐监生等朋友家拜年之外，就打算着在家赶稿。
在新年前几天，皇宫大内也会颁赐钟馗神像，给诸位皇亲国戚。此种钟馗像最为精雅。以绢为材质，大约三尺高，用素木边框，装成小屏，上缀铜环，以便悬挂。
皇亲家受此天宠，又将此画像分赏给在京朝官员。官员们亦感荣耀，就招集一帮名士，赋诗庆贺。等到新年到来的时候，各个宫门都要改换春联、安放绢画钟馗神像，所谓“长安之春，满千万户矣”。**
而刘放家中则是有幸荣获得钟馗像的京官之一。躬逢盛事，刘放便写了帖子，邀请诸位庶吉士统统往自家观赏御赐画像，又设下宴席款待。
刘放为一众庶吉士中翘楚，颇受众人拥护爱戴。更要紧是刘放之父，刘远和，此时正是官拜东阁大学士，作为内阁阁臣，被天子所看重。众人自然一股脑答应下来。
谢凡历来从众，当然也同各位庶吉士一齐前往刘家。
刘远和身为朝中重臣，家中宅院果然气派。厅堂五间九架，又有种种雕梁画栋。房内陈设家具多为黄花梨与紫檀等名贵木料所制，富丽堂皇。
一进刘家宅院，便是一股暖烘烘热气扑面而来，热得人须得脱下外袍。谢凡脱衣交予刘家下人，暗自庆幸自己今日出门，除了外袍穿得体面，里面也是干净新衣。
更让谢凡震惊的是，刘家厅堂中甚至还放着盛开的水仙花。据说是匠人特意培植，提前月余便养在暖房中，赶在春节催开。
等一众庶吉士到齐落座，刘远和也入得大堂，招呼众人。
刘远和五官端正，颌下长须。虽然年约五旬，岁月却格外优待刘远和，仍然相貌清俊，气质儒雅。实在能称得上一句“美男子”。
谢凡暗暗感叹：“美貌果然是靠遗传，老帅哥才会生出小帅哥。我相貌普通，果然不怪我自己，怪遗传。”
刘远和一进门，众位庶吉士皆是肃然起敬，起身作揖行礼。刘大人亦是作揖回礼，招呼众人落座。又同众人寒暄，端的是笑容可掬，和蔼可亲。
刘大人知道自己在场，众人放不开。闲谈几句之后，便借口有事，起身离席。众人便开始闲谈说笑起来，片刻后刘放又招呼开席，请众人尽兴畅饮。
刘家宴席也是颇为体面，山珍海味，鸡鸭鱼肉，美酒佳肴。更有蜀中特产鲜笋菌菇，与剑南春酒。鲜笋菌菇谢凡前世常见，来到明代却是少见。情不自禁多吃了几口。
至于剑南春酒，谢凡并不甚了解。只在刘放举杯敬酒之时，随着众人满饮了一杯。剑南春酒颇为醇厚浓郁，只这一杯，便让谢凡面红耳赤，头脑昏沉。
此后谢凡便不太明白旁人说了些什么，只一人愣愣发呆。众人皆知谢凡素来酒量浅，倒也不曾积极劝酒。
酒过三巡，刘家下人便请来御赐钟馗神像，让众人观瞧。众人见画像果然精美无比，连连交口赞叹起来。
在场之人皆是文人雅士，历来文人集会，便少不得吟诗作赋。果然有人提议众人皆以钟馗神像为题作诗一首。又有人说冬日水仙花盛放也是难得一见，也值得赋诗一首。
于是刘放便大手一挥，叫家人拿来纸笔，请众人为钟馗神像与水仙花各作诗一首。
谢凡正在发呆，见到刘家人送来纸笔还有些不明所以。旁边王问之好意提醒，谢凡才知须得为钟馗神像与水仙花作诗。谢凡本也不擅长作诗，一时间要写两首诗，顿时头上冒汗，紧张起来。
虽然谢凡绞尽脑汁未落一字，但是总有人才思敏捷，少不得便有人已经一挥而就。万幸也有人一时情急，写不出两首诗歌，其中就有王问之。他便带头起哄只写一首。
宴席中写诗，本就是乘兴所致，当然不至于勉强。刘放自然连连颔首，只说诗不在多，贵在精，一首好诗便是足以。
可刘放话是这样说，他向来才思敏捷，片刻之间，他已经提笔写就两首律诗。
一首咏钟馗：一袭红袍剑在腰，双眸光射极天遥。妖魔胆敢为人祸，喋血青锋誓不饶。
一首咏水仙：万劫修成洁净身，拚将枯槁委风尘。无生参透长生秘，得意分明失意人。玉佩要馀今日恨，霓裳舞罢旧时春。含情久不施脂粉，寄语杨妃莫效颦。***
两首诗成，更是赢得满堂喝彩，气氛越发热络起来。
只是苦了谢凡。虽然由两首变成了一首，可是对于他来说，也不比写两首轻松多少。因为他一首都写不出来。
本来谢凡就不擅写诗，此刻饮了酒，更是脑子一团乱麻。
谢凡偷摸瞥见王问之也正咬着笔头，苦思冥想。正觉得有些欣慰，却见王问之已经落笔写下两行诗句。
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