魏储依自然应允，又给他一些银钱，叫他去城中请郎中。肖燕抹干眼泪跑出门，明明坊外就有医馆，只需一刻就能到达，却足足一个时辰才回。他满头是汗，面露惊恐，“不，不好了，城中很多人都病倒了…街上有，有死人…有人说城中有大疫，眼下医馆都已关门，找不见郎中，也没有药草。南门被南边逃来的人堵着，已经无法行人，只有北门还开着，城中许多官宦百姓都逃出去了…阿郎…该怎么办？”
魏储依半晌无言，隐隐听到外头一片嘈杂，抬目望向院外，只能看见自家朱红的高门。
肖燕忙跑外头探看，一时面露大恐，“阿郎，坊里的人都要逃走，好像城门都关了！”
混乱声越来越大，邻舍也鸡飞狗跳正举家逃难。魏储依捂唇咳了声，神色还算镇定，“外头正乱着，若真有大疫，反而要远离人众。”
肖燕神色未定，听见院外喧嚣，探头哭道：“阿郎，方才我听说齐家老夫人也去了，到过齐府看诊的郎中也都染了疾…”
魏储依略略顿住，倏而面色大变，抬袖掩住自己口鼻，催肖燕速速离去。肖燕会意止不住哭泣，“阿郎你…这该如何是好？”
魏储依反而平静异常，叮嘱肖燕关门闭户，立即去库房拿足粮食，带福婶从门房搬到园池对岸新建的屋舍，有事无事都万万不得再过池这岸。家中粮食充足，园里蔬果也到能食用之时，一两个月应能够用。
肖燕手足无措，边哭边道：“阿郎你怎么办？十七也不在，谁来照顾你…”
魏储依说：“若齐家已染疾疫，我也不能幸免。这里不缺甚么，我可以自顾…你与福婶趁尚未发病，速速远离正房。现在外头大乱，既出不了城，留在家里反而安稳。性命攸关，马虎不得，你只管照做就是。”
肖燕只得哭泣离去。待其走远，魏储依放下衣袖，喘息半日，慢慢挪到窗旁，望向一道碧色天空，喃喃自语，“十七…就待在上合莫要回来…”
当日午后魏储依开始浑身疼痛，车轮碾过一般，卧在床上动弹不得。
短短两日，巍峨华贵的都城换了模样，大街小巷随处可见外入流民，有不治而亡者就横尸路上。市集皆闭，人难购所需。不知是谁起头，米铺食肆皆遭人破门疯抢，甚有人趁夜盗入他户，烧杀抢掠，再混入流民逃之夭夭。而城中空下的屋舍，多有被人打劫占领。此时律法已荡然无存，人人自危。
城中大乱，皇宫也未见泰平，宫中诸人多有发病，皇帝令众医官救治。然随疫迅速扩散，染疾中除有官级者，余人尽被关到一处，有死亡或病重者，皆被拉出宫门，于荒郊焚烧尸首。如此待宫中稍稳，皇帝才分心派羽林卫在城中治乱。
治乱便要立威。乱者人多势众，并不畏惧兵卫，直到一连百数暴民被当街斩杀，乱才渐渐平定。
根据御医嘱，城中所有人家皆要闭门断隔，人人不得外出，更不可串门集聚。
羽林卫驱城中民众各回各家，坊门闭阖，由坊正和卫守严加看管，终日禁制。流民则被拘禁废弃宅舍，外由重兵把守。同皇宫一般，各处死者病重者皆被运到远郊焚烧…
短日内或尚可安稳，然时日长久，百姓渐食不果腹，饿死者甚至超过病死者…
西北坊位处偏僻，官居占半数以上，也大多逃离出城，只留下空荡荡的宅邸，所幸未有流民涌入，封禁后异常的安宁。是以有人悲鸣亡者时，哀恸震天，整座坊邸都罩上了沉沉死气。
魏家邻居也是官宦人家，老老少少相携逃难，只有一年迈老者因走不动路，而留下看家护院。一日，老汉向魏家投掷土石高呼救命，魏储依闻声艰难挪到门口，听其求他问粮，便用巾帕掩住口鼻，一步三歇来到灶厨，捡些米面菜蔬装入布袋，拼尽全力抛过墙头。喘息空隙见老汉磕头离去，他再难支撑，瘫软在地，足足两刻钟才有缓和。
因在外逗留时候长了，病症愈发严重。最初他还能强撑倚坐，后来反复烧热，筋骨疼痛难忍，只能卧在床上。日夜昏昏沉沉，不辨今夕何夕。
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