说着，谢安卖了个关子，止住了话语。
“哦？安石，陛下之意是……”桓温紫目带电，射向了谢安，急急地问。
跪在一旁的王坦之暗道，怪不得谢安如此淡定，原来是手里握着桓温当前最感兴趣的“北伐”王牌。
现在据桓温第二次北伐已经过去了十三年。
北方两个超级大国，如今的氐秦在苻坚、王猛这一对黄金搭档的治理下，国富民强，兵强马壮。
而鲜卑燕国的擎天柱慕容恪死了，他感觉北伐的时机又到了。
只有他自己心里清楚他桓温想要的是什么。
北伐，不是为了大晋朝廷的统一，谁为这个卖命那谁就是傻子。
而是为了捞取政治资本，在天下人面前树立形象。
那么，没有把握的仗，他是不会打的。
谢安见果然戳中了桓温的心思，更加放心了。
他端起身前桌案上的茶盏，呷了一口，慢条斯理地道：“诸侯有道，守卫在四邻，明公何意在帐外安置人手啊。”（《资治通鉴.晋纪二十五》）
言语间，谢安既点明了桓温在帐外埋伏了刀斧手，又用“明公”二字提醒了桓温，自己曾经在他的幕府里参赞军务，一直未忘记当年的知遇之恩。
“哦？哦……”桓温略一错愕，又用大笑声掩盖了尴尬之意，“哈哈哈，这不是针对你们的，侍卫们一直如此啊。”
接着，桓温大声下令道：“你们全都退下。”
瞬间，轻微的脚步声响起，大帐两侧的黑影不见了。
“安石，快快讲来，陛下还有什么圣谕？”桓温急不可耐地问道。
徐州，曾经是东晋另一名门世族颍川荀氏世代把守的地盘。
升平三年徐州刺史荀羡（三国荀彧六世孙）病故，因后继乏人，所以司马昱立刻安排清谈派的郗昙领了徐州刺史。
再后来，谢万、郗昙北伐失败，妄图在下邳谋害顶头上司陈谦，反被陈谦所杀。
现由太尉陈谦暂时接管，竟再未吐出来。（到嘴的肥肉，谁能吐出？）
这是桓温现今第一政治对手的地盘，也是他觊觎已久的地方。
如果能得到徐州，比什么加殊礼都要来的实在。
桓温心道，若是天子有诏，除了自己，谅那陈谦也不敢不从。
只听谢安不疾不徐地道：“陛下听闻大司马要再次北伐，徐州地界离鲜卑较近，从那里出兵最为妥当，所以，欲命大司马兼任了徐州刺史一职。”
“哦，好，好，”桓温连连点头，兴奋地搓着手道：“陛下圣明啊，若从徐州北伐鲜卑白虏，为最佳路线，只是现今徐州刺史柏杰怎么安排？”
大家都在回避着一个名字——陈谦。
谁都知道，柏杰是陈谦的人，徐州实际的统治者是陈谦。
许久未发言的王坦之，此刻也渐渐安下心来，他在座榻中拱手道：“禀大司马，前日朝会，陛下为充实国库，正大力推行“土断法”，有意将柏杰调回京师，分担琅琊王和安石兄的繁重公务，担任尚书左仆射。”
桓温点了点头，沉吟了片刻道：“安石、文度，陛下圣明啊，鲜卑白虏巨酋慕容恪新亡，伪燕朝局动荡，人心不稳，此时正是北伐大好时机，臣桓温若得从徐州出兵乃最佳路线，事半功倍，可直捣邺城。”
二人忙一个劲地躬身附和，头点得像捣蒜一般。
只见桓温突然面色一肃，双手在空中虚拱了一下，大声道：“请二位大人代我转奏陛下，臣桓温必为大晋浴血奋战，赴汤蹈火，克复河东、河北，将鲜卑白虏赶回辽东老家。”
眼见的桓温一口叼住了他们抛出去的肉骨头，啃得心满意足，还欢快地“汪汪”叫了几声。
谢安和王坦之悬着的一颗心终于落了下来。
遂一起躬身答道：“卑职一定代为转奏陛下！”
谢安接着感叹道：“我大晋有大司马这等肱骨柱石，驱除胡虏，收复故土，统一华夏，指日可待啊。”
王坦之唯恐落后，跟着慷慨陈词道：“大司马殚精竭虑，为大晋二十余载之安定太平，呕心沥血，纵是伊尹、姜尚也难与大司马相提并论。”
这个人啊年龄大了，而且久居高位，对奉承的话虽然听得很多很多，但依然受用。
桓温朗声大笑，倒也不谦虚，吩咐道：“来人，摆酒宴，我与安石、文度畅饮一番。”
谢安赶紧躬身道：“不敢，不敢，卑职与文度还要回复陛下，且船下文武百官在迎候大司马，待改日再去大司马府上叨扰为好。”
“嗯……”桓温沉吟片刻，手抚花白的钢丝般杂髯，温言道：“也好，那我也就不挽留二位大人了，即刻回赭圻（今安徽芜湖市繁昌区）准备兵马粮草，择日北伐。”
王坦之小心翼翼地试探着问道：“文武百官在桃叶渡边迎候大司马，都已等候良久，欲一睹大司马风采，您是不是在船头露一面，已解同僚之殷切企盼……”
“哦，哦，哈哈哈，也好，也好，我都忘了船下诸公了。”桓温笑着站起身来，从案几后转出。
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