朱四忽然又想起一件事来说道：“高必正和候性把闹得最欢的瞿仁杰给抓了起来，说要拿他当肉票，可也没见到瞿式耜给他们送钱来，那老东西还跟瞿仁杰划清了界限，对瞿仁杰的安危连问都不问。”马进忠骂道：“昏招，赶紧把那小子放了，要绑肉票也要直接绑了瞿式耜那个老糊涂。再说哪有皇帝和底下人闹矛盾，一言不合就把人绑起来的。候性还真把他在占城玩儿的那些把戏拿到国内来了。”
“放了他？”为了确定，朱四再一次问道。“放了他，想抓他，法子有的是，找几个八十岁老太太到上元县告发他强奸都比绑票这主意强太多了。”朱四禁不住打了个寒颤道：“亏你想得出来，有哪个八十岁的老太太会不顾自身名节跑到县衙告这种状的？”马进忠笑道：“干嘛非得是老太太，只要找一个长得像老太太的不就成了，难道还有人敢脱了老太太的衣服验明正身吗？”
朱四狠狠道：“一定要找一个，要不找两个。这个该死的瞿仁杰，一直都和朕作对，可恨之极！”两个人谈至深夜，时而一起惆怅，时而一起大笑。全为国和张福禄一直陪着，两个人也不时窃窃私语，张福禄道：“这种事儿，还得是咱的鄂国公最有本事，别人应付不来呀。”全为国轻松地道：“早回来就好了，早回来万岁爷的眼睛犯得着缠那么多天的纱布吗？一团乌云，总算是散了。”
朱四的乌云是散了，第二天，从南京城头聚起的更大一团乌云向江南江北的大明数百军州覆盖蔓延开来。朱四终于要开始反击了！午朝门外，照样有许多贡生举子来此下跪，哭丧。殊不知被气死的却不是朱四，遭灾的即将是他们每一个人的家。莫大的广场之上，气氛也与往日不同，不时有大批的锦衣卫跑过来，宣读出几个人的名字，然后再把名单上的人带走。
被带走的书生开始挣扎哭闹起来，不时会有人这样高喊：“学生犯了什么罪？上有大明的律条和三法司，凭什么由你们这群番子抓人？”“小子，知道你犯了什么罪吗？勾结妖教叛逆，意图弑君谋反！你说这么大的事儿，三法司管得了吗？还是跟我们走一趟北镇抚司吧，人证物证具在，有力气，跟阎王爷去理论吧，给我带走！”
“哪里来的妖教，学生在哪里谋杀过君王？你们这是栽赃陷害！”番子们当然不会在意他们的抗辩，几个没被抓的想要上前理论，锦衣卫们却一人一脚踹翻了骂道：“好啊，这还隐藏着同党呢，统统一起带走！”
又有人摊开双手仰天疾呼道：“黑暗啊，暗无天日啊！”“你说什么？”那人身边又过来几个气势汹汹的番子。那人怔怔地道：“学生我，恩，学生是在谈论气象！”番子也抬头看了看天道：“谈论气象？我看你是在泄露天机，惑乱人心！一起带走！”“不是，学生就说天可能要下雨，那是学生我猜的，跟天机有什么关系？”番子却说：“如果待会儿真下雨，你就是泄露天机，如果不下雨，等会便把你给放了。带走！”“我，你，这、这到底是什么逻辑！”
这真是秀才遇到兵，有理说不清啊。午朝门外的请愿书生一天比一天少，许多人被打了个皮开肉绽后，又以证据不足放了出来。可不久后，锦衣卫又会以找到新证据为借口抓进北镇抚司去再打一顿。这莫须有的罪名之下，许多书生还真就熬不过，煞有介事的招了，供词里编排出的作案时间、过程和动机都跟写剧本儿似的，极富蒙太奇的创意色彩。那些真正的八卦教徒，朱四的临时媳妇儿们也全都被他动员了起来，站在大堂上胡乱的指认起来。被指认过的书生，难免又要挨上一顿酷刑。
朱四的媳妇们莺声燕语的捣乱，书生们被打得皮开肉绽，主审官捏着鼻子判案，旁观者本以为这真的是一场冤狱，却不料书生们的供词中，渐渐有人指向了这场殿试闹剧的幕后主使人。
“你是说这次殿试闹剧的幕后黑手，十有八九是钱谦益？”朱四手里拿着镊子，翻看着一沓卷宗问主审官邓凯道。“是的万岁爷，虽然每一个人供出的接头人都大不相同，但是据我锦衣卫以往所掌握的资料，这些接头人都和钱谦益有着勾连。钱谦益自从逃出北京来到江南，想要图谋首辅之职不成，最后什么官儿都没做上。便开始深居简出，广结四方宾朋，还大肆招收门人弟子。以他天下文宗的名声，每日在家为门弟子讲学。臣早就应该对此人有所察觉，这老不死的一定是恨透了万岁爷，便起了反心！”
朱四合上卷宗道：“此事休要在亭林先生等人面前提及，须知这文章宗主的评价还是亭林先生送给他的。要想扳倒此人，简直是牵一发而动全身啊，他的地位太高了，连郑成功都是他的学生，影响力极大。他又与亭林先生，和黄宗羲等人颇有神交，如果处理不当，将会影响到亭林先生。”马进忠最近一直和朱四形影不离，闻听得案情刚刚有了眉目，又被朱四泼了冷水便面露不快道：“万岁爷，这都什么时候了，您还想着别人，如果要深究钱谦益，就不能管那么多；如果您有所顾虑，邓凯查起来也一定会畏首畏尾，怕是到头来误了大事啊。”
朱四起身徘徊道：“查是一定要深查的，可是钱谦益在读书人中的影响确实太大了，而且又与许多朝中重臣有交集。况且朕还有一件事情没有弄清楚，如果钱谦益真的想要把朕拉下马，他又是为了谁？”
马进忠点头道：“万岁爷说的没错，仅仅凭他钱谦益天下文宗的地位是绝对坐不稳皇帝之位的，那么在他身边，必然有皇室宗亲可以拉大旗作虎皮。若是果真如此，这帮人摆出了如此大的阵仗、笼络了这许多人心、付出偌大的成本，如果最终能够成功篡权，这场大阴谋的最终动机就可以说得通了。”
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