墨染拦住急匆匆收拾行李的秦柳，苦口婆心劝阻道：“姑娘，姑娘，玉泉营那个地方苦寒至极，据说挖出来的井，井水都又苦又涩，无法饮用，只有一口井的水勉强能喝，所以才被称为玉泉营……实在不适合女人家去住……”
秦柳避开墨染继续收拾物品：“谁说我一定要去玉泉营了？去那附近找个安稳的城镇或者县城居住不是一样？墨染姐姐，你看着我和广思、用修一起玩耍长大的，如今用修哥哥千里迢迢赶去玉泉营，我岂能嫌苦不赶过去？此行不必你们跟着，我自己去便可。”
此言一出，墨染倒不好再拦了，否则便是因为自己害怕吃苦阻拦主子外出。
墨染长叹一声，出去寻自己的丈夫商量对策。
第二天秦柳已经坐上马车出发，除了做饭的婆子留下看门，其余几人全都跟随秦柳出发前往玉泉营方向。管家丁季诚更是先行一步，骑马前往玉泉营附近寻找可以下榻落脚之处。
秦柳不得不感叹大户人家的世仆真是训练有素，做事颇有章法，积极性也很高。
她也只是过年包了个红包，又按时给这些仆人发放月例银子，家里的事，居然都被安排的明明白白，账目也清晰明了真实可信。
秦柳可是开店做过生意的，最擅长锱铢必较，去市场上转一圈便知道粮油米面各种货物的价格，账目上若是造假，她一眼便能看出来。
秦柳不知道的是，能在家法严谨、家风清廉高洁的刘家生存下来的仆从，内心都会有一股骄傲，纵然忙碌的都是蝇营狗苟日常琐事，心中都还有一段气节。
马车昼行夜宿行驶了几天，到了庆阳府安化县。管家丁季诚在安化赁了宅子，已经到打扫干净，秦柳等人直接入住即可。
看着宅子里新买的锅盖和锅碗瓢盆，秦柳心里感觉怪怪的，她随手拿起一个茶杯问道：“这安化县，离玉泉营还有多远？”
丁季诚面色为难地说道：“还有八百里地。”
秦柳目光冰冷地看向丁季诚。
这个丁管家好大的胆子！自己明明说的是去玉泉营，他却擅作主张把自己安置在这安化县！
这才多久，就开始做自己的主了？
丁季诚只感觉嗓子发干。他半躬身子，诚惶诚恐地解释：“姑娘，往北七百里还有灵州，只是那里乃是边境苦寒之地，姑娘是千金之体，不宜涉险。即便要与旧友团聚，也可选择在这安全得多的安化县。”
秦柳手指一松，手里的茶杯掉在地上摔得粉碎。
“我不管，明日启程赶赴灵州！”
“不可啊姑娘！”丁季诚急行几步跪在秦柳面前，挡住她的去路，大有不达目的决不罢休的气势。
秦柳气急败坏地喊道：“王五，李六，来把他拖下去！”
王五李六是她的两个护卫，倒是听秦柳的吩咐进屋，可却犹豫不决，不确定该不该对丁季诚动手。
跪着的丁季诚转头骂道：“你们愣着做什么？姑娘的话都敢不听？！”
王五李六郁地把丁季诚扭送出屋。
秦柳哭笑不得地看着这场闹剧，这丁季诚倒是个奇葩！
过了一会儿，在灶上忙碌的墨染进屋劝慰秦柳：“姑娘可别为我家那头犟驴生气。他就是认死理儿，也不知道自己是个什么身份。早些年，跟着成恩大爷做过几年小厮，认了几个字，就当自己是根葱。晚上我回去骂他，明儿保准过来给姑娘磕头认错！”
大爷指的是刘雪绛的大堂哥刘成恩。能跟刘健的嫡长孙做小厮，这丁季诚必定有过人之处。
秦柳心里的郁气消散不少。
秦柳扑哧笑了。
“感情这丁管家是个怕老婆的？”
墨染尴尬笑道：“不怕姑娘笑话，我家这犟驴小事上能让着我，可若是大事，主意拿得比谁都定！
当年胡家太太病重，大太太心急如焚，想派人回秦安县照顾，旁人都往后躲，生怕摊到自己身上。
成恩大爷当时要准备乡试，都打算放弃乡试，去秦安代母尽孝。是我家这个犟驴叩头拼命拦着大爷，说他去替大爷走一趟，必定尽心竭力侍奉老太太。结果回了秦安，他就再没提过回京城的事。”
秦柳好奇：“为何他不再回京城？”
“胡家老太太缠绵病榻数年，遣医问药都得人操心，胡家舅老爷在外做官，家中无人主事，离不开他。成恩大爷考完乡试就去秦安探亲，也需要他张罗。再说了，他走了，成恩大爷身边自有新的小厮补上，他回京城也是多余。”
“怎么会是多余呢？”
墨染没再说话，只是把屋子里收拾妥当，又去灶上准备饭食去了。
秦柳却明白自己最后那句问话有些多余。
首辅嫡长孙身边小厮的位置，不知道多少人想削尖脑袋顶上去，竞争必定激烈无比。丁季诚倒是看得开。
想起堂兄刘成恩，秦柳的内心隐隐作痛。
青年男子冒着性命危险护送堂妹刘雪绛冲出火海，这才有了秦柳的穿越。
这种舍己为人的炙热情怀，让秦柳对那个未曾谋面的堂兄充满了敬仰与崇拜。
斯人已逝，秦柳对成恩堂兄昔日的小厮也多了几分容忍和大度。
第二天一大早，丁季诚阴沉着脸进来向秦柳磕头认错。
秦柳却摆摆手，请丁季诚起来：“丁管家，你所言甚是。灵州靠近草原边境，要危险许多，我还是不过去了。请您帮着捎封信给广思表哥，就说我人在安化，他若有闲暇来安化小聚。”
丁季诚喜出望外：“姑娘英明！如此甚好，如此甚好！”
“这安化县有什么特色？”
“安化县是庆阳府的治所，安化王的王府也在县城里，素有“陇东粮仓”之称。草原人常侵袭灵州附近的花马池，来安化肆虐的倒不多，也算一个安稳所在。”
秦柳好奇：“花马池是什么地方？”
“花马池是陕西都司境内最大池盐产地，食盐固定销行于陕北和关中，甚至达汉中府各州县、宁夏以及陇东陇西。天顺年以来，那里的食盐换回不少矫健的西夏马。草原鞑子缺盐的时候，就常来花马池侵袭。”
盐湖！
那可是个宝藏所在！
秦柳的哈喇子都快流出来了。
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