这样说来，五娘心安下来。回想来那匆匆一瞥，自己与当年容貌衣着相差太多，早已没了当年飞扬的神采，夏王妃真的未必就认得出来是自己。
当年自己可是从来都是用鼻孔瞧人，就连她是汪氏又如何，还不是在元宵宫宴上被自己扫了面子。
接下来楚梦栖在蓉城停留几日，夏王也尽地主之谊。
夏王邀请他们夫妇一同出游当地风景名胜之地，品蓉城美食，楚梦栖欣然赴约。
五娘也没有拒绝，四人一路之上其乐融融。谈天说地，真的好似相亲相爱的一家人。
夏王夫妇自始至终没显露出半分怀疑的神色，这让五娘心中安定不少，看来真的是自己想太多。便安心与他们游玩起来，不得不说，只要不牵扯各自的利益，大家都可以做到相亲相爱。
阿大被夏王派人护送回家乡，夏王承诺会考虑减免他们的田亩税并惩治为非作歹的县令和衙役。
这个时候夏王应该给自己树立一下良好的形象，自污太严重的话就真的洗不清。到时又会被人拿话来说，污了再洗清，百姓只会认为他是一个能改过自新、能为民请命的好王爷。
第一场秋雨下来的时候，蓉城的芙蓉花在街边巷角悄然开放，来不及欣赏芙蓉花的美丽，楚梦栖一行又得起程。
临行前，夏王妃送给五娘一件蜀锦红衣，颜色鲜艳得能与当年她赴元宵宫宴媲美。
这样一件绚烂夺目的红锦袍正适合秋天穿，让人有一种身处春日繁花之中的错觉。
这件红锦袍让五娘想起当年为了能在宫宴上艳压群芳，阿娘费尽心思弄来一件颜色格外鲜亮的红锦袍。
现在回想起来，真的是太招人眼热。
为人处世，还是低调一点比较好。
马车在山间缓缓驶行，俊秀的山峰在外人看来是美不胜收，在山民看来是跨越不过去的天堑，在兵家看来是用兵之地，在旅人看来是无止境的路途。
时值秋季，绿色的山峰上已渐渐有红叶显露，在云雾之中若隐若现，分外美丽。
越是靠近北地，五娘的心越是不安，无心欣赏美景。
北都，那个令她开心又伤心的地方，她终于又要踏入。
无数次的梦魇，鲜血与烈火充斥着那个黑夜。耳边是求救的呼喊声，挣扎着求生，迎面而来的只有与烈火形成鲜明对比的刀锋。
楚梦栖发现五娘的不安，没的戳破，只是安静地守护在她身边。
翻过葭明关，就等于离开了川蜀，就进入北地。再往东走上半个月，就能到达北都。这条路是川蜀前往北都的必经之地，南来北往，十分地热闹。
一路上商旅都结伴而行，听说过了葭明关那里的山高不说，有盗匪出没。因为山高路陡，官府剿匪时他们就躲进更深的山里，等官兵一走他们又时不时出来抢劫商旅。因此一直都没有彻底剿灭过，谁都不能保证自己运气一直好，因此商旅们成群结队更为安全。
既然别人都成群结队，楚梦栖也不好一行人独行，于是找个机会与商旅攀谈。
一个姓陈的年轻商人与楚梦栖谈得来，因为陈家是行商起家，因此家中长辈给他取名叫陈行。希望他事事都能行。
陈行瞧着不过二十余岁，却已经自己单独带着商队走过好几次蓉城与北都之间。他家主要贩卖的就是蜀锦，家里有自己的织坊，出来的布料不是千秀坊那样的精品，一般富贵人家也买得起，走的是中端路线。因此在北都小有名望。
陈行一脸市侩的笑容让五娘觉得虚假，楚梦栖却与他很是聊得来。没多久，两人便邀约一起前往北都。
毕竟两个都是习惯把笑挂在脸上的人，明明知道对方是戴着面具，也知道自己戴着面具，就看谁戴着的面具更厚实。
楚梦栖自称去北都看望亲戚，顺便带新婚妻子见识一下旅途的风土人情。
陈行看到楚梦栖带的随从一看就不是普通人，便放慢脚步与他们同行。这些随从个个人高马大，都是练家子。若是能与他们做伴，山匪来了也不用担心。
做生意嘛，肯定还是安全稳妥第一。反正此行的货物根本不愁卖的，而且瞧着楚梦栖言谈举止也不像是普通的富贵人家，若是能攀附上这样的贵人，以后只会对自己更为有利。
而楚梦栖知道自己离开北都这么多年，需要对北都城内情况有个大致的了解。商人消息灵通，而陈行正是消息的最好来源。
陈行称赞楚梦栖有美娇娘做伴，楚梦栖称陈行少年老成，行事稳重。
一路马屁拍下来两人越来越亲近，甚至并肩而行。时不时哈哈大笑起来，大有相见恨晚之感。
他们走得慢，忘记了时间，一不小心便错过了村店，只能在山间过夜。陈行指挥随从把货物放在中间，他们宿在周边。陈行安顿好自己的随从，想过来指点楚梦栖，一看随从手脚利索，早就安排好一切。
楚梦栖抬头只见满天的星子闪耀，川蜀秋冬春三季多雾，因此难得有这么一个星子灿烂的夜晚。
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