古时候，有个白面书生吴廉，文质彬彬，聪明好学，在吴家村里赫赫有名。他从小就立志要考中举人，为家族争光。
然而，他的家境贫寒，听外面回来的人说，去京城赶考要走一个月的路，到了京城食宿都要花银子，更重要的是还需要各种打点，且需要银子呢。
吴廉心急如焚，他爹找遍了亲戚乡邻，却一个个躲避他，没有人肯帮助他。他无奈之下只能拿了家传玉佩，让吴廉进城找当铺。
穷苦人的家传之宝，也不过当了几两银子，正当吴廉攥着银子陷入绝望时，一位算命的老者出现在他面前。
老者声称自己精通面相算命，并说吴廉身上有宰相命格。吴廉原本不相信这些迷信的话，但在他被困境逼迫之下，心中冒出了一线希望。
不管这老头子说的是真的，还是骗银子的，现如今假的也得让他说成真的。
几番试探后，吴廉将手中银子的一半给了老头子，约定事成之后再给另一半。
两日后，村里突然来个神算子，还别说，一算一个准，吴大家儿子有隐疾他算出来了，吴四叔家早年丢个小儿子他也算出来了，甚至连吴胖子的老婆给他带了绿也算出来了。
那老头子远远看到吴廉，会心一笑：这小子真有法儿，自己全是按他告诉自己说的，这么一会就成了“神算子”，而且赚了一兜子的银子。
他突然指着不远处的吴廉，大惊到：“没想到！没想到啊！这么个穷乡僻壤竟然还有这等人物，真是潜龙在渊啊！”
乡亲们顺着他手指的方向看去，那不是吴老二家的吴廉吗？神算子说的什么意思？
吴廉缓步走上前来，略微施礼：“先生可是看走眼了，我虽通些学问，但是并非什么人物。”
老头子摇着头，眯着眼说道：“非也，非也！”接着他掐指一算，便说出了吴廉的生辰八字，然后问：“可对？”
吴廉不可置信的后退一步，没有说出话来，这时候吴大婶子抢着说：“对对对！这确实是廉小子的生辰八字！”
老头子转身而去，临走只说了句：“此乃百年难得一遇的宰相之才啊！”
吴廉一脸疑惑，然后就回家去了，留下村里人开始议论纷纷。
吴廉刚从村子外的树林送走那算命的老头子，老头子拿了银子直夸吴廉好计谋，将来必然会富贵无边，福寿绵长。
他嘴里的一个字，吴廉都不信，毕竟见识过他的本事。
次日，原本还躲吴家远远的乡邻们，都纷纷抢着上门送银子。
“二哥啊，他日廉小子中了状元可别忘了我啊！”
“二弟，我就说廉小子有大富大贵之相，你以后可有福享咯，这是10两银子，一点心意……”
“二嫂，我也没有别的，这是一筐鸡蛋，给阿廉补补身子……”
“……”
就这样，不到半日光景，进京的路费就出来了，而且还有富余。
吴廉上路了，跟他一起的还有隔壁村子的孟云，一路上，二人吃饭，吴廉都抢着付账，因为之前没少受到孟云的照顾，如今兜里银子充足了，自然要表现一番。
孟云诧异前些日子吴廉还在为银子发愁，如今怎么如此阔绰了。
吴廉当孟云是挚友，又不会出卖他，所以将自己联合算命先生的事儿和盘托出。
孟云跟他笑作一团，说他真是心眼子多，但是心里却觉得此人不可深交。
他们的旅途并不顺利，行至荒野之地时，天降大雨，两人只能匆忙找到一间农舍避雨。
农舍的主人是一个老头，名叫李海，他热情地邀请两位客人进屋，还亲自为他们煮了一碗热汤。孟云心中感激，拿了银子让老人添些食物。
在李海介绍下，吴廉认识了他的女儿萍儿。萍儿容貌秀美，一袭素雅的衣裳，让吴廉一见倾心。
他们相处愉快，谈笑风生，仿佛旧友重逢。吴廉渐渐忘记了自己的困境和心中的压力。萍儿也被吴廉的才华和品性所吸引，她觉得吴廉就是她一直期待的真命天子。
然而，吴廉知道自己不能留在这个村子里，他必须继续前行，必须高中才能有脸回乡。他感到内心的挣扎和痛苦，因为他已经跟萍儿做了最亲密的事，如今难舍难分。
李海其实也发现了二人的不对劲，但是心想，若是女儿喜欢他便不会阻拦，只是，相比较吴廉，他更喜欢谦逊有礼的孟云。奈何女儿一门心思扑在长相更白净的吴廉身上。
大雨冲毁的桥梁以及重新修缮好，孟云催促吴廉快快启程。
在离开之前，吴廉搂着萍儿，深情款款：“萍儿，等我高中后，就回来娶你过门。”
萍儿看着心上人，一时红了脸，娇羞的说：“谁答应要嫁给你了，哼！”
吴廉将她扑倒在床上，又是一番耳鬓厮磨，待云消雨歇，萍儿依偎在吴廉胸前，泪眼婆娑：“廉哥哥，你一定要回来娶我，我就在这里等你，哪儿都不去。”
多年后再回忆起这一夜，吴廉还是确信，那一刻他确实是想回来娶萍儿为妻的，只是世事难料，谁叫又发生了那么些事呢？
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