刘表那里，诸葛玄当仁不让，诸葛玄与刘表本就亲善，再加上诸葛亮的大姐夫蒯祺，就是襄阳大族蒯家的子弟，有这两层关系，游说刘表成功的可能性同样很大。
人尽其用。
在派出陆康、诸葛玄两员有名望的长者去往曹操、刘表那里之后，刘基又遣了诸葛亮前往夏口，与黄射商谈具体出兵方略。
等到一切搞定，时间已经到了建安三年的正月。
在这个月的初十。
曹操在许都、刘表在襄阳、刘繇在柴桑，同时发出讨袁檄文，分别从北、西、南三个方向，对袁术盘据的九江郡发起攻击。
一时间，袁术的淮南地兵荒马乱，乱作一团。
最先发起进攻的是曹操，先锋大将夏侯惇、曹仁统兵疾进，很快就在蕲阳擒斩袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就。
与此同时，受刘表指派，黄祖、黄射在江夏郡沿着潜山东出，占领了庐江郡、九江郡交界的安丰、六县，切断了袁术逃入潜山的道路。
北面不保、西面不保，袁术迫于无奈，只能弃守寿春，南逃到庐江、丹杨两郡的北部避乱。
这个时候，袁术还有两个选择。
一个是从丹杨郡渡江往吴郡，投奔曾经的小弟孙策。
另一个是携众向庐江、豫章方向而来，打败刘繇、刘基父子，取而代之成为两郡的主人。
袁胤、杨弘等人劝说袁术稳妥起见，不如先行渡江投奔孙策，等稳住阵脚之后，再挥兵北上，收复淮南地。
这个策略其实不错。
袁术于孙策毕竟有提携资助之恩，又有父一辈的交情，孙策再怎么说，也不会要了袁术的性命。
但袁术此时却听不进去。
最近的一年里，他听到了太多刘繇、刘基父子的事情，听到过柴桑富得流油的传说，这让习惯了养尊处优日子的袁术羡慕不已。
刘繇一介文士，根本不会打仗。
刘基一个乳臭小儿，靠着坑蒙拐骗，得到了些好处。
有鉴于此，袁术搏上一把，率余众约三万余人，沿着皖水、巢水杀奔皖城而来。
等占领了这座江北重镇，再挥师渡江，取了柴桑，如此一来，他袁术袁公路占据扬州两个大郡，依旧是不容忽视的一方霸主。
刘基在柴桑厉兵秣马，正准备北上讨袁，猛听到袁术率众来犯的消息，差一点还以为自己听错了。
等到确证这个消息后，刘基不由得心花怒放。
袁术这真是天堂有道你不走，地狱无门自来投，冥冥中自有天注定。
在历史上，袁术死后，其子袁耀、女婿黄猗等人最后选择的，就是南下投奔庐江太守刘勋。
也正是因为袁术余众到来，让本来实力不强的刘勋突然间抖了起来，刘勋军随后出兵海昏、上缭围剿宗寇，妥妥的从弱鸡变成了一方强豪。
“吾儿，袁贼携十万大军而来，气势汹汹，我军全部兵力加起来，也不满两万，敌众我寡，城中百姓也是人心惶惶，不知该当如何应对？”
刘繇忧心冲冲，将刘基叫到跟前，询问对策。
“父亲多虑了，袁术连吃败仗，手下将校各自逃亡，剩下的就是些家眷仆从，没有什么战斗力，所以，莫说没有十万，就算真有十万兵来，又有何惧？”
刘基信心满满，陆逊驻守皖城，早就在沿线留有斥候打探消息，汇集多方情报估计，袁术的余众满打满算也就三万人左右。
“吾儿有信心就好，军中御敌之事，还要你多多操心，为父老了，就替你在豫章后方，稳定局面，供给粮秣辎重。”
“还有一切要小心为上，万万不可轻敌，上阵之前，要多想想，兰儿腹中还有你的骨血.....。”
刘繇脸色缓和下来，对刘基郑重嘱托。
诸葛兰有喜的消息，就在三天前确认，刘繇听到这个喜讯，高兴不已，他已经迫不及待想要升级当阿爷了。
刘基辞了刘繇，回转中郎将府，即斗志昂扬的召集各路将校发布命令。
“来人，给伯言、子烈下令，皖城以北，沿途各军，逐次撤退至皖城城内，以吸引袁术军追击。”
“再令丹杨西部都尉太史慈调出一支人马，从濡须口绕道巢湖，斜插袁术军的背后。”
“在柴桑的其余各路人马，随我乘舟师渡江北上，与袁术决战......。”
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