天嘉三年（562年）五月。
建康东南百许里，茅山。
南向山道之上，一长二少三个男子，行走间，忽被一身着粗布衣裙的女子拦下。
“小郎君可是金陵来客？”
这女子容貌只是稍有清秀，眼力却是不差，一眼便识出了三人中最为年幼的陈伯宗才是主事之人。
陈伯宗对这女子稍加打量，便知自己或是遇上，若前世一般寺庙道观附近那种专骗路人的卜者了。
“妾乃是此间洞吏，日日侍奉三茅君，颇得灵验。”
“小郎君若有忧愁，妾可祝请三茅君，为小郎君解之。”
这女子身上的麻衣甚为破旧，形容瘦削，看起来亦是个可怜人物。
陈伯宗见状心生恻隐，抬手止住了身旁欲要赶人的护卫林鹤，言道。
“女郎既为洞吏，可否为我三人，观来日前程？”
那女子显然没有想到今日的生意如此好做，微微一愣，才道。
“若三人，则须新钱三十文。”
陈伯宗掏出一吊足有百文的天嘉五铢给她。
“你若家中无田业，当往建康都下。”
“现今韩将军耕田垦荒，正集募贫苦，分给田土。”
“既可自食其力，何苦拾人牙慧？”
那女子闻言只是一笑，自那百钱之中数出三十文来，将剩下的七十文塞到了一旁因耳聋而不知状况的林鹤手中。
“小女子为人解忧，亦是自食其力，郎君奈何笑我？”
说完此句，却见那女子闭目祝词，少时，身躯颤动，似有通感。
再睁眼时，那女子先对陈伯宗言道。
“贵人来此，山人失礼。敢泄一二天机，以报贵人之德。”
“有诗云‘本域外漂泊浪客，兴大业宇内圣王。开疆界迹遍五海，留千载史册煌煌。’贵人当自勉之。”
那女子又对侍卫在侧的程文季言道。
“将军亦是一时贵人。亦有诗句报之。诗云‘淮上骁勇甚于虎，塞外胡墙勿失身。’将军当慎之。”
这女子最后看向林鹤时，竟是一惊。
“不意阁下一聋儿，竟得富贵五十载，且忠心事主，自然贵极。”
这女子说完，也不待三人言语，只再一闭目，身躯频颤，待睁眼时，已没了方才那般神采。
她见三人有询问之意，只摇了摇头言道。
“茅君已去，诸位郎君若有疑义，往向山中，问马、臧、王等诸位先生。”
“妾告辞。”
言罢，她却是飞身跑入了道边那个幽深的洞窟之中。
“少卿，吾等且上山中去罢。”
陈伯宗拉住了欲往洞中追问的程文季。
他素来是不信这类神怪之事的，即便方才那女子说得有模有样，几乎便要将他唬住。
然子不语怪力乱神，若是自己沉迷其中，此来茅山的目的，便绝不得偿了。
————
中茅山，马枢茅舍。
一苍髯老者、二中年文士，与一容貌出众的少年，对坐于茅舍之前。
“孤之言，三位先生可否再且思之？”
陈伯宗看着眼前气度神采飘然若仙的三位隐士，心底忽地生起一股苦涩。
此次茅山之行，是他来到这个世界两年多来，第一次离开建康。
此行的目的便是要请出这三位结庐修道的隐士归都。
自萧梁之世以来，南朝佛教大兴，梁武之时，建康都下有寺七百余所。
侯景乱后，现今建康都下亦有寺三百余所。
今日江南，佛门之势甚大，而道门之势甚微，是以陈伯宗有意崇道，稍分佛门之人心，以便来日抑之。
沉默良久，那老者终于率先出言答道。
“若殿下确以生民为念，老朽今虽德薄，愿往都中宣扬道业。”
这老者乃是如今东南道士之中举足轻重的人物，名为臧矜，世人呼为宗道先生，善于重玄之论，门下弟子甚多。
能得其前往建康，陈伯宗的谋划确也算得上成了小半。
“宗道先生厚意，孤已于都下置田宅，先生就都之日，便是玄真观复现之时。”
陈伯宗月前得了陈蒨百匹绢帛的赏赐之后，便在都下用这笔资财盘下了一座荒僻的寺院，此时用来收臧矜之心，正为得宜。
老者左侧的中年文士见状也有意动，声言道。
“殿下果若能每岁助钱十万以为烧炼金丹之资，远智愿同赴都下。”
此人名为王远智，虽只四十许岁，却曾师事前梁时着名的高道陶弘景，其颇擅符箓、炼养之道，于外丹黄白之术，亦有造诣。
正是陈伯宗心中古典化学探路者的最佳人选。
“王公既有此意，孤必不惜财货，惟愿王公烧炼之时，多为记录，清理条陈。苟若不得金丹，亦可使后人少行曲折。”
陈伯宗还是得提醒他多做记录，万一哪天这位大炼丹师配出了火药，却身死道消，自己的投资，便就打了水漂了。
“殿下佳意，远智必不辱命。”
王远智和这个时代的其他人一样，对于炼成外丹，成仙得道，有股谜一般的自信。
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