夜晚的沙漠是寂静而寒冷的，帆布帐篷虽然被四根支柱牢牢固定，但是每每一阵风沙刮来，都让人觉得摇摇欲坠，惶惶不安。林伯乐与马德亮，李颜三人住在一个帐篷，鄯善卓尔则是与另外两名女队员住在一块儿。其中包括一名女摄影家和另一名经验丰富的女勘测员。
李颜显然是第一次参加真正意义上的“考古活动”，一路上显得兴奋莫名，不断地向两位“前辈”提出一些“他的揣测”，搅得两人睡意全无。最后，竟然大胆提议，与其在帐篷里忍受失眠的痛苦，倒不如打起精神，去营地四周转转，兴许能够发现一些历史古迹，也好得到彭加木博士的重视。
林伯乐一听此言，就摇头怒道：“考古队提倡整体行动，况且现在外面一团漆黑，咱们对于环境陌生无比，万一出了什么事儿，岂不是给考古队拖后腿了么？你这个家伙，这么冲动，怎是干大事的料？”
李颜被“前辈”一通指责，顿觉自惭形秽，像一朵萎靡的鲜花似的，垂下了脑袋。马德亮一直蹲在帐篷口吸烟，时而缄默不语地揭开帷幔，望着伸手不见五指的混沌黑暗，若有所思。此刻听见两位同学的对话，突然回头低语了一句：“此等鼠胆，何言考古？”
林伯乐本来对马德亮一肚子窝火，并且由于一路上马德亮对考古的“真知灼见”深得彭加木博士的赞赏，一度使得林伯乐妒火中烧，两人的矛盾进一步升级。此时听见马德亮破天荒来了一句含讥带讽的话语，自然更为暴怒，一骨碌从地毯上爬起来，指着马德亮的鼻子就吼道：
“马德亮！你这是什么意思？”
马德亮一向沉稳，自不动怒，依然讪笑道：“呵呵，我的意思非常简单，咱们趁着静夜无人，偷偷出去考察一番，若是发现了什么有价值的遗迹，也不急于汇报，待明日天亮，便循着这个发现而去，一来可以在彭加木博士面前露脸，证明咱们的能力和慧眼；二来也不至于被扣上个‘擅自行动’的臭帽子，岂不快哉？”
旁边的李颜一听，拍手叫好：“马学长真是高见！”
“高什么见！”林伯乐简直气得肺都要炸了，“你们难道忘了规定吗？要知道，如果被发现，极有可能会遭到开除处分！”
林伯乐这么一说，兴奋的李颜又开始迟疑不决了，毕竟这种难得的机会一辈子都不能碰上几回，若是被开除出考古队，倒是偷鸡不成蚀把米。然而马德亮根本不以为然，非常淡然道：
“试问哪次重大的考古发现不是险中求得？若是被那些条条框框困死，还谈什么考古探险，倒不如回家捧着本书当个老朽算了，功成名就之事并不适合你们！人各有志，今番我倒要独自出去闯一闯，你们若是念及同窗之谊，就请不要去彭加木博士那儿告我的状罢了！”
说着就掏了一根手电，一把工兵铲，兀自起身出去了。李颜迟疑了一下，还是偷偷跟了去。独独剩下林伯乐一人呆在帐篷里面，他本来是不想去的，不过，为了不让马德亮看轻自己，一咬牙，便把帐篷里的煤油灯吹灭，揣上手电和工兵铲，也跟了出去。
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