张子默拉着清月，坐在左侧首座。
清月终于恢复平静，以自小便被训练出的优雅姿态坐在张子默身旁，柔和地看了张子默一眼。
在此之前，她从没想到张子默会为她做到这等程度。即便知道张子默是装出来的，心中依旧有一股暖意。仿佛无论何时，他都可以相信身边这个老成持重的少年。
坐在对面的崔清源见状，眉头一皱。
崔本乐轻轻拍手，侍女立刻端上美味佳肴，率先抬起酒杯，笑道：“今日各位齐聚此处，乃是喝酒作乐。所谓一笑泯恩仇，这一杯酒过后，先前的不愉快就都忘了。大家都是崔某挚友，今日不醉不归！”
“不醉不归！”众人齐齐举杯。
酒过三巡，菜过五味，崔本乐笑眯眯地看着张子默。
“许兄，我要小解，一起？”
“好啊，一起。”张子默踉踉跄跄起身，搂着崔本乐的肩膀。
崔清源见二人离去，给清月递了个眼神，起身走进另一条游廊。
清月默默跟在崔清源身后，低头不语。
荷花池外假山，崔本乐环顾四周，拱手朝张子默深深一拜。
“许兄，我先跟你道个歉。无论你相不相信，咱们之前的事都是误会。那晚在花满楼，在下喝多了脑子不清醒，惹恼了许兄，还望许兄见谅。在下回去酒醒后，后悔不已。因此许兄派人来报复我的手下，我也没有放在心里。许兄当街被刺之事，绝非在下所为。今日特地设宴为许兄赔罪，还请许兄信我一次。”
张子默拉住崔本乐手腕，笑道：“崔兄无须多礼，此事我知道是魏家所为，目的正是嫁祸给崔兄。”
“许兄既然知道，为何要派人杀我手下？”崔本乐心中一惊。
张子默道：“在下以为，明面上的合作，不如暗中联合。我迟迟不接你那二位兄长的请帖，正是在等今日与崔兄开诚布公。这一切，不过是做给外人看的，崔兄明白吗？”
崔本乐恍然大悟，眼中精光闪过，赞道：“许兄高明，在下佩服得五体投地。既如此，我便把宝压在许兄身上。父亲三位嫡子中，数我势力最小。父亲一旦离世，我那两个哥哥必定会联手先对付我。有许兄在那边做策应，咱们一明一暗，大事可成。但我有一个问题，许兄需要拿出让我满意的答案，这是咱们合作的前提。”
“崔兄请说。”
崔本乐紧紧盯着张子默，沉声道：“许兄为何选择帮我？”
张子默叹道：“实不相瞒，我与崔兄的境况几乎是一模一样。我在家中排行老五，备受兄长们打压。家父一旦离世，我也必死无疑。我把手下所有力量都调来了白帝城，无论是人马钱粮，崔兄但有所需，在下绝不推辞。今日我帮崔兄，还望崔兄日后帮我。”
崔本乐闻言大喜：“许兄放心，只要我能当上家主，日后必定倾尽全力来广平州帮你。”
“那就祝我们，日后都能当上家主。”张子默笑着抬起手，半握拳头。
“说得好，都当上家主！”崔本乐跟着抬手，与张子默紧紧握拳，随后重重点头。
张子默道：“既然如此，明日我邀请你那两位哥哥赴宴。离去之前如何做，想必崔兄应该心中有数。”
崔本乐点头道：“许兄放心，在下虽然才思不如许兄敏捷，这种事还是懂得。等会儿回去，咱们就撕破脸皮。”
“如此甚好。”张子默开怀大笑，忽然又长叹一声。
崔本乐疑惑道：“许兄为何唉声叹气？”
“有句话，不知道当讲不当讲。”
“许兄但讲无妨。”
张子默犹豫许久，这才缓缓开口：“这些话说出来像是挑拨离间，但你我既然合作，理应知无不言。小心你那位哥哥，他恐怕心思不纯啊。”
“此话怎讲？”
“他这么支持你，恐怕是另有所图。”
“我还以为什么事呢？”崔本摆摆手，一副无所谓的模样，“我知道他的心思，他是庶子没办法争夺家主之位，因此只能支持我上位。等我当上家主，他的地位自然也会水涨船高。”
张子默笑道：“恐怕不止如此吧？你这个哥哥颇有手段，等你当上家主，一定能压住他吗？虽然无论谁当都是崔家主，可结果却大不一样。老实说，我不喜欢他。我希望日后与我合作的是你，而不是他。”
“许兄此话，听起来倒像是挑拨啊。”
“刚才就说了，这话一说出来就像挑拨离间，早知道不说了。崔兄若是不喜，权当我多嘴便是。”
崔本乐叹道：“我不怪许兄，其实这些话，早就有人对我说过。可是我现在需要人支持，必须拢住一切朝我靠的人。天下熙熙皆为利来，我知道这些人愿意帮我，都是想事成之后分一杯羹。权谋一向如此，只为利益，许兄不也是因为利益才愿意帮我的吗？”
“不不不，我和你那位哥哥不一样。”张子默伸出手指摇了摇。
“怎么不一样？”
张子默淡淡道：“无论我事后需要崔兄如何帮助，我与崔兄都是平等的合作关系，永远威胁不了崔兄的地位。可你这位哥哥，也姓崔。”
崔本乐顿时沉默不语。
“一时胡言乱语，崔兄别往心里去。”张子默伸了个懒腰，拍了拍崔本乐的肩膀，“这泡尿太久了，再不走要被人笑了。”
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