老皇帝与朝中旧臣们周旋这些年，他们多半已经摸清了皇上的手段和心思，因此，老皇帝急需一个新人来给朝堂注入新鲜血液，免得那些世家子弟权势太大，一手遮天。所以他才从徐州调了孙皓来京，直接将他任命为大理寺卿。
楚王定了定神，开口道：
“回父皇，孙皓此人忠厚老实，没有什么野心，自入仕以来，一直本本分分地窝在徐州，与长安也没有什么来往。只是他毕竟也是进士出身，做了这么多年的徐州知州仍不见升迁，多少有些可惜，这次您直接将他升任为大理寺卿，又赐了他官宅，他定会对您感激不尽的！”
老皇帝点了点头，念叨着说：
“老实就好，没有野心就好。原大理寺卿告老还乡，吏部都举荐大理寺少卿赵瑾来填这个缺儿，可赵瑾是镇国公，他们赵家和沈家一样都是开国大将。朕如今已是开国以来的第三位国君，这些开国元勋的后代子孙们愈发猖狂，前有沈家之鉴，朕又怎会不防着赵瑾？如今有你举荐的孙皓来担任大理寺卿，再好不过。”
楚王闻言，刚要松一口气，却听老皇帝又道：
“不过……朕记得赵家的祖籍就在徐州，赵瑾少时还回徐州读过几年书，这个孙皓跟赵瑾只怕是同窗吧？”
楚王听了这话，只从容不迫地笑着说：
“父皇放心，儿臣早已打探清楚了。镇国公赵瑾当年在云龙书院读书时不过是个孩童，没几年就回了长安，而孙皓这些年也并未结交过长安的京官，他二人恐怕早已形同陌路，甚至已经不记得彼此了。有儿臣把关，父皇尽可放心便是。”
“好……你做得很好！”
老皇帝眯起眼睛又看了看楚王，他觉得这孩子有些过于周全了。换句话说，他殷勤得有些莫名其妙。
“老七啊，你为朕做了这么多，日后想要什么赏赐呢？”
老皇帝虽已老态龙钟，可那双似睁非睁、似闭非闭的眼睛里依然能闪烁出刀光剑影。楚王心里凉了一瞬，他微微低下头去，恭谨道：
“待太子之位尘埃落定，儿臣只想回徐州。”
“真的吗？”
“千真万确。”
夜近子时，沉重的宫门再次在吱呀声中被打开，楚王踏着一地微凉的月光，一步步走出皇宫。他猜想，此时在长安城外的南屏山上，想必是另一番刀光剑影。
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