据那举子所言，严默的族弟贪财好色，还时常流连烟花柳巷，又是个赌徒，在那一带没有人不知道。可是，严默却不知道。如今，这个族弟早已债台高筑，他为了躲债就卖了田产和铺子，带着一家人逃之夭夭了。
“这个混蛋并没有将严小姐送还于我，也没有带着严小姐一起逃，他嫌严小姐是累赘，又想多弄点钱财以便日后生存，就把严小姐卖给了人牙子！”
赵瑾微微蹙了蹙眉，问道：
“这也是那个举子告诉你的？”
“不错，就在他搬进宅子的那天，严小姐被卖掉了。举子说，那人牙子长着瘦长脸，留着络腮胡，右脸上有一道刀疤，他带着严小姐进城去了！”
严默去世还没到一年，许多事都尚未平息，赵兰溪不敢贸然进城大张旗鼓地去找严默的女儿，这样不管是对她自己还是对严听澜都没有好处。所以，她只能来求赵瑾了。
赵瑾一张张翻看着画像，喃喃道：
“我怎么觉得……严默的女儿看着那么眼熟？”
赵兰溪在一旁疑惑道：
“可是，严大人一直将夫人和女儿保护得很好，您此前并未见过听澜小姐呀！”
“哦，可能是她长得像严默，我才会觉得眼熟吧。”
赵瑾收起画册，对赵兰溪说：
“有几个人牙子确实常在京城走动，咱们镇国公府几个月前也买过一批下人进府，我去找顾嬷嬷打听一下，看看是哪个人牙子。就算不是你说的那个人，顺藤摸瓜也能把他的几个同行挖出来。”
赵兰溪听了这话，方才放下心来，连忙道了谢。不过，她太了解赵瑾了，赵瑾能如此殷勤，为的绝不是听她一句谢谢，他要的是她的诚意。
这样想着，赵兰溪开口道：
“关于严大人的死因，我可以告诉你。”
她话音刚落，赵瑾就投来了愿闻其详的目光。
什么送月饼，什么劝她回家，什么来这里清静清静，全都是表面的说辞，赵兰溪这句话才是赵瑾此行的真正目的。
“其实从去年秋天沈家被满门抄斩后，严大人就一直在偷偷地查找卷宗。在那之前他曾提出要彻查，可上头那位不准，匆匆将沈家问斩，那时，严大人就起了疑心。今年开春，他终于发现了问题所在，当时元宵佳节才刚过，那日早朝，你应该也在场，严大人忽然提出要重审沈家一案。可是上头那位却说，沈家人均已伏法，不必再议。”
赵兰溪顿了顿，长叹了一口气，接着说：
“当时严大人并未多想，我虽提醒他多留意圣心，但他这个人总是一心扑在案子上，没有把我的话放在心上。十天后的一个深夜，宫里的总管太监吴公公忽然微服来访，他带来的是御赐的鸩酒和密诏。上头把严大人赐死的理由，就是他屡屡为乱臣贼子喊冤，其心当诛！”
严默自知性命不保，匆匆交代了后事，就于翌日清晨被迫服毒，吐血而亡。
“那严夫人呢？她为何只一日便上吊自尽了？”
“严夫人身体不好，你是知道的。她让我带着大梁洗冤录逃走，不想让严大人的心血毁于一旦。我原想带她一起走的，可严大人死后她已心灰意冷，自知去日无多，不想成为我的累赘，就在夜里偷偷悬梁了。”
听到这，赵瑾慢慢意识到赵兰溪似乎避开了一个十分重要的细节，那就是沈家一案的卷宗。
“你说严默发现了沈家的卷宗有问题，问题到底出在哪？他为何敢说那些通敌卖国的罪证是伪造的？”
赵兰溪似乎早已料到他会这样问，只走上前点了点严听澜的那沓画像，笑着说：
“那是另外的价钱。”
赵瑾若想知道那些事，需要先给她带来有关严听澜的消息。
“国公爷，你我之间是合作关系，我助你成事，你帮我给严大人报仇。只是，你要做的事风险太大，一旦暴露，镇国公府一个都别想活。要是你能帮我找到严小姐，来日你若不保，我定会不惜一切代价救下你的儿女，为赵家留下血脉。怎么样，成交吗？”
这个要求倒是让赵瑾始料未及。
他要做的是一件什么事，他心里十分清楚，他不是没有担心过自己的下场，只是苦于有些事终究回天无力罢了。但是，赵兰溪并不在赵家的族谱上，外人也早已不记得赵家还有这样一个女儿了，她人在江湖，是一个隐秘的身份，就算镇国公府倒了，也不会牵扯到她的身上。倘若她真的有办法救出赵家的小辈，那么自己就算身死也别无遗憾了。
“好，我们成交！”
赵瑾爽快地应道：
“你拜托我的事我会用心的，等我有了消息就立刻来见你，还希望兰姑到时候也能给我带来惊喜。”
“你放心，我们不是第一次合作了，十年前我就没有对你食言，如今更不会。”
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