父女俩正说着话，厨房里的蓉儿已经张罗好了宵夜。赵瑾小厨房里的管事婆子是李婶子，李婶子知道蓉儿得宠，是老太太和大小姐身边的红人，因而也想巴结讨好一番，遂主动上前说：
“蓉丫头且容我多句嘴，咱们国公爷最讨厌旁人把吃食带进他的书房，你拿了宵夜便直接端去上房外间吧，他们父女俩说完话总归是要从书房出来的。”
蓉儿闻言，觉得李婶子说得也有道理，书房那种地方确实不适合送吃食进去，况且据她观察，赵瑾是一个十分讲规矩的人，且略有洁癖，看来还是把宵夜送去上房比较合适。
不多时，蓉儿便领了几个三等小丫鬟端了吃食往上房去了。此时，吴清正在门外守着，见有人过来，连忙上前阻拦道：
“国公爷有令，不得入内！”
蓉儿见状，只屈膝行礼道：
“回吴管事，奴婢是蓉儿，来给小姐和国公爷送宵夜来了。听闻国公爷不喜书房有饭菜味，奴婢想着先送来上房，待国公爷同大小姐说完话了，便可下来用膳了。”
吴清看着眼前的蓉儿，怎么看怎么眼熟，他有些不解地问道：
“你便是蓉儿？国公爷倒是一直想见见你。只是你多在内院做事，咱们似乎不曾见过，你怎知我是吴管事？”
蓉儿眨了眨圆圆的大眼睛，笑着说：
“吴管事家三代效力于镇国公府，何等风光！蓉儿便是不曾见过您，也常听丫鬟婆子们提起您。况且，莲儿姐姐与您长得那么像，蓉儿只看一眼，便知您就是莲儿姐姐的父亲吴大管事了！”
蓉儿笑意盈盈说得有板有眼，把一向严肃的吴清也带着笑了起来：
“果真是个伶俐的丫头！”
他又看了看蓉儿身后的几个丫鬟，吩咐道：
“把宵夜送到外间你们就快些回去吧，国公爷的房间不是谁都能随便进的。”
说完，他又低下头冲蓉儿说：
“你且随我进去候着吧。”
吴清领了蓉儿在外间里坐着等待赵瑾，而那架八扇屏风后面的里间，赵兰溪正在软榻上小憩。她依稀听到了吴清说话的声音，知道是他领了什么人进来，仿佛是叮叮当当的声音响了一会儿，众人又散了去。有吴清在，不会有人随便闯进里间。这样想着，赵兰溪也便继续睡着，没有起身。
外间的烛火正盛，比廊下的光线更亮些，吴清单独把蓉儿叫进来，除了是怕她在外面挨冻，还有一个原因：这个蓉儿的样貌实在是太眼熟了。
吴清借着外间的烛光细细打量着蓉儿，眉毛，眼睛，鼻梁……不知是哪个瞬间，眼前这张笑吟吟的脸竟慢慢和严听澜的画像重叠在了一起……
心头不觉一紧，吴清试探着开口问道：
“听闻你入府前在酒楼做过工，想来对膳食颇有见解，不知今晚都做了什么宵夜？”
“今晚小姐心急如焚，正是着急上火之时，此时不宜进辛辣油腻的膳食。奴婢就着厨房里现有的菜肴，请李婶子做了一道山药玉米排骨汤，最是清淡滋补，还有一道文思豆腐羹，也极为丝滑滋润。”
吴清点了点头，若有所思道：
“这文思豆腐是江南菜吧，我若没记错的话当是出自扬州？”
严默祖籍在扬州，吴清的疑虑又深一层。却听那蓉儿不紧不慢道：
“文思豆腐正是扬州菜。取一只老母鸡炖出清汤，将嫩豆腐切成可以穿针而过的细丝，用鸡汤煨好，再放入同样切成细丝的木耳丝、笋丝、青菜丝，只用盐和胡椒粉调味便可十分鲜美，出锅后撒上几粒干枸杞便好了。”
随着蓉儿的娓娓道来，躺在里间软榻上的赵兰溪慢慢醒了过来：这个声音好生耳熟，而她说的这道文思豆腐羹的做法听起来也甚是耳熟。
文思豆腐作为江南名菜，京城的各大酒楼里都会仿制，但为了博人眼球、争奇斗艳，那些所谓的大厨大多把这道菜做得过于复杂了，反而失了食材本味，倒是今天听到的这个做法十分正宗，很像严夫人生前最喜爱的做法，尤其是出锅后撒上几粒干枸杞……
赵兰溪脑子里猛然闪过一个念头，她连忙坐起身来，屏住呼吸，仔细听着外间的谈话。却听吴清又道：
“这道文思豆腐羹闻起来倒是极香的，做法却如此简单，蓉儿姑娘不会就是扬州人吧？”
蓉儿全然没有听出吴清在套她的话，只笑着低下头说：
“奴婢祖籍确在扬州，只是后来父母来到京城，奴婢一生下来便在长安，从未去过扬州。这道文思豆腐羹就是我娘生前最喜爱的扬州菜，娘亲说，唯有最简单的烹饪方法，才能做出食材最本真的味道。”
听到这，里间的赵兰溪再也按捺不住内心的激动，她上前两步走到屏风跟前，隔着那架屏风仔细打量着外间那个小小的身影。
而吴清也更加怀疑眼前的这个蓉儿极有可能就是严听澜，她先是被刀疤脸卖给了郭三胖，又经郭三胖之手被卖进镇国公府。这样想着，吴清沉下声来，问道：
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