南屏山的崖头上，积雪慢慢化成水，一声声滴在褐色的岩石上，空谷回响，清冷幽寂。极寒的夜里，一只孤鹰在崖头上一圈圈盘旋着，时不时地发出一声啼鸣，直至身穿秋兰色棉裙的女子持剑在崖头站定，伸出手臂，那孤鹰才俯冲下来，扑棱着翅膀停在了她的小臂上。
赵兰溪把鹰腿上的纸条解下，那孤鹰又在空中盘旋了一圈，才飞向远处。赵兰溪垂眸看着字条，微微蹙了蹙长眉，赵瑾的字里行间只是在陈述一个事实，没有带着任何的情绪。
可他越是这样，便证明他心里越在意。照例烧毁字条，赵兰溪匆匆换上夜行衣，披上斗篷，正欲踏出山门，却见一个熟悉的身影正朝她走来。
“师兄？”
孙皓身穿一件靛青色素袍，借着月光抬头望向站在高处的赵兰溪，树影斑驳，映在他无一纹饰的衣袍上，仿佛用丝线绣出的精致花纹。
他已经许久没有来过南屏山了。
“怎么，师妹要出门？”
赵兰溪怔了怔，开口道:
“我要去见赵瑾。”
“看来你都知道了。”
靖安侯府出事了，作为朋友，他们都很担心赵瑾。尽管赵瑾早就表明了态度，他不会为了一个赵兰亭就置整个家族于不顾，该牺牲她的时候，他不会心软。可是，不管是孙皓还是赵兰溪都清楚地知道，把狠话放出来的人，未必真的心狠，真正心狠的人，会像敬王那样一声不吭地解决掉你。
“兰溪，你最近出入京城太频繁了。”
“我知道，可我还是想去见赵瑾……”
赵兰溪顿了顿，转头看向身旁的孙皓，忽然疑惑地问道:
“你是不是已经知道赵瑾的情况了？”
“他是大理寺少卿，有审案权，而靖安侯世子就关在大理寺的牢狱里。”
孙皓倒背着手，从容镇定，仿佛不是在说一件人命关天的事。赵兰溪闻言，只果断道:
“他不会救靖安侯世子的，但他应该会去看他。”
……
大理寺的牢狱里，关着各种各样的罪犯，男女老少都有，但如靖安侯世子这样因“谋反”被收监的，自是单独关在最隐蔽的地方。地下三层，最不见光的黑暗处，沉重的铁锁被打开，一个披着黑色斗篷、手提灯笼的人沿着冰冷的石阶一级级走了下来。
靖安侯世子身穿囚衣，戴着手铐脚铐，发髻散乱，盘腿坐在牢房里，随着灯笼稀微的光亮越来越近，世子慢慢睁开眼睛，有些惊讶地看着那个站在他不远处的人影。
“谁？”
会是敬王吗？靖安侯世子心头一颤——他是来给自己送行的吗？
来者并没有说话，只是走到靖安侯世子身前，默默褪去头上的帽子。
“舅兄？”
靖安侯世子怔了怔，脸上慢慢浮现起自嘲般的笑容，凄然道:
“原来，能送我最后一程的人，竟然是你。”
赵瑾将灯笼搁到一边，在靖安侯世子面前蹲下身来，急切地说:
“我虽是大理寺的人，可你到底是我妹夫，我得避嫌，没法儿光明正大地来见你。你听我说，我是偷偷过来的，我们的时间不多，你还有没有什么要交代的，长话短说。”
靖安侯世子闻言，有些诧异地看着赵瑾，慢慢红了眼眶，却只笑着说:
“是啊，我是你妹夫，我们之间能有什么深仇大恨呢，无非是立场不同罢了。舅兄，我虽一直不知道你的立场到底是什么，但也无外乎三种可能，你要么是纯臣，要么跟了宣王，要么跟了楚王，你不必说，我也不想问。总而言之，在这场博弈中，我要先退出了。”
靖安侯世子长叹一口气，直起了身子，上前握住赵瑾的手臂，含泪恳求道:
“舅兄，我只求你一件事。兰亭虽性子倔强，爱慕虚荣，但她绝不是个软弱的。我若赴死，她恐难独活，还请舅兄给她一个痛快，不要让那些看热闹的人作践她、侮辱她。你要是还能跟她说上话，你就告诉她，下辈子不要再这么处心积虑地算计我了，坏了自己的名声，在夫家娘家都不落好。来世，我定早早地找到她，上你家提亲去，让她清清白白地做侯门宗妇！”
“好，我记下了，我都记下了！”
赵瑾想了想，又着急地问道:
“那孩子们呢？你还有什么要交代的吗？”
孩子……
靖安侯世子犹豫了一瞬，却绝望地摇了摇头，说:
“没用的，没用的……舅兄，你想想沈家，我是救不了孩子们的，你也不要去做无用功，我不想连累了你！我们家已经没有生路了，你既然赢了，就不要回头，我只希望你能赢到最后，不要像我一样，跟错了人，落得这般下场！”
……
尽管赵瑾做得非常小心，没人知道他去看过靖安侯世子，可是，靖安侯世子是他妹夫，这是一个改变不了的事实。老皇帝思忖了良久，还是让总管太监端了一杯毒酒来到大理寺。
“赵少卿，这是皇上让老奴给您的。”
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