桃源村里前些年的确发生过一件命案，且闹腾得众所周知。
而众所周知的原因便是当年担任临安县的县太爷明察秋毫、断狱公正。
案件的案情也确实扑朔迷离，种种原因的累加，才造成了当年轰动一时、众所周知。
话说桃源村里本有户姓蒋的人家，丈夫蒋杏，农闲之时常去县城做苦力活帮衬家计，一回返家，竟把妻子捉奸在床，无奈奸夫翻窗跑了，没被蒋杏逮住，他大是懊恼，自然把妻子打了一顿，逼着问奸夫的名姓，但蒋妻并没供出奸夫身份，蒋杏怒极离家，那晚上是和好友痛饮一场，酩酊大醉。
次日蒋杏归家，便见妻子已然殒命，正是全身绀紫、七窍流血，连一双眼珠都掉脱出了眼眶，大惊，便告了官。经仵作验看，在死者的嘴里发现了残留鼠药，且又因全身绀紫、七窍流血两点显征，断定死者是中毒而亡，当时的刑房又问了蒋杏的好友，确定蒋杏对死者心存怨愤，于是主张凶犯便即蒋杏，他因妻子红杏出墙且拒不交待奸夫何人，恼怒下将鼠药强行灌于死者口中，而后为了脱罪，才故意去友人家中饮酒，以期友人能够为他作证助他逃脱。
但当时的县太爷审阅卷宗，却有不同的主张。
这个县太爷也颇懂得些尸首勘验的知识，认为鼠药虽能造成中毒者全身绀紫、七窍流血，但并不至于造成死者眼珠脱落，认为死者是受重击头部而亡，再才被人在口中放入鼠药，造成死者乃是被人毒杀。
不过死者的头颅上又不见创伤，县太爷断定应当是有人先在死者头上扣了有如铁盔一类事物，再以锤击，导致死者头颅受震伤而亡，随后再灌下鼠药造成死者乃中毒而亡的假象。而死者家中并无铁盔一类物什，显然不合刑房断定乃蒋杏激愤之时杀人的判断，也就是说凶犯是有预谋。
再一摸察，就察明了邻村的一个铁匠，这铁匠力大无穷，且还会诱捕野鹌鹑的方法。
这方法便是在野地上支起一口铜锅，里面撒上稻谷一类的诱饵，待鹌鹑进入其中被铜锅扣住，用锤子反复敲击锅面，一会功夫便能把那些鸟震得浑身发紫眼球脱落昏死过去。
于是县太爷逮捕了铁匠审问，终于察明了案情。
原来这铁匠便即死者的奸夫，因被蒋杏发现，深恐死者将他供出，他原来也是蒋杏的好友之一，并向蒋杏借贷了一笔钱，铁匠却非但好色而且嗜赌，所以根本没有能力还贷，于是生怕死者将他供出招致蒋杏逼债，那晚再次潜入蒋家，原本是欲取蒋杏性命，奈何蒋杏根本不在家里，铁匠情知蒋杏上回从县城里买回几包鼠药，没用完，蒋妻就放在柜子里。于是乎心生毒计，先是花言巧语骗得蒋妻答应和他一齐私奔，待诓骗了蒋妻去他的铁匠铺，再将蒋妻捂住口鼻使其昏厥，奈何铁匠并没有备下鼠药，在蒋家当蒋妻面也
无法索取，好在是他的铁匠铺原本就建在僻静乡郊，这样才不至于赶工时骚扰乡邻，所以他只能用诱捕鹌鹑的方法，在蒋妻头上先罩一铜盔，用重锤敲击，杀害蒋妻之后再趁夜色将她搬回桃源村，找出柜子里的鼠药灌进蒋妻口中。
正是因为这起命案，桃源村多数人都晓得了鼠药能够致使中毒者全身绀紫七窍流血，和受不明重击而亡的区别，就在于眼珠是否脱离眼眶。
周王的亲卫甚至还察探分明，这起案件发生的时候费厚已然因为伤重得了肺病归返桃源村，彭氏与村邻们大骂那铁匠不得好死时，费厚也确然连连颔首。
“费厚明知鼠药能够造成中毒者周身绀紫、七窍流血两个显征，为何并不质疑长女死因有疑？”兰庭提出疑问。
“费厚太过懦弱了。”周王刚说了一句，又想起兰庭和春归的判断，他们两个并不认为费厚正如传言般的夫纲不振，所以又转了口风：“或者说是费厚与彭氏根本就是同谋？”
兰庭也不是没有想过这个可能，但深思熟虑后还是缓缓摇头：“费聪并不曾与生父反目，实则被费厚送去临安县城，在没机缘拜得‘刷子陈’为师之前，他还是顾念父子情份的，感激费厚不曾听信彭氏挑唆，把他干脆卖了奴籍，所以这些年来费聪并没有完全不顾生父，虽然记恨彭氏，但对自家也常有照济，彭氏也持家有道，生活并没有到捉襟见肘的地步。且费厚又从不偏心元配子女，彭氏之女虽非费厚所出，但在费家也从来没有受过亏待，彭氏固然眼红继女费惠能为娄氏绸庄雇佣，但我以为并不存谋人性命的动因，要知道谋害人命的事一旦败露，他们面临的可是灭顶之灾。”
这就是说获得的收益与承担的风险其实不成正比。
好在关键时刻，渠出果然大有收获，于是这日莫问立时通报了消息，当然“渠出说”尽数变为“费惠道”。
因为眼看着彭氏之女立时就要动身前往县城娄氏绸庄受训，时间已然相当紧迫，兰庭最终还是定下了兵分两路的策略，在他先去阻止费聪的同时，春归与周王再次前往桃源村负责打草惊蛇。
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