“这到底是哪个该死的家伙乱嚼舌根？”彭氏往地上啐了一口：“连死人都不放过，真是不得好死，小郎君可别信这话，刘家姐姐性子虽要强，却端的是洁身自爱的人，她活着的时候可极其看重声誉，一家四口因着年成不好不得不告贷，第二年刘家姐姐省吃俭用的都非得把欠别人的钱连本带利还清了，她这辈子啊，活的就是这口气性，虽说因她这样的性情，是苦了孩儿他爹，不过连孩儿他爹都信不过这种鬼话，小郎君可不敢跟着那起人乱嚼舌根。”
“婶子倒是为费刘氏打抱不平起来。”周王冷冷一笑：“不过据我察探，仿佛费姑娘的死状乃是全身绀紫、七窍流血，婶子应当知道这是身中鼠毒的症状吧？”
彭氏的发鬓都几乎没被冷汗渗得湿透了，立时否定：“这话就更荒唐了，惠儿是因急腹症而亡，胡大夫作出的诊断，上交衙门的书证上可有胡大夫的印押，急腹症夭折的孩子哪里会全身绀紫、七窍流血？这话究竟是谁说的？
小妇人胆敢和他对质！这话可是实打实的诬谤！”
“胡大夫从前就误诊过急腹症，指不定这回又是误诊呢？”
彭氏彻底怔住了，迟疑道：“胡大夫竟然误诊过？他莫不还真是个庸医？”
“是不是庸医，婶子心里能不清楚？”
彭氏终于被激怒，拉下脸来：“小郎君听信了那些起闲言碎语，一口咬定是小妇人毒害了继女，哪里是存着化解矛盾的心？我是个妇道人家，乡下农妇，虽说惹不起小郎君这等出身富贵的大家子弟，却也没得白白被诬谤的道理！小郎君请吧，费家招待不了小郎君这样的贵客，但小郎君若执意要诬谤小妇人，小妇人也会上官衙讨回公道。”
逐客令已下，周王和春归自然都只好告辞。
“如何？可看出彭氏有没露出马脚？”归途中周王迫不及待要和春归商讨。
“还是等迳勿从县城回来后一起交换收获吧。”春归微微蹙着眉头。
她当然也是要等如今正在费家盯看的费惠有何收获。
且说费惠，自打周王、春归上门她其实就一直伫在自家院子里，听了半日却觉得脑子里仍然是一团雾水，只发觉春归离开后，彭氏慌得在院子里团团乱转，要不是丽娘姐弟两个叫唤着肚子饿，彭氏几乎没忘了倒饬午饭，又终究是没了闲心像往常一样精心准备饭菜，只下了一锅面条给子女填饿，她自己一点胃口都没有，洗碗时还险些没有把锅都砸了。
没隔多久，村子里往常和彭氏还算交好的一个妇人就过来，拉着她嘀嘀咕咕，费惠竖起耳朵仔细听——
“今日村子里来了个小道士，逢人就问你家大丫头夭折那件事，还说什么他看着你家半空中盘绕着怨气，是惠丫头的冤魂不散……我是信得过你的，知道你不至于做那等伤天害理的事，说到底你那样对待他们兄妹两个，还不是为了让费老大顺下那口气，不过他们终究是费老大的骨肉，你也狠不下那个心！我就是为了过来给你提个醒儿，指不定是费聪仍然没死心，才又闹出这番名堂来，要我说，你们啊最好还是莫让丽娘再去娄家，免得那些个眼红的人，跟着费聪编排你为了丽娘毒死了继女，人言可畏，你可得好生寻思。”
“多得还有嫂嫂你相信我不是那样蛇蝎心肠的人。只是娄家给的那笔定金，我都花费了一些，这时还哪里能够填上这笔窟窿？再者流言蜚语一生我就改了念头，怕更是当实了做贼心虚的名儿，日后丽儿留在村子里头也会受人指点，怕是连婚事都被影响了……我若真做过那事就不说了，是我该着的报应，可我并没有做，怎能连累丽儿？更别说而今孩儿他爹这副光景，劳累不得，还得靠药养着身体，又不能在吃喝上怠慢，我是想尽了办法都难以维持，也只好让丽儿去娄氏绸庄辛苦几年，等我把安乐拉扯大了，他能养家糊口担当一家的顶梁柱，才能松口气呢。”
费惠凭这番话，更拿不准彭氏有无心虚了，直到这日下昼她的生父终于回家。
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