俗话说本性难移，赵二姑娘虽然把戾气有所收敛，且此时还算懂得了一些善恶是非，但不代表着就突然变得平易近人了，看在华英的颜面上，她对李琬琰说不上恶意，却并不曾把李琬琰多么放在眼里，没打算亲近，更何况李琬琰还把她和“死对头”的陶芳林相提并论，隐隐还有把陶芳林抬得比她要高的话外之意。
这就触及了赵二姑娘的逆鳞。
“陶氏也配和我谈诗论赋？可别玷污了诗词两个字，再讲李大娘子不是也心知肚明么？十八盆景明明是我嫂嫂栽植打造，想出这个妙法来弥补清晖园中此时无有金英可赏的缺憾，李大娘子竟然睁着眼睛说胡话，口口声声吹捧陶氏？她不过就是个周王府的侧妾，也值得李大娘子如此阿谀奉承？”
李琬琰：……
这下连华英都忍不得了，讪讪拉着李琬琰告辞，走开后才着急道：“姐姐说那些诳语有何意思？白白惹人不耻。”
“这怎么能算是诳语？那些盆景虽然是顾氏准备，可今日谁才是主家？顾氏无非是服从陶才人的嘱令而已……我这样做，卖力为周家婆媳引见陶才人，还不是一心为了妹妹着想，你已经将姻缘都让给了赵姑娘，就该让赵姑娘和周家人念你的情，你可不能事事都指望着顾氏，陶才人也是赵姑娘的表姐，又是宗室妇，你要能得陶才人的心意，周家人和赵姑娘还敢不补偿你？”
这番话一说，让华英越气越躁，话便说得有些直率了：“姐姐要讨好谁，休打着为我着想的旗号，这般势利事体我可羞耻做为。”
姐妹二人首回闹得不欢而散，但华英的气辱只是一时，李琬琰却暗下向陶芳林抱怨妹妹不识好歹，陶芳林哪有闲心去管这姐妹两个间的嫌隙，只拉着李琬琰细细打听兰心和周杰序间的事，当确定兰心果真钟情对方时，陶芳林微微冷笑，很是期待她今日的一番安排。
却说周太太婆媳二人近距离“领受”了赵二姑娘的暴脾气后，周太太有点怔忡，倒是周大嫂“噗嗤”又笑出声：“赵姑娘这性情，与小叔还
真是绝配，我刚才恍惚间，几乎有种小叔子在指责李大娘子的错觉了。”
周太太哭笑不得：“你还别说，这两个孩子还真都是一副直肚肠，这情境若换一个人，就算再是如何不满陶才人，在未来婆婆和妯娌跟前儿哪能够这样说话的？多半和李二姑娘一样岔开话题就是，偏偏序儿和赵姑娘就是极少数，他们两个竟然还聚了头……”要万一婚后生了磨擦，吵闹起来那还了得，岂不有如两把火铳互射弹药，周太太这会儿单是遐想一番那等情境都觉头疼耳鸣。
“婆母也莫太过担忧了，在儿媳看来，赵姑娘待李二姑娘可大不一样，李二姑娘讪讪拉着她姐姐走开后，赵姑娘跟我们讲起李二姑娘来，可都是好话，说明赵姑娘对于她自己看重的人并不刁蛮，赵姑娘既钟情于小叔，应当待小叔也能包容。”
周太太盯了长媳一眼，无声的叹了口气。
她真是不明白了，长子和长媳分开来看品行都没什么不当，怎么两个在一起就是相互看不顺眼呢？为丁点鸡毛蒜皮的小事都能吵得不可开交，冷战起来没完没了，儿子嫌儿媳话多不够稳重，儿媳嫌儿子睡觉鼾声太吵，过去都在金陵时，一月里有二十多天都在分房睡，难不成就是因为不是彼此钟情的人？
也罢了，赵姑娘毕竟是小儿子自己择中的配偶，脾气别管有多大，那小子都只能自己捏了鼻子忍着。
又说周杰序，今日他当然也来了吴王宫赴宴，不过是和父祖就座于男宾席，又因遇见了好几个同窗和友朋，自是和同龄人去高谈阔论了，此时还未开宴，这一桌人便趁着早前观赏了明河榭十八盆景的兴致，以此为题切磋起诗词来，也不用专备笔墨纸砚，谁先有了腹稿谁就开口吟诵，众人一齐评判，说好了“榜尾”者过会得罚酒三杯。
周杰序依旧夺了魁首，他既不谦让也无沾沾自喜。
他的同窗有个姓纪名闻远者，忽然给了他一个胳膊肘让他看那边，周杰序瞥了一眼，只见两个男子带着个女子落座，就收回了目光，暗忖道：这有何大惊小怪的？
“我上回在一次文会上见过那二位，温守初温学兄，另一位与你是同姓，他二人都是从京城来，那位周学兄听说是追随着木末姑娘前来，莫非那白衣女子便是大名鼎鼎的木末姑娘？”
周杰序：“是又如何，不是又如何？”
“你可不知道，据说东风馆的木末姑娘可清高得很，等闲人连见都见不着她一眼……”
“有甚好见的？我看过她的诗作，不符盛名。”周杰序道。
同窗不吱声了，只能一眼眼的往那边座席瞥。
周王也留意见了木末，立时觉得头昏脑胀，百忙之中还不得不抽空请来木末“谈心”：“你来添什么乱？”
“我怎是来添乱？殿下今日设宴，我可是特意来给殿下捧场助兴的。”
“我记得我没请温守初和周佳储吧？”
“他二位是受邀于钱郎君，殿下，温郎与周郎可都有心想助殿下一臂之力，这段时间二位忙于结识金陵世族子弟，探听得不少隐情，所以今日才借着钱郎的邀约，想与殿下详谈。”木末一派气定神闲。
周王懒得和她辩析外务，只警告道：“你莫再纠缠迳勿，否则非但不会让他心生好感，必定会适得其反，你的事我会想办法，但你需要静候时机。”
“我只是希望尽绵薄之力，早日助殿下及迳勿成事而已，那时迳勿便不会再受俗务拘束，他可以重新据发心选择。”木末微微抬着下颔：“殿下可知道，淮安府同知元亥三日前病故，可这事钱尚书的幼子竟然先行就露了口风，我也亲耳听其说过元亥又臭又硬这样的人必遭天谴的话，温郎觉得这其中应有阴谋，元亥多半是死于非命。”
元亥只是淮安府的同知，并不在周王这回下令前来述职的官员之列，当然也没有特意邀其赴宴，不过周王却是听闻过元亥的赫赫大名。
他乃弘复元年的状元郎，并且曾经公然上书反对兰庭草拟的税制改革。
“我会抽空见一见温守初。”
周王抛下这句话，便转身去找兰庭了。
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