第二天一早，白芷来到军务部建军处的门口，向里面值班的军官退回了那份独立建军的批文。
“……您真的想清楚了吗，上校？”
值班室内的军官诧异地看了他一眼，在过去几天里，他们科室已经处理完了一切关于独立建军的流程手续，只等白芷交回签字的回执，士兵调动的程序就会立刻开始——只是没想到会收到这个。
“嗯，我想好了。”
白芷侧过了头去，工资是一个方面，但昨天晚上，莉莉安娜来和他交接工作，而无所事事的政委这才知道，与一般的指挥官不同，团长的工作十分复杂——既要负责与友军部队的交流，又要应付星区司令部的各种命令，甚至还要在士兵的阵亡名单上签字确认：工作量上的繁忙是一部分，但作为一个回家后还想要融入原来社会的正常人，白芷自觉无法对这么多人的生命负起责任……如果他不想在地球上没人当成疯子的话。
与其白白浪费帝国士兵的生命，还不如让更有能力的人来领导他们——白芷是这样想的。
“……真可惜——您不再多想想？”
“不了，谢谢。”
白芷交回那份建军文件，在文件离开手中的时候，白芷感到一阵如释重负的轻松感，不仅是因为那封烫金的批文真的很重，也是为自己不用为另外上万名士兵的生命负责而庆幸。
在完成这件“小事”之后，白芷一脸轻松地离开了建军处的门口。虽然一个上校在另外一个上校手下服役听上去有些奇怪，但好在他和爱拉娜都不是会在乎这种事情的人——摆在他们面前的，现在还有更大的事情。
“……这就是说，我们还有两天的时间来准备……”
“？”
当白芷来到团部的门口时，隐隐约约的讨论声从门的后面传了出来，大门在他的面前自动打开，团部里面群英荟萃，就连难得在此出现的机械贤者与劳娜牧师都聚集在爱拉娜的桌前，在白芷推门而入的瞬间，全场的目光迅速集中在了他的脸上。
“呃……报告？”
白芷举棋不定地举起手来，面露疑惑地说道，“怎么了？我看今天这里人挺多的。”
“啊……没事。”莉莉安娜脸色怪异地说道，“我们还以为您不来了呢。”
“怎么？”
“以为你建军去了——我都准备从实习政委里找两个人来临时顶下你的班了——结果你回来了。”
“军务部可不给我五倍津贴。”
白芷耸了耸肩，一脸无辜地回答了莉莉安娜的疑问。当然，在场的人中没有任何一个将这理由当真，他们只是觉得，白芷可能只是放不下这支自己亲手参与组建、并带领着一路远征的部队罢了——虽然这确实也是原因之一就是了。
“那么，总之，欢迎归队，上校先生。”
在白芷说完之后，人群的中央里，金发的团长悄悄长出口气，在没有人注意的地方，她的嘴角扬起一丝细微的笑容：“——当然，在这里，你还是得叫我‘长官’。”
“当然，我都习惯了，长官。”
白芷欣然接受了这个不变的称呼，说实话，这个喊了三年半的称呼一时半会也很难改得过来：“所以呢，你们在讨论什么？”
“下面那颗星球咯。”
爱拉娜打开身后的投影屏，短暂的雪花过后，一颗畸形的、墨绿色的星球在深空背景上呈现了出来：那绝对不可能是在自然条件下生成的星球所该有的外貌，在战舰外部的超清摄像头眼中，白芷甚至可以看见上面数座无意识蠕动的山脉——那是被纳垢邪法侵蚀、已经接近脱离现实宇宙，半亚空间化的星球表面，从太空中看下去，只有一片朦胧的绿雾在大气层中不断变换着。
瘟疫世界艾克斯。这就是他们接下来要占领的星球。
“时间终于定下来了？”
只是看了一眼，白芷就嫌恶地别开了视线，任何一个心理健康的凡人都不能长时间地凝视这个被混沌腐化的世界，上面萦绕的亚空间邪能会悄无声息地侵蚀凡人的心智，虽然对白芷来说没问题，但和一颗活化的粪山对视也实在算不上什么令人身心愉快的体验。
“是啊，终于。”
爱拉娜叹了口气，“在那支所谓的远征军登陆的两个星期之后，我们敬爱的星区司令部终于下定决心了。”
“别这么说，如此规模的战争，需要调动的后勤补给和战术也是很繁重的工作……”
莉莉安娜试图为军务部说点好话，但爱拉娜捂住了耳朵，所以她只能看向白芷：“……您应该知道，对吧？”
“……在这之前，我还有一个问题。”
白芷努力回应少校的目光，但在这之后，不祥的预感迫使他将目光投到了一直在低声祈祷的牧师身上：“如果我没猜错的话，这是作战会议——请问您来这里干什么？牧师？”
“正如您所说，这是作战会议。”
听到白芷对自己说话，闭着眼睛祈祷的牧师终于睁开了眼睛，用迷惑的目光回应白芷的疑问：“我当然是来讨论作战安排的。”
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