“我猜你要带我们去见一个机械修士。”霍华德说，“就是你给我看的记录里的那位。”
“没错，还是提前和你们说一下比较好，这位贤者并不好客，但是如果要在这里做成什么事情，他的态度至关重要。”
“听起来他更像是总督。”霍华德故意提了一嘴。
“如果他愿意的话，的确是这样的。”埃斯里克倒也坦然。
接着埃斯里克走到了那扇大门前，先是输入了一长串的密码，输入完密码之后铁门上开启了一个小窗口，埃斯里克接着把手伸进去验证基因，一切完成，铁铸的大门之上齿轮转动，在巨大的轰隆声中，大门缓慢洞开。
大门之后是一间巨大的实验室，内部陈列着无数霍华德看不懂的机械设施，上面贴满了图纸和公式，接驳着无数线路和管道。
除了这些，这间实验室里最引人注意的就是那些巨大的培养罐，里面灌满了黄色或者绿色的不透明液体，霍华德站在外面只能看到内部浸泡着的东西的模糊黑色轮廓，但霍华德可以肯定里面泡着的绝非人类。
这间实验室比霍华德之前见过的机油佬的实验室更大更完善，但却让霍华德觉得似乎有哪里不对，而稍加思索他就找出了原因：
这里太“冷清”了。
机油佬总是忙碌的，他们的实验室也是如此，但此时这里的一切似乎都被按下的暂停键。
那些霍华德看不懂的机械已经停运，不少机械上面还挂着加工到一半的产品；试验台上的坩埚已经烧干了，内部的东西变成了黑色的焦糊，但底下喷灯的火焰仍在跳跃；不知从哪渗透的液体流了一地，各种图纸泡在里面，发黄腐烂。
而本该在实验室内工作的机仆，霍华德更是一个都没看见。
“不要乱碰，有些东西可能带电或者具有腐蚀性。”埃斯里克提醒，然后他带着霍华德三位穿过了停运的实验室，来到了实验室的尽头。
这里是唯一不那么“坚硬”的地方。
在钢铁之中，这里放着两只小沙发，一张木制的桌子，几本书，还有一些诸如水龙头和咖啡机之类和“生活”关系更为紧密的东西。
甚至霍华德还看到桌子上放着一只小茶杯，茶杯里面装着土壤，长着一朵已经有些蔫了的不知名植物。
而此时在其中的一只小沙发上坐着一位身穿红袍的机械修士，他背对着众人，看起来如此瘦小。
埃斯里克示意霍华德等人在原地等待，然后走了上去。他没有立刻和机械贤者打招呼，而是轻车熟路地拿起了那杯植物，放到水龙头下接了点水，又放回了原位。
然后，他才坐到了机械贤者对面的那张椅子上。
“你们的计划已经失败了，你的人不会回来了。”埃斯里克说。
机械贤者没有回答。
“但有计划之外的人回来了，并且带回了这个。”埃斯里克一边说一边把修女给他的密钥和芯片放到了书本上，然后推到了机械贤者面前。
“事情还没到彻底无法挽回的地步，他们想和你谈谈，维克洛尔，伯伯。”说这段话时，埃斯里克特意加重了最后一个称谓的读音。
看到埃斯里克拿出的东西，这个机油佬终于缓慢地站了起来，转身面向霍华德等人。
他没有戴出席会议时的舞会面具，红袍之下是经过了彻底机械改造的脸，上布满和卡伦亚异形一样的蓝色纹路。
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