“不该拖累飞儿的。” 老人对着灶台的铜镜苦笑，镜中人两鬓霜白，眼角皱纹深如猎弓的弦痕。她颤抖着取出藏在米缸底的绳子，那是用儿子穿旧的粗布裤改的，绳结还留着他编猎网时的手法。梁木传来细微的吱呀声，像极了赵飞小时候爬树偷果子时，她在树下惊呼的声响。
李星群使用轻功，赵飞在后面跟着李星群。枣红马踏过泥泞时，他想起母亲总说 “猎户的耳朵要听风辨雨”。转过三道山梁时，骤雨倾盆而下，他看见自家烟囱不再冒烟，心中警铃大作 —— 母亲哪怕病着，也定会在炊烟里藏颗晒干的山楂，好让他在林子里闻着味儿回家。
破门而入的瞬间，绳结正从母亲颈间滑落。老人跌坐在潮湿的地上，手里还攥着半块没吃完的山楂糖 —— 那是她想留到儿子凯旋时分享的甜。赵飞扑过去抱住母亲，闻到她发间混着雨水的艾草味，比任何时候都浓烈地撞击着鼻腔。李星群迅速撕开随身药包，指尖按住老人腕间微弱的脉搏：“还好赶上了...... 令堂是怕误你前程啊！”
母亲在昏迷中呓语，反复念叨着 “飞儿的干粮”。赵飞摸向她围裙口袋，触到那枚磨得发亮的平安钱 —— 那是他十二岁第一次打回野兔时，母亲用牙咬开的铜钱。李星群作为百草谷的高徒，救人自然不在话下。
雨停时，母亲在热姜汤的香气中睁眼。她看见赵飞膝头放着的银票，又看见李星群正往灶膛里添柴 —— 这位朝廷命官挽起袖子的模样，像极了当年帮她挑水的邻家少年。“往后咱三人一道走。” 赵飞将母亲的手放进李星群掌心，“您教我射向太阳的箭，大人教我看懂文书里的光，咱们谁也不拖累谁。”
晨光穿透云层时，小木屋的烟囱重新升起炊烟。这次的烟雾里混着姜汤的辛辣与山楂的酸甜，在天空绘出一道温暖的虹。李星群将赵母扶上马车，车轮碾过昨夜的泥泞，李星群远远的送别了二人。他们愿意离去主要还是李星群写了一封信给赵飞，赵飞只要能够离开两浙路，自然就有人接待两人离开，不过有个问题，那就是带着这封信，很有可能会被人发现，所以这一次出行，赵飞还是很危险的。不过这也是能够带上他母亲的办法，李星群苦笑的看着手里的银钱，这是一个猎人家全部的收入，也不过区区二两银子，难怪柳宗元写下了《捕蛇者说》，自己说别人是小人，殊不知，如果自己全家只能拿出二两银子，自己又是不是小人了。
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