席勒斯·安德伍德一边品味着一杯热茶，一边凝视着窗外。他的办公室位于新白厅市政厅大楼的第四层，也是最后一层，通常可以俯瞰城市低矮的屋顶，与地平线上未被控制的雨林地形成美丽的对比。不过，现在他说，晨雾挡住了视线，让他很难看清20米左右以外的东西。尽管如此，中年精灵还是勉强辨认出附近广场中心那扇已被拆除一半的森林门的剪影。他抿了一口手里的茶杯，又一次想到在战争结束后更换它要花多少钱。
“嘿嘿，”他干巴巴地笑着。
事实上，他甚至被允许考虑这样的事情，这表明他在某种程度上开始相信共和国有能力在平等的基础上面对帝国。当然，这不是像乐观或希望那样转瞬即逝的东西，而是他和他的上司对那五个“小”仙女采取的策略的结果。能够将大量的人力和资源重新集中在这个地区的宜民堡的防御上，给了他们一个战斗的机会。而且，就像第二军团的首席分析师喜欢说的那样，机会是存在的。
但不仅仅是共和国和帝国感受到了围攻的结果。精灵们大胜的影响超越了他们的国界，特别是与邻近的霍肯萨夫特王国有关。在这场持续不断的冲突中，他们的王室或多或少陷入了优柔寡断的境地。一些人声称，巩固与洛达克帝国的友好关系，与共和国保持距离，符合国家的最佳利益。另一些人则坚持保持中立的立场是最好的做法，而第三个派系则要求他们向精灵提供援助。
然而，不管他们的立场如何，每个贵族家族的动机都是一样的——恐惧。对帝国战争机器的恐惧，在过去的300年里，帝国战争机器征服了欧洲大陆南部的五个主权国家。担心一旦精灵倒下，矮人和地精就会成为下一个牺牲品。担心如果他们背弃邻居，他们可能会遭受某种形式的报应，以自己的灾难的形式。担心选择一方并失去有利可图的贸易协议将使他们自己的金库遭受巨大损失。
最终，胜出的声音是由一个名叫苏格鲁斯·斯蒂尔黑德的矮人领导的亲共和国派。事实上，精灵们在义民堡表现出了反击帝国威胁的能力，这给了他的事业很大的分量，并帮助他说服了国王，现在是采取行动的时候了。
然而，在一场看似与他们无关的冲突中公开站队并不是霍肯萨夫特的贵族们目前能做得起的事。抛开恐惧和猜测不谈，这仍然不是他们的战争。因此，他们最多只能回应共和国的援助请求，允许他们“雇用”一支1200人的本国部队作为“独立雇佣军”。“虽然看起来微不足道，但这是精灵们非常感激的一种支持。毕竟，矮人方阵是一个出了名的难以突破的阵型，它经常被理所当然地比作钢幕。
如果他们能守住新白厅足够长的时间，也许就能阻止帝国的前进。
*叩叩叩*
当安德伍德听到办公室门上的敲击声时，他急忙离开了窗户。他坐在桌子后面，把已经空了的茶杯放回茶托里，准备迎接今天的第一个客人。
“请进。”他喊道。
门开了，露出一个穿着深绿色军装的精灵女人。它和西洛斯身上的那件几乎一模一样，只是肩膀上的补丁上印的是“II”而不是“III”。“她看起来大约在23到25岁之间，有着灰绿色的头发，蓝绿的眼睛不相配。”如果用两个词来形容她的身材，那就是“不幸的平平无奇”。她还患有一种被称为“休息婊脸”的症状，这意味着放松她的面部肌肉会让她看起来像是在生气。
“早上好，普里默斯·安德伍德，”她敬了个礼说。
“早上好，普里默斯·安德伍德，”他重复道。
塞西莉亚·安德伍德是一个精灵，出生在一个完全不同的显赫家族，而西卢斯也属于这个家族。然而，即使他们有相同的姓氏，在后者与第三军团一起被调到新白厅之前，他们两人是完全陌生的。他们一开始也不太顺利，因为看到一个比自己年轻得多的人和自己有着同样的军衔，西卢斯的自尊心受到了伤害。
然而，这些可怜的分歧很快被搁置一边，因为仍有一场战争要打赢。此外，即使他们的军衔相同，他们的职责也大不相同，无法在他们的能力之间进行任何比较。西卢斯负责协助协调部队调动和收集情报，而塞西莉亚目前负责分析情报，并为第二军团使节提供战略咨询。
“什么风把你吹来了?”西勒斯问。
“我相信你的‘包裹’在这里。”
塞西莉亚指了指站在走廊里的一个人，一个军团士兵提着一个大木箱走了进来。按照女警官的指示，他小心翼翼地把它放在桌子上，敬礼后离开了房间，出门时关上了门。那个显然不高兴的女人仍然抱着双臂坐在桌子脚下。
“有什么问题吗，塞西莉亚?”
“这是委婉的说法，西勒斯。当我第一次听说你在益民堡的“接触”时，我以为这是某种扭曲的恶作剧。看到这种‘交付’让我很难不去想它。”
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