此战之前，热火和公牛赛季已经对战三场，一胜两负，热火在12月7日那场比赛83：80锁死了公牛，那场比赛乔丹30投16中拿下37分9板3助，面对热火羸弱的外线防守，乔丹打得轻松自如。
但是公牛总体的投篮命中率只有41.8%，莫宁和PJ布朗组成的内线防守实在是太过硬了，公牛的进攻又大多是杀伤内线，这就好比滔滔江河装上了礁石，好悬没来个头破血流。这场比赛送给了公牛赛季的第二场失败。
帕特莱利知道，只要拿下马什本，热火就能更进一步，攻防两端都能更进一步，有一个身体素质和进攻技巧都过硬的锋线是他梦寐以求的。
他甚至多次问价格兰特希尔，他相信只要给他一个希尔，他就能再次建立SHOWTIME王朝！他就能毁掉乔丹的冠军梦！
他要一雪前耻，把在纽约遭受到的失利全部都还给乔丹。
热火对战西部球队都有着不错的胜率，此前接连战胜过休斯敦和开拓者。帕特莱利坚信湖人会是下一支被他们击败的球队。
帕特莱利为这场比赛做足了准备，他的防守战术思路是用PJ布朗这个内线蓝领顶住奥尼尔，然后莫宁协防。26岁正值年轻的莫宁移动速度非常之快，PJ布朗也充满力量，足以挡住奥尼尔的第一步动作。在帕特莱利看来，锁死奥尼尔，这场比赛湖人输定了！
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