“难怪什么？”信绍步问。
“前年，思任法败走后，明军缴获大量粮食，尤其是稻谷。我看到这些消息的时候，还奇怪他准备的粮食有点太多了。”申式南道：“你这么一说，我知道那些粮食是准备干什么用的了。”
“没错。当时，底兀剌宣慰司和底马撒宣慰司都有人去投奔他。”信绍步道：“底马撒头目哈喇安得蛮找到我，想借道大古剌，从我们的西边北上孟养。”
“你不怕他的人假意借道，然后把你老巢端了？”申式南有些玩味地看着信绍步，他当然知道信绍步不会那么傻，还是故意这么说。
“好人，你不用激我，我也会跟你说的。”信绍步轻轻捶了下他：“今晚之事，我一点也不会后悔。如果我今晚没来，可能永远不会知道，真心对我们大古剌好的，竟然是你，一个从九千里外来到我大古剌的巡抚。”
心思被人看破，申式南有点不好意思。但他也明白了信绍步的意思，信绍步藏在锦被里，偷听到了申式南与苏苏等人的谈话，知道了申式南是真心想要帮大古剌发展起来。
如果不是这无意中的巧合，信绍步可能还是信不过明军，信不过申式南。
知道了申式南的真实想法，两人又坦诚相见之后，再无芥蒂。
信绍步继续道：“哈喇安得蛮拿出诚意，给我送来了他们挖到的金子，还有珍珠、海贝、珊瑚树和徒良（榴莲）等等。哈喇安得蛮原来的名字叫哈喇得冷，哈喇是他家门前海里能吃的东西，安得蛮是他家后面的山名，如今要离开从小生长的地方了，就改名叫哈喇安得蛮。”
“嗯，改名表明是真心要远走。”申式南附和道。
“所以，看在他诚心诚意的份上，我同意了。他们要走的有一万人，我说分五次走，哈喇安得蛮说分三次吧，第二批人走出大古剌，我就可以去接收他的地盘和留下的人。”
“都是孟人，问题倒是不大。”申式南道。
“其实，哈喇安得蛮不算是孟人。”信绍步道：“他跟我说过——他当时话很多——他说他家祖上是生蒲人（蒲蛮人的一支，即后来的佤族），生活在永昌府（今云南保山市），后来搬到木邦司（治所在今缅北腊戌以北的兴威），娶了孟人。”
“木邦司孟人少，又靠近缅甸司，缅人那时候很少跟外族通婚，不管克伦人，还是孟人，都被缅人杀掉的杀掉，赶走的赶走。哈喇安得蛮的祖先这才被迫搬到摆古东南，渐渐地，他们发展起来后，就自称底马撒人。”
信绍步接着道：“直到后来，大明天皇帝派来使者，头一年给大古剌颁发了信符，第二年给底马撒人也颁发了信符，我们就都成了大明的宣慰司。”
“嗯，那应该是永乐年间的事。你怎么知道得这么清楚？”申式南问。
“大部分是哈喇安得蛮告诉我的，他还给我看过他祖先传下来的信符，跟我们大古剌的信符是一样的。大古剌的信符左上角写的是永乐四年，底马撒的信符是永乐五年。”信绍步道：“还有一些，是听摆古译馆的人说的。我的官话主要是跟他们学的。”
（注：永乐五年颁发的底马撒宣慰司信符，于20世纪初在阿萨姆被发现，成为出土文物。图片可参见中山大学历史学系博士研究生谢信业的论文《明代初期古剌诸土司地望问题新探》，该文发表于《历史地理研究》2023年第2期。）
申式南点点头，这些事他知道。永乐年间，朝廷设四夷馆，专门翻译外族文字，教授外族语言。同样的，其他国也设有专门翻译汉文的译馆，包括一些藩属国，比如暹罗等。
“这么说，哈喇安得蛮把信符也带走了？”申式南问。
信绍步想了想，道：“他给我看过之后，郑重地收了起来。他很重视，带走的可能性很大。”
申式南想想也是，不然留给谁呢？
“我听你的意思，是底马撒人内部很有问题？”申式南问。
“底马撒人主要的孟人，他们为什么要自称底马撒人？”信绍步道：“底马撒在我们的话里，意思是大江之子。大江是指滚弄江，我们叫萨尔温江。他们的祖先最早生活在萨尔温江上游，他们则生活在下游，一百多年下来，底马撒人不停地跟外族通婚，除了孟人，还有汉人、缅人、克伦人、若开人和暹罗人等等。”
申式南不说话了，这个话题对有些族裔来说，有些敏感。
兴许是夜间有点冷，信绍步抓了一件申式南的上衣披在身上，道：“因此，他们自称底马撒人，对谁都好听。平时还好，可一旦争夺头目，各族人都只会支持自己的族人。就拿哈喇安得蛮来说，他虽然是孟人，可祖上有永昌府的汉人，有木邦司的掸人。”
“其实，大古剌也好不到哪里去。我们孟人也跟外族通婚，汉人就有不少。你那个朋友，说起来跟我算是亲戚。”信绍步表情古怪。
“谁？哪个朋友？”申式南有点懵。
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