外边的闹剧很快传到在偏厅坐等开堂的夫人们耳中。
众人面面相觑，宋家的水，比她们想象的更浑。
朱大人刚出后衙就被徐氏夫妻堵住。
“大人……”徐长渭刚开口就被朱大人摆手打断。
“长渭贤弟，这事我实在爱莫能助，舆情汹涌你也看见了。”
“大人，我知道此事为难，只求大人能拖上几日。”
徐姚氏哭道：“大人，我阿姊是被冤枉的。”
朱大人皱了皱眉头，都证据确凿了，还说冤枉？
徐长渭看朱大人脸色不虞，给姚氏递了个眼色，示意她别再说了。
低声下气道：“大人，具体情况我们也不是很清楚，但请看在宋大人的面子上，宽宥几日，莫要当庭决断才好。”
“这你放心，能拖我尽量拖。”朱大人倒也干脆，这要求并不过分，只要不是死证，都有办法缓一缓。
目送朱大人离去，徐姚氏抱怨道：“你怎么能这么说话，这不是认定我阿姊有罪了吗？”
徐长渭沉着脸：“你阿姊什么德性你不清楚吗？当初她要悔婚打的算么如意算盘你不知道吗？可不就盯上了姜家丰厚的嫁妆，财帛动人心，她要害姜娘子，我一点也不觉得意外。”
“若非同气连枝，我犯得着这么低声下气求朱大人？这事儿我管不了，能让朱大人拖延几日已是极限，还是等宋潜自己回来解决，虽然宋潜看不上你阿姊，但为了他自己的官声，他也会尽力。否则一个治家不严，他的升官之路也就断了。”
“别说我没警告你，一旦发现事不可违，你要及时抽身，莫要卷的太深。”
“还有，你好好管束阿茵，她虽不是你生的，却也叫了你十几年娘，别让她再犯糊涂，丢了她自己的脸面是小，莫要连累了徐家。”
被夫君一通数落，徐姚氏气苦，又不敢辩驳，只能默默流泪。
大家等了大半个时辰，知府大人终于升堂问案了。
宋姚氏已经站都站不住，朱大人叫人搬了把椅子，让她坐着听审。
毕竟没定罪之前，她还是官夫人，没有跪着听审的道理。
惊堂木“啪”的一响。
公堂一片肃静。
朱大人看了吕富贵父子的诉状。
“吕富贵。”
“草民在。”
“崔氏死于九月十九日晚，为何你到今日才来衙门告状？是否有人授意？”
朱大人瞥了眼坐在一旁的通判李大人，以及站在一旁的钱司理。
隔了这么多天才来报案，且一个上午，验尸、抓吴大夫、审问，最后锁定宋姚氏，一气呵成，破了江城府衙史上办案速度之最。且从捕头、司理到通判，瞒的滴水不漏，直到把宋姚氏抓了来，他这个知府大人才知道发生了什么。
朱大人觉得这背后有一双手在策划、推动、主导着这一切。
这双手会是谁的？
宋潜的政敌？宋潜在外任职多年，江城哪来的政敌？
宋府的仇家？这倒不是很清楚，从夫人口中得知，宋姚氏在江城口碑不是很好，抠门。
亦或者是……姜家？
姜家娘子从宁川远嫁江城，说是说孤身一人，但据他所知，姜家有派人过来帮忙打理陪嫁。毕竟陪嫁太过丰厚，涉及的产业众多。
“回大人，不曾有人授意，是草民越想越气不过，我家娘子十二岁入的姚府，就在宋夫人身边伺候，一直尽心尽力忠心耿耿，因为逆子好赌，欠了一屁股债，我家娘子迫于无奈才不得不收了郑姨娘的好处，可我家娘子从未真正出卖宋夫人，做出对宋夫人不利的事情。”
“而宋夫人只因我家娘子收了郑姨娘些许好处，就狠心将我娘子害死，这口气草民咽不下，草民为我家娘子鸣不平。”
吕富贵声泪俱下，简直闻者伤心，听者落泪。
朱大人整理思绪，道：“吕富贵，你要知道，崔氏是奴，依大齐律法，奴为主家私产，主家是可以随意处置的。”
“回大人，五年前，宋夫人已经归还我家娘子的身契，我家娘子已经不是奴婢了。”
吕富贵掏出一张释契书，双手呈上。
邢捕头将释契书转呈给朱大人。
朱大人暗暗叹气，有此释契书，想以主家可随意处置私产来替宋姚氏开罪就行不通了。
于是朱大人问宋姚氏：“宋夫人，吕富贵所言，你可否承认？”
宋姚氏道：“不承认，崔氏中毒身亡是真，但这毒是她自己服下的，她自觉愧对我，自尽而亡，有钟管事和刘嬷嬷作证。”
吕富贵怒道：“说的好听，自尽而亡，我家娘子被你囚禁于柴房，她哪来的砒霜？还不是你把砒霜送到她面前，逼她死。”
“啪啪啪……”朱大人连敲惊堂木。
“吕富贵，公堂之上休得喧哗。”
吕富贵悻悻住了嘴。
“传钟管事和刘嬷嬷。”
钟管事和刘嬷嬷被传到堂上。
两人早已对了口供，声称夫人只是考验崔嬷嬷，并没有想要崔嬷嬷的性命，谁知崔嬷嬷硬气，端起砒霜就喝，要以死自证，她虽收了郑姨娘的钱，但并没有真的出卖夫人。夫人也很后悔，所以给了吕家父子五十两银子，让他们好生安葬崔嬷嬷。
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